dairokkan

El "Mortal" de Sydney

2010-11-08T20:15:00.000-05:00

Siguiendo con los paralelos entre Lima y Sydney, vivo en un suburbio (distrito) que podría ser el equivalente a Barranco: hartos pubs, bares, restaurantes, vida nocturna y gente "pintoresca". Hubo una época de mi vida en la que pasaba todos los fines de semana en Barranco, generalmente para tocar con alguna de las bandas en las que estuve. Y así como mucha gente acude al Sanguchón Campesino, Mi Carcochita o el "caldo de gallina" para comer algo después de una actividad nocturna (léase borrachera), nosotros íbamos al Mortal, esa sanguchería que quedaba (no sé si sigue ahí) en la Avenida Grau, a pocos metros de La Noche. Mi favorito era el sánguche de pechuga de pollo con queso, papitas al hilo, salsa golf y de aceituna. ¡Tiempos aquellos!

Si bien es fácil encontrar dónde tomar cerca de mi casa, es difícil encontrar comida después de las 9 o 9:30 de la noche. Las cocinas (incluidas las de los bares) cierran a esa hora y prácticamente lo único que queda es comprar una bolsa de papitas o Doritos. Hay algunos KFCs, McDonald's y Hungry Jack's (el nombre australiano de Burger King) abiertos hasta tarde pero francamente prefiero aguantar a llegar a la casa y comer algo más sano. Afortunadamente, hay una hamburguesería "a la antigua" cerca de mi casa que abre hasta tarde, Dean's Diner.

Al comienzo el restaurante se veía demasiado sospechoso como para siquiera considerarlo en casos de emergencia. Pero un día estaba tomando con mi hermana y Alvaro en un pub (el Sandringham Hotel, más conocido como el Sando) y nos dio hambre. No era tan tarde pero la cocina ya estaba cerrada. Alvaro había notado que la tienda del costado (Dean's Diner) estaba abierta hasta tarde, así que fue, compró una porción "chica" de papas fritas y la trajo al pub. La porción era generosa, las papas estaban ricas y el precio resultó cómodo ($3.50).

Otro día mi hermana y yo salimos de una fiesta donde sólo había unas cuantas galletas y queso para comer. Todas las cocinas estaban cerradas, excepto la de Dean's. Compramos hamburguesas y las llevamos al Sando para disfrutarlas con unas cervecitas.

El letrero de Dean's Diner nos da indicios de la antigüedad del local: dice "milk bar", un término acuñado en 1934 en Australia que se usó mucho durante los setentas y ochentas.

Entrar ahí es como retroceder en el tiempo, yo diría que se ve como de los años sesenta. Probablemente la pieza de decoración más moderna es el reloj de AC/DC que está cerca de las refrigeradoras de bebidas.

El menú en la pared ofrece una gran variedad de hamburguesas de las cuales sólo he probado la simple y la griega. Las opciones incluyen:

McDean Burger (carne, cebolla y salsa) $5.50

Plain Burger (carne, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $6.00

Aloha Burger (carne, piña, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $6.50

Burger with the Lot (carne, tocino, huevo, queso, piña, betarraga, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $9.00

Cheese Burger (carne, queso, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $6.50

Deans Double Cheese Burger (carne, lechuga, tomate, cebolla, dos tajadas de queso y salsa) $7.00

Chicken Burger (pechuga de pollo a la parrilla, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $7.50

Egg Burger (carne, huevo, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $6.50

Bacon Burger (carne, tocino, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $7.00

King St Burger (carne, tocino, huevo, queso, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $8.00

The Greek Burger (carne, queso haloumi, lechuga, tomate, cebolla, tzatziki) $8.50

Chicken Schnitzel Burger/Wrap (milanesa de pollo, lechuga y mayonesa) $7.50

Si no se te antoja una hamburguesa, puedes pedir un enrollado, souvlaki (brocheta), kebab (enrollado en pan pita) o sánguche:

BLT Wrap (tocino, lechuga, tomate y mayonesa) $7.00

Souvlaki / Kebab (cordero o pollo, lechuga, tomate, cebolla, hummus o tzatziki) simple $7.50 doble $9.00

Egg & Bacon Roll (sánguche de tocino y huevo) $6.50 Con café $9.00

Steak Sandwich (bistec, lechuga, tomate, cebolla y salsa) $7.50

Los vegetarianos también tienen algunas opciones:

Haloumi Wrap (queso haloumi, lechuga, tomate, cebolla, hummus o tzatziki) $7.50

Falafel Wrap (falafel, lechuga, tomate, cebolla, hummus o tzaziki) $7.50

Grilled Veggie Wrap (vegetales a la parrilla, lechuga, tomate, cebolla, hummus o tzatziki) $6.50

Puedes pedir queso extra para tu hamburguesa por 50 centavos, una porción chica de papas por $3.50 y una lata de gaseosa o agua por $2. También puedes pedir carne extra por $3. Hay algunas opciones del menú para las que se puede pedir queso haloumi adicional por $1.50.

Hace dos semanas Alvaro y yo comimos una hamburguesa griega con papas fritas. Estaba rica y suficientemente grande como para compartir (habíamos comido una ensalada entre los dos algunas horas antes).

Hay un mostrador con cosas fritas que, la verdad, no tengo intenciones de probar: rollitos primavera, hash browns (torrejas de papa rallada fritas), alitas de pollo picantes, milanesas de pollo, etc.

Hay otro mostrador con ensaladas y arroz con leche. No he probado las ensaladas pero normalmente no me atrevo a comer comida preparada sin saber desde cuándo está en el mostrador. Sin embargo, los precios son buenos: $4 la porción chica, $5.50 la mediana y $7 la grande.

A pesar de que la especialidad de la casa son las hamburguesas, también hay pescados y mariscos en el menú pero no he visto a nadie pidiéndolos y no quiero ser la primera en probar la frescura de los insumos.

Mi segundo cumpleaños en Sydney (parte 3 de 3, cena y tragos en Darley Street Bistro)

2010-10-21T22:56:00.000-05:00

En la noche fue la celebración "oficial". Me costó un poco de trabajo elegir el lugar, ya que todos mis amigos no viven en la misma área y mi santo cayó martes, así que me preocupaba que pudieran llegar fácilmente. Escogí un pub-bistro que recibe muy buenos comentarios por ser BBB (bueno, bonito y barato) y queda cerca de mi casa. Se llama Darley Street Bistro.

Gladys, Alvaro y yo llegamos a las 6 pm en punto. Gracias al horario de verano, el sol todavía brillaba y hacía calor. Empezamos a chelear mientras esperamos a que lleguen mi amigos.

El lugar queda en el segundo piso de un típico pub australiano (que no es estilo rústico como los pubs barranquinos sino más bien estilo pueblerino y con máquinas tragamonedas). El bistro es completamente distinto, el comedor es bonito y está bien decorado. También tiene una terraza al aire libre pero decidimos quedarnos adentro por si bajaba la temperatura de noche.

Cuando casi todos habían llegado empezamos a bajar por turnos para pedir la comida. En muchos pubs y bares australianos, uno pide la comida en la cocina o barra, paga y recibe un aparato vibrador (parecido a un control remoto, malpensados). Cuando el pedido está listo, uno se acerca a la cocina para recogerlo. En otros pubs uno recibe un parante de metal con un número y lo coloca sobre la mesa, cuando el pedido está listo el personal del lugar ubica el número y lo lleva a la mesa.

En Darley Street Bistro no hay menú impreso, sino que está escrito en unas pizarras que están junto a la cocina.

Sólo tres personas repitieron su pedido, así que tuve una buena selección de platos para fotografiar.

Los primeros en recibir sus platos fueron Marcelo y Sergio. Marcelo pidió burrito de pollo y Sergio "corned beef" (carne de res curada en sal). Marcelo, quien estudió cocina aquí, se impresionó con la presentación de los platos. A ambos les gustó el sabor.

Burrito de pollo a la parrilla marinado en especias estilo Cajún, cocido lentamente en jugo de limón y chipotle, servido con arroz y queso en una tortilla crujiente. Acompañado de guacamole y crema agria ($16)

Carne de res curada en sal braseada en miel, mostaza americana y pimienta entera, servida con puré de papa y queso parmesano con una salsa de mostaza de Dijon, espinaca bebé blanqueada y espárragos a la parrilla ($18)

Gladys pidió un plato al que yo también le había echado el ojo, quesadilla de barracuda con especias Cajún. Probé un poco con guacamole y crema agria y me gustó bastante. La porción (al igual que con la mayoría de los otros platos) era gigante.

Quesadilla de barramundi con especias Cajún con queso, cebolla española, culantro fresco y salsa dulce de ají servida con guacamole ($19)

Ana pidió canilla de cordero infusionada en curry massaman y braseada, a pesar de las quejas de su esposo, quien odia los currys. El plato era super aromático, así que pobre de él. La porción era gigante, Ana dijo que el plato estuvo rico pero muy picante. Rale pidió el churrasco de cuadril de cordero bebé con puré de papas cremoso sólo porque la descripción del plato tenía bastantes ingredientes. Yo también había pensado en pedirlo y se veía tan bien que creo que es lo que pediré la próxima vez que vaya a ese restaurante.

Canilla de cordero infusionada en curry massaman y braseada, servida con papa, arroz al vapor, yogurt y salsa ($19)

Churrasco de cuadril de cordero bebé cubierto de sal de romero en puré de papas cremoso con queso parmesano y ajo, espinaca, queso haloumi a la parrilla y jugo ($25)

Vicky no tenía hambre como para pedir un fondo así que pidió una entrada ("potato wedges", cuñas de papa similares a nuestras papas doradas). Creo que no esperaba el tamaño de la porción (tomé esta foto cuando algunas papas ya habían desaparecido).

Bonnie pidió pollo ("corn fed", alimentado con maíz) de piel crocante con puré de kumara (tubérculo similar al camote). Se veía rico y bien servido, creo que le gustó pero dejó casi todo el puré (parece que en realidad era camote y no kumara) porque estaba muy seco. Probé un poco del puré, estaba bien de sabor pero efectivamente seco.

Pollo alimentado con maíz de piel crocante, pechuga completa de pollo orgánico servida sobre un puré de kumara infusionado con ajo y romero con espinaca blanqueada y jugo al tomillo ($22)

Nuestro amigo vegetariano Neil escogió el risotto de queso de cabra, lima, menta y tomate asado. También pidió wedges de papa como entrada. Y no se llenó (en su defensa, compartió las papas).

Queso de cabra, lima y menta sobre risotto de tomate asado con berenjena y espárragos a la parrilla ($17)

Alvaro escogió el filete de canguro sobre risotto de betarraga y ají. La carne, servida a término medio, estaba rica. El risotto tenía la cocción correcta y la combinación de sabores era bastante agradable. Creo que a mí me gustó más que a él.

Filete de canguro Flinder's cubierto en pimienta recién molida, sellado y asado al horno, servido sobre risotto de betarraga y ají con jugo saborizado con chocolate ($18)

Yo escogí los canelones vegetarianos, de los cuales había leído buenos comentarios. No eran canelones comunes y corrientes, sino más bien una especie de enrollados. De cualquier forma el sabor estaba bien, pero el relleno estaba un poco seco, y debido a que no era pasta tradicional, ésta también estaba seca. Con tantas otras opciones creo que no pediré este plato de nuevo. La porción era gigante; terminé totalmente llena.

Canelones vegetarianos de la casa con zapallo y espinaca servidos sobre ensalada de queso azul y arúgula cubierta de aceite a la lima y mantequilla de almendra y salvia ($17)

Andrey fue el último en comer, así que no le tomé foto a su churrasco de cuadril. Sin embargo, juzgando por la velocidad en la que lo terminó, yo diría que estuvo bien rico.

Luego llegó la hora de la torta. Yo había preparado un cheesecake siciliano de ricotta (con avellanas, chocolate amargo y cáscaras cítricas confitadas, cubierto con canela y azúcar en polvo) pero no estaba segura si iba a soportar las velas así que también preparé una mini torta de yogurt y fresas.

Después de la torta, la mayoría de nuestros amigos se fue. Terminamos nuestras cervezas y bajamos al pub para algunas más y una competencia de taco entre tres de los chicos. Lo pasé mostro.

Mi segundo cumpleaños en Sydney (parte 2 de 3, almuerzo en Sushi e)

2010-10-21T00:07:00.001-05:00

Este año aproveché el festival internacional de comida que se lleva a cabo cada Octubre en Sydney (mucho mejor que el señor de los milagros, ¿no?) para almorzar con Alvaro en un buen restaurante que ofreciera el menú "Let's Do Lunch" por la "módica" suma de $35 por cabeza. Fuimos a un sushi bar llamado Sushi e, el cual tenía las siguientes tres opciones en el menú de oferta: "dynamite roll with blackened miso ocean perch", "kingfish sashimi with angus beef" y "goma ae and vegetable tempura" ("goma ae" es una ensalada de espinaca japonesa con pasta de ajonjolí). Las tres opciones incluían sopa de miso, postre, y un vaso de vino (Chardonnay o Shiraz) o una botella de cerveza o agua mineral.

Yo escogí la opción # 1 con un vaso de Chardonnay y Alvaro escogió la opción # 2 con agua mineral. La sopa no demoró en llegar. Era diferente a los miso shiru tradicionales, el tofu estaba frito y tenía hojas de mitsuba (según el menú). Me pareció un poco sosa, así que le agregué un poco de salsa de soya.

Luego llegaron las entradas. La mía eran cuatro porciones del "dynamite roll" (atún marinado en 7 pimientas, ají y aceite de ajonjolí, cebolla dulce y pepinillo enrollado de adentro hacia afuera con tobiko -huevas de pescado- especiado). Estuvo excelente.

El plato de Alvaro tenía seis porciones de sashimi de kingfish (no sé cuál es el equivalente en español) cubiertos de kión en tajadas, ciboulette y ajonjolí, con un chorro de aceite de ajo inmerso en salsa de soya cítrica (ponzu) y sellados con aceite de oliva caliente. El aceite no estaba caliente como lo describía el menú, pero no importó. Si el sushi roll estuvo excelente, el sashimi estuvo alucinante.

Esperamos un poco más por los platos principales, supongo que porque en este punto el pequeño sushi bar ya estaba casi lleno. Los fondos estuvieron muy buenos pero nos gustaron más las entradas. Mi plato tenía tres pedazos de ocean perch (tampoco sé el equivalente en español) marinados en miso y caramelizados. Había puntos de salsa en el plato pero no había verduras, las cuales me parecieron necesarias para contrarrestar la sal y grasa del pescado. Fue todo un reto comer el pedazo que vino con huesos con ohashis (palitos).

La carne en el plato de Alvaro estaba perfectamente sellada y sazonada. Las tajadas tenían el tamaño y grosor perfectos para comerlas en un bocado y la carne estaba muy suave. Vino acompañada de una salsa de soya y ajonjolí y espinaca japonesa.

El postre llamado "crema rusa" estuvo perfecto en tamaño y sabor. La pannacotta de vainilla servida en un shot largo y cubierta con coulis de frambuesa fue suficiente para culminar el almuerzo.

Mi segundo cumpleaños en Sydney (parte 1 de 3)

2010-10-20T23:53:00.001-05:00

No soy una persona sociable, en el sentido "clásico" de la palabra, es decir, en persona (virtualmente, la historia es otra). No suelo conversar con gente que recién conozco (y a veces se me hace difícil conversar hasta con mi familia) y detesto hablar por teléfono. Sin embargo, desde que tengo uso de razón siempre he celebrado mi cumpleaños. Y no con una comida familiar, sino a lo grande. Cuando estaba en primaria mis papás organizaban las típicas fiestas infantiles para mí con chizitos, chicha morada, gelatina, mazamorra, galletas, caramelos, piononitos, payaso, piñata, etc. Invitaba a toda mi promo (no éramos tantos como en otros colegios, entre 50 y 60) y lo pasaba de lo mejor. Mis papás se llevaban la peor parte con el gasto y los restos de comida y bebida en los muebles color crema.

Año tras año las fiestas continuaban, adaptando la comida, bebida y "extras" de acuerdo con la edad: los manteles y servilletas de papel con algún personaje infantil impreso, el payaso, la piñata y los dulces fueron reemplazados por sanguchitos, empanaditas, enrolladitos de hot dog. Una vez en secundaria la chicha cedió paso a la sangría y el cuba libre y cada vez había menos iluminación en la casa. Durante la época universitaria las reuniones se convirtieron en juergas con una buena cantidad de alcohol involucrada. Tiempos aquellos. Cuando pasé a formar parte de la PEA (población económicamente activa, o masa trabajadora) la casa de mis padres dejó de ser el "point" por algunos años en los que las juergas se trasladaron a chupódromos como el Tayta y el "chifa" de Barranco.

Una de las últimas veces que celebré mi santo donde mis papás fue en el 2004, con gente "normal" (universidad, colegio) y mis amigos musicales (de mi banda y otras bandas). Estaban literalmente divididos en dos bandos (yo diría que el "oscuro" ganó porque el otro bando sólo logro poner una que otra salsa durante toda la noche). Esa noche tuve mi peor borrachera hasta el momento (con borrada de cassette incluida) y al día siguiente me di cuenta de por qué: habíamos arrasado con todo el alcohol que había en la casa.

Los cumpleaños del 2005 y 2006 fueron celebrados también en casa de mis papás, pero sin ocasionar desastres. En el 2007 y 2008 ya estaba viviendo en el centro budista, así que mis reuniones fueron ahí, mucho más adultas y civilizadas que años anteriores. Preparé comida (buena y variada) y torta y tomamos cerveza y vino (algunos tomaron vodka y alguien se excedió con los shots. Lamentablemente ese alguien dormía en mi cama y me tuvo limpiando vómito toda la madrugada. Felizmente, parece que ya aprendió su lección).

El año pasado celebré mi cumpleaños acá. Me habría encantado hacer cena o una reunión en mi departamento pero difícilmente podría invitar a más de 2 personas, ya que el espacio es reducido y tengo una mesa alta (tipo bar) donde sólo cabemos 4. Para la gente que vive en Sydney y tiene el mismo problema (que somos la mayoría), la solución es celebrar con una cena en un restaurante. Aparentemente los australianos no acostumbran pagarle la comida al cumpleañero pero cuando me reúno con amigos latinos sí lo hacemos. El año pasado fuimos a un restaurante griego buenísimo que queda en un suburbio cercano a mi casa. El restaurante es BYO ("bring your own", que significa que puedes llevar tu propio vino y pagar derecho de corcho), así que tomamos los vinos que llevamos y comimos buenazo.

Empanadas

2010-09-26T23:41:00.001-05:00

Últimamente hubo una conspiración contra mi buena voluntad de comer sanamente. Durante las últimas semanas, varias personas han mencionado la palabra "empanadas" en mi presencia, lo cual ha avivado mi antojo por comerlas.

Sé que en Sydney hay algunos lugares donde se pueden conseguir empanadas de distintas nacionalidades. En Tierras Latinas venden chilenas y uruguayas pero la verdad no me gustó la que probé. Hay una pastelería argentina más o menos cerca de mi casa que se llama Café Bariloche donde venden empanadas. Más cerca de mi casa hay un café maltés donde venden pastizzis (unos pasteles de masa hojaldre con rellenos salados y dulces) y uno de los rellenos se llama empanada. Me han dicho que en una panadería-pastelería chilena que queda en el mismo suburbio que Tierras Latinas y se llama La Paula venden unas buenas empanadas (el dato me lo pasó una peruana que lo escuchó de una mesera argentina).

En resumen, los lugares para comer empanadas acá son escasos pero hay. Sin embargo, para mí nada se compara con una empanada de Wilton's (o de Wong o de Vivanda o de esa pastelería que queda en Wilson por el Centro Cívico) con su vaso de chicha.

Hace años que no preparaba empanadas así que decidí que era hora de probar. Hice un relleno básico con regular aceite de oliva, cebolla blanca (que acá se llama marrón), ají mirasol en polvo, carne molida de res (orgánica y baja en grasa), sal, pimienta, pasas y aceitunas kalamata.

El verdadero reto para mí es lograr la masa perfecta, es decir, exactamente igual a la de las panaderías de Lima. Hasta ahora no lo he logrado. Decidí probar la proporción 3-2-1 de Michael Ruhlman para masa de tarta (3 partes de harina, 2 de grasa y 1 de agua helada) con manteca animal. Ruhlman menciona en su libro (Ratio, muy bueno) que esta receta hace una muy buena masa de empanada. Quedó un poco más pegajosa que con mantequilla o margarina pero manejable.

Estos fueron los pasos que seguí:

Hice el relleno (según la explicación líneas arriba) y lo dejé enfriar, primero en la sartén y luego en la refri.

Luego tomé una porción de masa (estaba planeando ser profesional y pesar las porciones pero me dio flojera) e hice una bola con ella.

Luego aplasté la bola de masa con mi mano encima de una tabla de picar forrada con papel film.

Luego puse una capa adicional de papel film sobre la masa y la estiré con un rodillo.

Luego coloqué una cucharada del relleno y un pedazo de huevo duro en el medio de la masa.

Luego hice el repulgo (ya lo sé, me falta práctica).

Finalmente horneé unas cuantas para la cena (congelé el resto y las comimos con nuestros amigos budistas el domingo pasado).

Siguiendo la tradición limeña, les puse un poco de azúcar impalpable encima (supongo que es para diferenciar las de carne y las de pollo).

En cuanto a la masa, no quedé muy contenta con ella. Tenía un olor fuerte a chancho mientras se horneaba, lo cual puede resultar apetecible para algunos pero no para mí. Una vez horneada quedó con una textura similiar a la masa hojaldre, pero resultó muy grasosa para mi gusto.

De Ollas Y Sueños + Degustación de A Taste Of Perú

2010-09-12T23:01:00.000-05:00

El domingo 5 de setiembre fuimos al cine Dendy Opera Quays (que queda a pocos metros del Opera House) a ver De Ollas Y Sueños, un documental del 2009 dirigido por Ernesto Cabellos que tiene como tema el rol de la cocina peruana como el catalizador que puede hacernos trabajar juntos con miras a una mejor sociedad.

Las entradas se agotaron. La mitad del público era peruana, además había gente de otros países de Latinoamérica y Australianos. El Cónsul General del Perú, Jaime Burgos, también estuvo ahí. Robyn Smith, del auspiciador Movidas Journeys, explicó algunos destalles de su tour gourmet al Perú.

El documental empieza con un viaje a la selva. En Iquitos, una pareja de esposos con un pequeño restaurante llamado De La Selva Su Sabor se ganan el pan ofreciendo tours y comidas a los turistas que llegan al aeropuerto. La esposa cocinó juanes con cecina y tacacho, servidos con ensalada de chonta y palta.

En Londres, otro peruano de la selva nos muestra su restaurante llamado El Aguajal. Él también prepara juanes y ofrece otros platos típicos. Acepta que su inglés es "medio Tarzán" pero suficiente para manejar su negocio.

Continuando con el tema de la comida selvática, nos mudamos a uno de los distritos más ricos de Lima: San Isidro, donde el chef Pedro Miguel Schiaffino utiliza ingredientes de esta región en su lujoso restaurante Malabar. Él estuvo presente en Madrid Fusión, donde Ignacio Medina (el presentador del festival) y el entonces chef número uno del mundo Ferrán Adrià elogiaron la calidad de nuestros insumos y la importancia de nuestra cultura.

Me habría encantado saber lo que pasó por la cabeza de la gente cuando apareció la siguiente escena. Un mar de gente, la mayoría vestida de morado, moviéndose lentamente con signos de dolor en sus caras, empujándose unos a otros: la procesión del Señor de Los Milagros. Felizmente no se vieron choros al paso en la escena y pasamos rápidamente al tema que nos interesaba: la comida. Los vendedores ambulantes "hacen su agosto" en octubre ofreciendo choclo sancochado, picarones, anticuchos, pancita, mazamorra morada, arroz con leche y el infaltable turrón de Doña Pepa.

En Madrid, una mujer y sus cinco hijos acuden a una pequeña procesión que se lleva a cabo en fiestas patrias y encuentran algunos vendedores ambulantes que les proveen de mazamorra, arroz con leche y turrón.

En Nueva York, una pareja peruana prepara lomo saltado y pisco sour para sus amigos. En Londres, un hombre peruano prepara papa rellena para sus invitados, una pareja de peruana y británico, quien es el que prepara el pisco sour.

En Paris, el dueño y la chef del restaurante El Picaflor, ambos de Arequipa, hacen un gran trabajo presentando nuestros platos de una manera visualmente atractiva para los franceses. El dueño revela su visión para la comida peruana: que sea artesanal, universal y auténtica.

En Amsterdam, un joven peruano es dueño de Sabor Latino. Él migró con una cocina a gas de dos hornillas y su recetario de Nicolini. Cuando abrió su negocio hacía de todo: cocinaba, servía y cobraba. Cada vez que tenía un problema en la cocina llamaba a su mamá para pedirle consejos. Dice que a sus clientes les encantan los anticuchos y se sorprenden cuando se enteran de qué están hechos. Otros platos que les gustan son lomo saltado, ají de gallina y cebiche.

Luego nos trasladamos al lugar de donde proviene el componente principal en nuestra dieta: la papa. A 3800 metros sobre el nivel del mar, humildes agricultores cosechan el tubérculo que ha alimentado ejércitos enteros alrededor del mundo. Ahí, en Cusco, somos testigos de la milenaria tradición que se mantiene hasta nuestros días: la pachamanca. En un hueco cavado en el suelo se colocan papas, camotes, carnes envueltas en papel y habas en sus vainas, alternadas con piedras calientes y cubiertas con pasto y hierbas, tierra y una lámina de plástico. Cuarenta a cuarenta y cinco minutos más tarde todo está cocido y es disfrutado por la familia completa. Más que una técnica de cocción, éste es el vínculo entre la gente de los Andes y la pachamama, la madre tierra. El momento cumbre en la escena es cuando uno de los comensales afirma preferir su vida, con sólo lo suficiente para comer y vivir, que la vida de un hombre rico que vive preocupado por administrar su riqueza.

También en Cusco, vamos al mercado donde se preparan sopas espesas con mote en ollas gigantes. Olvídense de los restaurantes turísticos, señores, la comida del mercado es todo lo que necesitan.

De vuelta en Lima, en uno de los distritos más pobres, Villa María del Triunfo, cientos de personas ascienden el polvoriento cerro donde se encuentra el cementerio para visitar a sus parientes en el día de los muertos. Les traen sus comidas favoritas para colocar cerca de sus tumbas o para comer ahí, compartiendo con ellos.

En Lambayeque, en la costa norte, visitamos la tumba del Señor de Sipán. La tumba, con sus valiosos restos arqueológicos y joyería, que han ayudado a entender parte de nuestra historia, fue hallada gracias a recipientes con comida que fueron dejados para alimentar al señor en su viaje a la eternidad. En la misma ciudad, una joven local prepara arroz con pato, matando y desplumando al animal con sus propias manos, tal como ha sido enseñado en su familia de madres a hijas por generaciones. En la playa Pimentel, el investigador de la comida peruana Bernardo Roca Rey prepara cebiche de camarones a la piedra (según dice, la forma más primitiva de cocción que él conoce) y cebiche "al pomo", donde los elementos del cebiche son acomodados en capas en una especie de gran florero cilíndrico, bañados con jugo de limón y luego vaciados en un bol.

El 15 agosto del 2007, un fuerte terremoto azotó la ciudad de Pisco, al sur de Lima. 500 personas murieron y muchos más tuvieron que vivir en carpas durante un largo periodo de tiempo, mientras sus casas eran reconstruidas. Ese año se reunieron para una cena de Navidad, en donde prepararon sus platos más típicos: carapulcra con sopa seca.

Luego somos testigos de una reunión con los más importantes chefs del Perú: Gastón Acurio, Pedro Miguel Schiaffino, Rafael Piqueras, Flavio Solórzano, Javier Wong, Teresa Izquierdo, Elena Santos, Bernardo Roca Rey, Marilú Madueño, Hajime Kasuga, Héctor Solis, entre otros, quienes discutieron el presente y futuro de la gastronomía peruana.

La cámara nos lleva a Pachacútec, un poblado muy humilde en Lima, donde Gastón Acurio ha creado un instituto de cocina que acerca la educación de primera calidad a chicos y chicas sin acceso a escuelas caras.

En Astrid y Gastón Madrid, jóvenes cocineros peruanos le enseñan a la clientela -100% madrileña- que la comida peruana y la buena cocina no son incompatibles.

Los chefs mencionados líneas arriba hicieron posible una cena de caridad para ayudar a las víctimas del terremoto en Pisco. Los importantes chefs españoles Juan Mari Arzak y Andoni Aduriz también estuvieron presentes.

De vuelta en la reunión de chefs, unos cuantos emocionados alumnos del instituto Pachacútec participan en la conversación con sus ídolos, quienes les dicen que el futuro de nuestra gastronomía está en sus jóvenes manos.

El documental fue aplaudido y elogiado por la audiencia. Inmediatamente después, el chef Alejandro Saravia de la empresa A Taste Of Perú nos guió en la degustación que había preparado para la ocasión.

Nos dieron loncheras de cartón con pequeños recipientes plásticos y nos indicaron que esperemos a las indicaciones del chef para empezar a comer.

El primer plato fue un cebiche de un pescado de carne blanca llamado blue eye cod. Los cubos de pescado estaban en un recipiente y el jugo de limón sazonado en uno más pequeño. Echamos el jugo sobre el pescado y probamos el cebiche. El chef mencionó los pescados locales que sugiere para un buen cebiche.

El segundo plato fue una ensalada de quinua con pimiento blanqueado, piñones y aliño de huacatay. Alejandro preguntó cuántos nunca habían comido quinua y una buena cantidad de personas levantó la mano. Dijeron que les gustó. El chef explicó el valor nutricional del pseudo grano, incluyendo el hecho de que no tiene gluten (lo cual preocupa a muchos australianos). Alguien preguntó dónde comprar quinua aquí (parece que mucha gente no mira lo que hay en las repisas de los supermercados, la mayoría de los cuales vende quinua), una mujer preguntó cómo preparar el aliño.

El siguiente plato fue mote en dos tamaños con salsa huancaína. Alejandro explicó que acá sólo es posible comprar mote en lata, frasco, o seco, y recomendó comprar las dos últimas versiones ya que los enlatados son más procesados. Personalmente prefiero esperar un par de años, ir a Lima y embutirme de choclo y mote fresco.

El siguiente plato fue una bolita de causa con unos granos de mote de acompañamiento. El chef explicó la historia del nombre del plato.

El postre fue una gelatina de maíz morado hecha con agar-agar en lugar de gelatina "de verdad" para hacerla vegetariana. Creo que habría sido mejor (aunque mucho más difícil) que sirvieran un mini alfajor o picarón en lugar de la gelatina.

A la gente le encantó la degustación, se notaba por el silencio que reinaba mientras comía. Nosotros, por supuesto, nos dedicamos a comparar los sabores a los que estamos acostumbrados, pero para el público objetivo de la degustación, ésta estuvo perfecta.

A Taste Of Perú ofrece noches de degustación, clases de cocina y tours gourmet (más información en su website).

El Festival de Cine Latinoamericano en Sydney se inicia hoy!

2010-09-01T00:40:00.001-05:00

El Festival de Cine Latinoamericano en Sydney (Sydney Latin American Film Festival) busca inspirar, educar y entretener audiencias en Sydney con películas, documentales y cortos producidos en y sobre la región latinoamericana, generando fondos y creando conciencia sobre proyectos comunitarios en Latinoamérica y Australia.

Sydney Latin American Film Festival es una organización sin fines de lucro formada exclusivamente por voluntarios quienes comparten un interés común en la cultura, cine y desarrollo de la comunidad latinomaericana.

El festival se inicia hoy miércoles 1 de setiembre en el cine Dendy Opera Quays, ubicado a escasos metros del emblema de la ciudad: el Sydney Opera House. La película escogida para esta noche es la argentina Cuestión de Principios, que será presentada por su director Rodrigo Grande. Luego de la película se llevará a cabo una sesión de preguntas y respuestas con Grande, así como una fiesta de inauguración en el nightclub latino Vivaz con la banda Watussi.

El domingo 5 se proyectará el documental peruano-brasilero De Ollas Y Sueños, una tentadora y sabrosa celebración de la cocina peruana. Dirigida por Ernesto Cabellos, el filme cuestiona si una nación entera puede ser representada a través de su cocina. El documental viaja a las cocinas de la costa, sierra y selva del Perú, así como de comunidades peruanas en París, Londres, Amsterdam y Nueva York, en busca de respuestas. Chefs de la talla de Gastón Acurio, Ferran Adrià, Juan Mari Arzak y Bernardo Roca Rey comparten su visión sobre la gastronomía peruana. Después de la película se llevará a cabo una degustación de comida peruana a cargo del chef peruano residente en Sydney Alejandro Saravia.

El programa completo del festival se encuentra en http://www.sydneylatinofilmfestival.org/2010/whats-on/2010-festival-timetable.

Fuente: Sydney Latin American Film Fest, http://www.sydneylatinofilmfestival.org

Torta helada

2010-08-15T23:25:00.001-05:00

Una de las cosas que me ha llamado la atención últimamente acerca de las costumbres alimenticias australianas es la escasa popularidad de la gelatina. Las cajas acá traen dos sachets, cada uno de los cuales rinde 2 tazas de gelatina. En comparación, la perucha gelatina Royal viene en dos tamaños, de los cuales el grande (el más usado) viene con un solo sachet que rinde 6 tazas. La gelatina en Perú es un postre super popular, no sólo en los hogares sino también en los menús corporativos y de restaurante. Por lo que he podido ver, los postres más populares en Australia son más tipo keke o torta.

A mí no me aloca la gelatina. No me desagrada pero no en mi opinión no tiene ningún aporte nutricional, así que sólo la como cuando tengo que: en episodios fuertes de gastritis, cuando tengo algún tipo de malestar estomacal o cuando no puedo comer sólidos (de acuerdo con mi experiencia pasada: ortodoncia, extracción de amígdalas y de muelas de juicio). Aún en esos casos, a veces he preparado mi propia gelatina, más saludable, usando agar-agar y alguna infusión (hierbaluisa, por ejemplo). Sólo en unas pocas excepciones usar comidas procesadas tiene sentido para mí.

La semana pasada ocurrió una de esas excepciones: el cumpleaños de Alvaro. Un par de semanas atrás él mencionó que se le había antojado torta helada. La archiconocida torta de estructura super simple (pero un poco trabajosa para preparar) que se encuentra en cualquier panadería o pastelería de Lima pero acá no existe. A mí no me parece la gran cosa pero a Alvaro le encanta, así que decidí preparar una para su santo.

El primer desafío fue la gelatina. Como todos saben, el sabor más popular en Perú es fresa (con fresas frescas y/o piña enlatada), pero a él le gusta la versión de durazno (gelatina y trozos de fruta). Fui al supermercado más cercano y no había gelatina de durazno "normal", sólo la "light" de durazno y albaricoque. Chequeé en otros dos supermercados pero tampoco había. Compré un paquete de la de durazno-albaricoque para probar. Tuve que ajustar la cantidad de agua y añadir gelatina sin sabor para lograr un sabor aceptable.

El siguiente desafío fue los duraznos en almíbar. En Lima, según recuerdo, toda la fruta en conserva se vende en almíbar. Acá, la gran mayoría se vende en jugo. Aún no entiendo cómo los peruanos tenemos menos problemas de sobrepeso si carecemos de todas las opciones saludables que hay acá. En fin, necesitaba los duraznos en almíbar para humedecer el bizcocho con el almíbar. De nuevo fui al supermercado más cercano, pero todos los frascos y latas de duraznos tenían jugo. La marca "de la casa" tenía sólo albaricoques y ensalada de frutas en almíbar. Felizmente fui a otro supermercado y encontré los dichosos duraznos, también bajo la marca "de la casa".

El último desafío fue armar la torta. El proceso toma tiempo, así que decidí dividirlo en 2 días. El jueves en la noche, ni bien llegué del trabajo, preparé la mitad de la capa de gelatina y la puse en el molde para que cuaje mientras yo iba al gimnasio.

Cuando volví acomodé los trozos de durazno y eché la segunda mitad de la gelatina con cuidado para que la fruta no se desacomode, puse el molde en la refri y salí de nuevo.

Ni bien volví a casa preparé y horneé el bizcocho. También metí una lata de leche evaporada a la refri.

El viernes después del trabajo corté el bizcocho en dos. Luego preparé la gelatina batida, eché aproximadamente la tercera parte al molde, humedecí una mitad del bizcocho con almíbar y lo coloqué sobre la gelatina batida. Luego puse más duraznos sobre el bizcocho más el resto de la gelatina batida. Luego coloqué la otra mitad del bizcocho, humedecido con almíbar, sobre las demás capas. Metí el molde a la refri para que cuaje durante la noche.

Al día siguiente desmoldé la torta pasando un cuchillo por los bordes y después poniendo el fondo del molde en agua caliente por unos segundos.

Mes patrio en Sydney

2010-08-05T20:27:00.000-05:00

Cuando vivía en Lima nunca le di mucha bola a las fiestas patrias, sólo me interesaban los feriados. Nunca vi el desfile oficial ni el corso de Wong (ni siquiera en TV) y mucho menos el discurso presidencial. Ahora que vivo fuera, 28 de Julio se convirtió en la excusa perfecta para preparar y comer comida peruana. Y como se me han estado antojando tantos platos, decidí declarar a Julio el mes de la comida peruana.

Todos sabemos que la comida peruana no es muy saludable que digamos. Es mejor que la comida rápida pero casi todos los platos están cargados de almidones. Esa es la razón principal por la cual decidí no cocinarlos todos los días. La otra razón es que algunos ingredientes son muy caros o imposibles de encontrar acá, así que tengo que dosificar los que tengo en casa.

Preparé el primer plato tres domingos atrás para el almuerzo y cena del día siguiente. Fue un pollo a la brasa "bamba" (cocinado en horno convencional porque no tengo horno "pollero"), marinado con romero, sal, pimienta, comino, sillao, cerveza negra, vinagre, ajo en pasta y ají panca en polvo. Salió rico pero diferente del verídico. En lugar de comerlo con papas fritas, herví papas en cubos durante 5 minutos, las rocié con sal y aceite de oliva y las cociné en el horno. También añadí una ensalada de col con aderezo asiático quedó perfecta con el pollo.

El segundo plato fue picante de mariscos, que comimos ese miércoles. Usé caldo de langostinos en lugar de caldo de camarones y queso fresco en lugar de queso Paria. Quedó casi como hecho en Lima. Lo serví con arroz blanco graneadito, broccolini y vainitas.

Ese viernes comimos asado con puré. También estuvo rico, pero diferente al que cocinaba en Lima porque acá las cebollas y los ajos son mucho más fuertes. Usé unas papas australianas que supuestamente son buenas para puré, pero nada que ver con nuestras papas amarillas o huayro.

El día central fue el domingo 25. Mi hermana y yo preparamos el almuerzo y brindamos con algarrobina.

Hicimos una ensalada de lechugas mixtas, pepinillo, tomate y palta simplemente aderezada con sal, pimienta y jugo de limón, además de seco de cordero, frejoles cocinados con un poco de tocino, ají de gallina y arroz blanco. Con la algarrobina no hizo falta postre.

Alvaro llegó tarde del trabajo y almorzó. Luego vimos el debate pre-electoral en la tele y antes de que termine empecé a preparar los piqueos para las respectivas chelitas nocturnas. Hice salsa huancaína con queso haloumi (porque el queso fresco que había guardado de la semana anterior se malogró) y yuquitas fritas en mantequilla. También comimos los choclitos que compré en Tierras Latinas pero estaban medio duros. La salsa y las yuquitas estuvieron buenazas.

El 28 de Julio fui al centro budista. Normalmente cenamos juntos los miércoles antes de la meditación (o cualquier otra cosa que hagamos), así que me ofrecí para cocinar ese día. Usualmente preparo un plato de fondo y postre pero cambié el postre por ensalada para cuidar la línea. La ensalada tenía espinaca bebé, choclo amarillo, zanahoria rallada, palmitos, palta, vinagre balsámico y aceite de oliva (del mega balde de aceitunas que ha estado en la despensa del centro desde hace algún tiempo).

El plato de fondo fue lomo saltado. Yo marino la carne con ajo en pasta por algunos minutos antes de saltearla (mientras va tomando temperatura ambiente) y aparte del sillao claro, agrego sillao oscuro y salsa de ostión. Usé papas de bolsa que vienen congeladas y se cocinan al horno porque no tenía tiempo de prepararlas de cero. El arroz, por supuesto, lo cociné con ajos doraditos y sal. No tenía culantro para decorar, así que usé perejil.

El único vegetariano presente comió una versión con hongos shiitake (mucho mejor que con soya texturizada!).

Ese viernes preparé arroz con pollo "a la norteña", o sea arroz con pato pero con pollo. La diferencia con la versión casera de todos los días es que las presas se marinan en chicha de jora y cerveza negra por algunas horas y esta marinada va a la olla junto con el fondo de pollo, el aderezo cocido, zapallo rallado, arroz, culantro licuado, sal y azúcar rubia y se deja cocinar a fuego lento para que el arroz absorba todo el líquido y sabor. A media cocción se agregan las presas selladas. Yo le agrego zapallo en cubitos unos minutos antes de que esté listo y lo sirvo con arvejas blanqueadas y pimiento morroneado. Salió espectacular. Preparé bastante, así que lo comimos en la cena del viernes, almuerzo del sábado (con una ensaladita de lechugas mixtas, tomate y jugo de limón) y cena del sábado.

En la tarde del sábado preparé el único postre criollo del mes. La mayoría de postres peruanos son muy dulces y medio problemáticos para preparar, no porque sean altamente elaborados (como una torta Ópera, por ejemplo), sino porque toman mucho tiempo. Pero mi antojo de comer un combinado pudo más. Preparé mi arroz con leche de la manera clásica (cocinando el arroz en agua infusionada con cáscara de naranja, canela en rama y clavo), le eché pisco mosto verde (se me pasó un poco la mano pero quedó buenazo) y le agregué sólo pasas (nada de coco rallado!). La mazamorra fue todo un reto. Acá no hay maíz morado (está prohibido de ingresar al país), así que usé chicha Negrita en sobre. La herví con cáscara de piña hasta que agarró sabor (lástima que no hay membrillo fresco acá) y la espesé con almidón de papa porque no he encontrado almidón (harina) de camote. Agregué pasas, guindones y orejones. Quedó bastante decente, nada que ver con una mazamorra Vega pero peor es nada.

El domingo pasado compré pescado para esta semana. El calamar estaba barato y había almejas bebé congeladas que necesitaba para hacer caldo, así que los compramos y preparé un chaufa de pescado y mariscos para el almuerzo. Lo comimos con una ensaladita de lechugas mixtas, palta y jugo de limón.

Incluí este último plato en el "mes de la comida peruana", aún cuando oficialmente ya era Agosto, porque fue mi último día de abuso de carbohidratos. Seguiré preparando platos peruanos aproximadamente una vez a la semana, pero trataré de escoger los más sanos, o al menos de evitar los almidones como acompañamientos.

Ingredientes latinos en Sydney

2010-07-25T22:46:00.001-05:00

Hace un poco más de un año, cuando estaba "recién bajadita", fui a cenar con mis amigos peruanos (y sus amigos peruanos) para celebrar el cumpleaños de una de mis amigas. Por supuesto, aproveché la oportunidad para tratar de empaparme de información importante acerca de la vida aquí, así que hice un montón de preguntas acerca de mis dos principales preocupaciones: cómo conseguir chamba y dónde comprar ingredientes peruanos. El primer tema se resolvió en pocas semanas, pero el segundo fue un misterio durante un buen tiempo.

Uno de mis amigos me dijo que había escuchado acerca de una tienda en Fairfield (un suburbio en el oeste de Sydney que queda a poco más de una hora en tren desde mi casa), pero no sabía el nombre ni la ubicación exacta. Encontré los datos de la tienda en Google pero por x razones (léase flojera) no me tomé la molestia de ir sino hasta hace dos domingos.

Mi hermana y yo llegamos a Tierras Latinas después del mediodía. Entrar a la tienda fue como comprar un pasaje a Sudamérica, tienen productos de Colombia, Uruguay, Perú, Ecuador, Mexico, Argentina y Chile. El dueño es peruano y todos los clientes latinos, y por supuesto todos hablan en castellano. Pasamos unos minutos revisando las repisas con ajíes, dulce de leche, yerba mate, salsas, dulces, vegetales en conserva, gaseosas, harinas, productos medicinales naturales, etc. También tienen un mostrador refrigerado con quesos, aceitunas, embutidos y empanadas.

Debido a las leyes de importación australianas, traer cosas de Sudamérica es carísimo (en el caso de que se puedan traer, porque hay muchos productos prohibidos de ingresar al país). El resultado es que estamos destinados a cocinar con ingredientes que han sido procesados en algún grado (en conserva, encurtidos, en pasta con preservantes, etc) y que no son nada baratos. Pero me encontraba en frente de lo más parecido que podía encontrar a los ingredientes en su estado natural, así que cogí varias cosas sin preocuparme por la calidad, precio, o inclusive la fecha de expiración.

Compré dos botellas de chicha de jora, un molde de queso fresco (lo hace una empresa australiana y la bolsa dice "queso fresco" en castellano), un pomo de granos de choclo en salmuera, un pomo de aceitunas de botija en salmuera, dos pomos de huacatay en pasta, dos sachets de ají panca en pasta, una lata de olluco en salmuera y una bolsa de cancha serrana Valle Alto. Gasté $92, lo cual suena exhorbitante pero estuvo bien porque no planeo volver a esa tienda en mucho tiempo.

Gladys también compró algunas cosas (incluyendo papa seca) y compartimos una empanada uruguaya, la cual desafortunadamente estaba fea. El relleno estaba seco y la masa aguachenta.

Ni bien llegué a la casa no pude resistir la tentación y probé el queso. Estaba absolutamente delicioso, sabía igualito a los que se consiguen en Lima.

Tierras Latinas
1/57 Smart St
Fairfield NSW 2165
(02) 9723 4446
www.tierraslatinasenaustralia.com

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Los "chifas" de Sydney

2010-07-12T23:44:00.001-05:00

En Lima, si uno quiere comer rico y barato generalmente va a un chifa o una pollería. También está la opción del "menú" pero hay que reconocer que los chifas y pollerías dominan el mercado de restaurantes. Siempre me he preguntado cuál de los dos gana en cantidad de locales, pero no creo que exista un número oficial en la ciudad capital del país chicha.

En Sydney, el equivalente del chifa o pollería, es decir, el lugar a donde uno va (o llama) cuando quiere comer rico y barato es el restaurante Thai. Los hay de todo precio y en abundancia. Los almuerzos más baratos que he comido acá han sido en Thai La Ong 2 (tiene 2 locales, a escasos metros el uno del otro, tipo El Molinero de Rosa toro), un plato bien servido por 6 dólares australianos. Las opciones son variadas: curries, platos con fideos, saltados. Yo normalmente pido el Pad Thai, un plato con fideos de arroz, carne de res o pollo (la opción con langostinos cuesta un poco más), tofu, cebolla china, brotes de soya ("frejolito chino"), huevo, tamarindo, azúcar, sillao oscuro, salsa de pescado y maní. Uno de mis platos tailandeses favoritos.

Hace algunos meses rompí mi aversión a la leche de coco. He odiado el coco en todas sus formas desde que tengo uso de razón (agua de coco, cocadas, helados de coco -de crema y chupetes-, coco rallado en las tortas, chocolates rellenos de coco, el olor de los bloqueadores solares, etc.) Mi viaje a la India fue particularmente doloroso porque no tenía opción a elegir qué almorzar, así que tuve que embutirme varios platos que llevaban leche de coco. Cuando estuve estudiando cocina también probé algunos y tampoco me gustaron. Pero un buen día pedimos comida de Thai Pothong, un restaurante bueno y no muy barato que queda en el suburbio donde vivo y probé un curry. Me encantó y mi vida cambió para siempre (dicho sea de paso, por ahora sólo me gusta la leche o crema de coco, todavía no paso sus demás encarnaciones).

Mi hermana Gladys nos llevó a cenar a ese mismo restaurante la primera vez que vinimos a Sydney. Ahí también mis amigos Ana y Rale celebraron sus cumpleaños el año pasado (en Julio y Octubre, respectivamente). Este año Ana también decidió celebrar su cumpleaños en un restaurante Thai, pero felizmente era otro, uno nuevo para mí, en un suburbio en el que no había comido hasta ahora: Thai Face en Crows Nest.

Cuando llegamos la mitad de nuestro grupo sudaca ya estaba ahí. El restaurante es grande, con una atmósfera similar a la de Thai Pothong. La cocina es abierta y hay lámparas rojas colgando del techo (tipo candelabro) y cerca de las paredes. Generalmente hay mesas largas con grupos celebrando ocasiones especiales.

La comida no es 100% tradicional y tiene varias secciones donde uno puede escoger un tipo de carne o tofu con un estilo de plato. También tiene una sección llamada "chef pride" (orgullo del chef) con los especiales del restaurante, significativamente más caros que el resto de platos. Algo que me llamó la atención fue la inclusión de roti (uno de los muchos tipos de pan de la India) en algunos platos y como acompañamiento, solo o con salsa de satay. No chequeamos el menú de bebidas porque como siempre llevamos vinos variados. Esta vez compré un rosé seco porque estaba más barato que mi usual y más apropiada opción (Riesling). No estaba nada mal.

Estuvimos un buen rato conversando y tomando fotos y nadie nos tomaba la orden. Incluso una mesera nos tomó una foto grupal pero no nos preguntó si teníamos los pedidos listos. Finalmente uno de nuestros hambrientos amigos se paró y llamó a una mesera.

El mismo que llamó a la mesera pidió el "creamy sweet basil curry" (curry cremoso y dulce de albahaca). Se veía buenazo y según nuestro amigo estaba rico pero algunos pedazos super picantes de ají no le dejaron terminar el plato.

Alvaro y yo compartimos dos platos: "roasted duck salad" (ensalada de pato rostizado) y mussamun lamb (cordero con curry mussamun). La ensalada estuvo muy rica, tenía lechugas variadas, tomates en cuartos, tiras de zucchini, cebolla cruda, aderezo de mermelada de ají con limón y un chorro de leche de coco. El pato estaba buenazo y la cantidad de carne no nos hizo sentirnos estafados.

Algunos minutos después de que terminamos la ensalada llegó el plato de fondo. La salsa de curry era la tradicional, la diferencia era que en lugar de venir con trozos de carne cocidos a fuego lento dentro de la salsa, había cuatro chuletitas de cordero encima de la salsa. También había dos rodajas de papa cocida, algunos cashews enteros, ramas de canela y cuatro pedazos de roti. Habíamos pedido arroz blanco aún cuando el plato venía con roti, lo cual resultó ser una buena decisión porque no había suficiente pan para remojar en la salsa. La salsa estaba bien (modestia aparte, prefiero la mía), pero el cordero estaba un poco duro, muy salado y la cantidad fue muy poca.

Uno de nuestros amigos había pedido el curry mussamun tradicional con carne de res y no pudo terminar su plato. Nos dijo que tenía mucha carne, la cual estaba increíblemente suave. La próxima vez pediré algo tradicional.

Luego de que todos terminamos y nos tomamos unas cuantas fotos más, llegó la torta de manjarblanco que había llevado Ana. Cantamos "happy birthday" en inglés y castellano, Ana sopló las velas y nos embutimos la torta, que estaba buenaza porque sabía como las tortas caseras limeñas.

Seguíamos conversando cuando nos dimos cuenta de que éramos los últimos clientes. Los cocineros y meseras estaban alistándose para irse, ya habían sacado los tachos de basura de la cocina y los habían puesto en el comedor (no sé si acá es ilegal, pero en Lima lo es). Néstor nos llevó a la casa en su carro y los demás fueron al pub del frente a seguir tomando.

Thai Face
9-11 Falcon St
Crows Nest NSW 2065
(02) 9906 8716

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Lonchecito (receta incluida)

2010-07-06T21:06:00.004-05:00

Mi hermana vive a 6 kilómetros de mi casa, 9 minutos en tren más otros 10 de caminata hacia y desde las estaciones. Nos vemos generalmente una vez a la semana y generalmente hay comida de por medio. Si es día de semana usualmente vamos a cenar y/o tomar algo, si es fin de semana almorzamos juntas, ya sea fuera o en alguno de los departamentos.

La semana pasada estaba con antojos de lonchecito. De repente porque el clima está bastante frío, o porque he estado un poco depre, no sé, la cosa es que escogí una receta de un keke que había estado queriendo probar desde hace algún tiempo y le propuse a mi hermana juntarnos en su casa el sábado a la hora del lonchecito. Ella aceptó y decidió preparar un quiche.

No sé dónde consiguió la receta (estaba escrita a mano y no era su letra) pero el quiche de champiñones, brócoli y tocino que preparó estuvo delicioso. La masa fue el único punto flaco porque se deshacía, pero el resultado final se veía (y sabía) delicioso.

Lo servimos con una ensalada buenaza: lechugas mixtas, tomates cherry, zanahoria rallada, palta, betarraga (de lata) y unas cuantas ramitas de brócoli que quedaron del quiche, simplemente aderezada con aceite de oliva y vinagre balsámico.

Saqué la receta del keke del libro The Cook's Companion de la australiana Stephanie Alexander. Es un libro increíble (e increíblemente pesado) que tiene harta información sobre ingredientes clave y una gran variedad de recetas con ellos. Ya que tenía una botella de Tokay (vino de postre, originalmente de Hungría, aunque el mío era australiano) en mi despensa desde hace algunos meses, la receta del keke de aceite de oliva y vino de postre (incluida más abajo) me pareció perfecta para la ocasión.

Este keke es muy simple si se leen los ingredientes y preparación, pero la complejidad de sabores lo hace especial. Es básicamente un genoise preparado con el método clásico de yemas batidas con la mitad del azúcar y claras batidas con la otra mitad, con el aceite y vino agregados a la mezcla de yemas. El resultado es un keke para adultos, suave y ligero. La autora sugiere comerlo con duraznos o nectarinas frescos o pochados, pero no están en estación, así que poché tajadas de peras en un poco de agua, vino de postre y esencia de vainilla (Negrita, que traje en mi último viaje, porque la de acá sabe horrible) y las serví junto con su almíbar como acompañamiento del keke, el cual había espolvoreado con azúcar impalpable antes de cortarlo.

Antes de comer el keke comimos un poco de Stilton (queso azul de Inglaterra) con el vino, para confirmar la teoría detrás de este maridaje. El vino funcionó perfectamente con el queso y con el keke.

Keke de aceite de oliva y vino de postre
Receta traducida de The Cook's Companion por Stephanie Alexander.
Notas de Stephanie: Esta receta es una versión ligeramente modificada de una que se encuentra en el Chez Panisse Menu Cookbook de Alice Waters. Es el acompañamiento perfecto para duraznos o nectarinas frescos o pochados y es una revelación cuando se sirve con un vino de postre fino. Yo uso un vino de postre australiano cuando hago (¡y como!) este keke.

5 huevos, yemas y claras separadas
3/4 taza azúcar
1/2 taza vino de postre
1/2 taza aceite de oliva extra virgen
150 g harina sin preparar cernida
pizca de sal
2 claras de huevo
1/2 cucharita de cremor tártaro
azúcar impalpable

Precalentar horno a 180°C. Enmantequillar un molde para torta desarmable de 24 cm y cubrir la base con papel manteca. Batir las yemas con la mitad del azúcar hasta que estén pálidas y espesas, luego añadir el vino y el aceite. Incorporar la harina y sal y transferir a un bol grande. Lavar y secar el bol de la batidora y batir las 7 claras con el cremor tártaro hasta que formen picos suaves. Batir el azúcar restante hasta lograr un merengue suave. Incorporarlo suavemente y por completo a la mezcla de yemas. Volcar con una cuchara en el molde y hornear por 20 minutos. Bajar la temperatura a 160°C y hornear por 20 minutos. Apagar el horno, cubrir el keke con un círculo de papel manteca enmantequillado y dejarlo dentro del horno para que se enfríe lentamente. (El keke tiende a desinflarse mientras se enfría, así que debe ser protegido de cambios drásticos de temperatura.) Espolvorear con azúcar impalpable antes de servir.

Kekes individuales: Volcar la masa con una cuchara en moldes desechables para kekitos y hornear a 180°C por 10 minutos, luego bajar la temperatura a 160°C y hornear por otros 10 minutos más.

Chirimoyas en Australia

2010-07-04T21:22:00.000-05:00

Hace unas semanas vi (con algo de horror) en el supermercado una fruta muy parecida a una chirimoya. El letrerito decía "custard apple" y, sin pensarlo dos veces, compré una (por la "módica" suma de dos dólares y pico) para que Alvaro la pruebe y me confirme si mis sospechas eran ciertas o no. ¿Por qué el horror y por qué Alvaro debía probarla? Porque, debo confesarlo, toda mi vida he odiado las chirimoyas y las guanábanas. Tanto así que ni siquiera me he molestado en notar las diferencias entre ambas. La única forma en la que paso la guanábana es en champús y esto es porque el sabor queda en un segundo plano gracias al mote, piña, canela, clavo y azúcar. Todos los demás souflés, mousses, cheesecakes, cocteles y las infaltables tortas de cumpleaños con guanábana en el medio y adornadas con crema chantilly... no, gracias.

Alvaro partió la susodicha fruta en dos, la miró, la probó y me confirmó que era una chirimoya. Me acordé de mi profe de cocina italiana, que siempre nos decía que como cocineros teníamos que probar todo lo que se cruce en frente nuestro para registrar sabores. Me preparé mentalmente y probé un bocado. Para mi sorpresa, no me desagradó. No puedo decir que se convirtió en mi fruta favorita, pero definivamente no tenía el sabor fuerte de las chirimoyas peruanas. Como muchas otras comidas australianas (pescados, mariscos, frutas, verduras), las chirimoyas acá son bastante insípidas. Tanto así que me comí la mitad.

Ese día le fotos a la chirimoya entera y partida, pero salieron un poco oscuras porque era de noche. La fruta en sí estaba un poco oscura porque estaba super madura, así que otro día compré otra en otro supermercado por otro precio (¡un dólar más!) que resultó más fotogénica. Además, tomé las fotos de día. Y de nuevo me comí la mitad.

Nota para mi familia: esto no significa que la próxima vez que vaya a Lima pueden comprar torta de guanábana para celebrar algún cumpleaños.

Skydiving en Wollongong

2010-06-29T00:22:00.001-05:00

El paracaidismo (o skydiving) es una atracción de aventura bastante común en países como Australia o Nueva Zelanda. Por ejemplo, al llegar al aeropuerto de Sydney, uno puede agarrar un librito con información turística que contiene cupones de descuento para ir al zoológico, acuario, la Sydney Tower, hacer skydiving, etc. La gracia, por supuesto, no es barata, por lo cual aún no la había experimentado.

Hace unos meses un amigo del centro budista empezó a averiguar precios para ir en mancha. Estableció una fecha pero no llegó a completar el mínimo de gente, así que el asunto se fue postergando hasta el domingo 20 de junio. Finalmente nos animamos 5 personas del centro (Guy -el organizador-, Neil, Tatiana con su novio Kevin y yo) y un amigo de Guy llamado Andrew. Todos menos Tatiana y Kevin nos encontramos esa mañana en el centro con nuestros choferes y fotógrafos particulares: Oliver y Vicky, quienes quisieron presenciar la aventura pero desde tierra firme.

Partimos a las 10:10 de la mañana con rumbo a Wollongong, una ciudad costeña que queda aproximadamente a una hora al sur de Sydney. Tatiana trabaja en el hospital de Wollongong, así que nos encontramos con ella y Kevin allá. Llegamos a las 11:30 (la hora que nos habían indicado al hacer la reserva) y llenamos los formularios de rigor. Había bastante gente ese día, lo cual era una buena señal de que se trataba de una empresa seria. O que tenían buenas ofertas.

Los minutos pasaban y la expectativa crecía, junto con el hambre. Finalmente nos llamaron a la oficina para pesarnos y pagar el saldo. El peso es importante por dos motivos: primero para asignarle a cada persona el instructor (o instructoraa) apropiado y segundo para cobrar extra si el cliente excede los 95 kilos. El castigo es aún mayor si se exceden los 110 kilos. Kevin tuvo que pagar sobrepeso y, como buen escocés, no estuvo muy contento con ello, a pesar de que Guy nos había advertido con anticipación. Hubo un pequeño inconveniente con el monto a pagar, querían cobrarnos el precio "normal" de $289 por persona, pero Guy había negociado para que nos cobren $275, finalmente hablaron con la vendedora en cuestión y se resolvió el asunto. Yo fui la única en pedir el paquete de fotos por la exhorbitante suma de $115 ($145 si quería además el video), los demás se contentaron con las fotos tomadas desde tierra. Sabía que es un robo, pero era la única forma de tener fotos de todo el proceso.

Después de pagar tuvimos que esperar a que otro grupo salte. Creo que era más de la una de la tarde cuando nos llamaron para ponernos la indumentaria para saltar, consistente en un pantalón con broches, un sweatshirt polar, un chaleco salvavidas y el arnés. Me puse un pantalón talla M que resultó muy corto y un sweatshirt talla L que resultó muy grande pero supuse que nada de eso importaría al momento de saltar.

El personal "de tierra" nos ajustó los arneses y nos dio una explicación de las posiciones para saltar y aterrizar.

Luego llegaron los instructores y cada uno se presentó con el cliente asignado. A mí me tocó la única instructora del grupo, Jules. Todos subimos a un minibus (coaster o "custer", en peruano) y partimos al aeropuerto. Me llamó la atención ver a un instructor tomando leche con sabor y otro tomando Red Bull ¡justo antes de saltar! Luego de 10 o 15 minutos llegamos a nuestro destino y nos acomodamos en el avión, cada quien delante de su instructor.

Las fotos que pedí fueron realmente tomadas con una cámara de video y de hecho Jules me fue "entrevistando" durante todo el camino por si me animaba a comprar el paquete completo. Por supuesto que yo no había previsto esto y mi desempeño frente a la cámara fue malísimo, así que seguí firme en mi decisión de pagar sólo por las fotos.

El vuelo fue bastante corto y, felizmente, nada nuevo para mí (ya he volado varias veces en este tipo de aviones como pasajera de Alvaro). Faltando cinco minutos para llegar a la altitud del salto nos pusimos los googles y nuestros instructores ajustaron los seguros que nos ataban a ellos. Cuando llegó la hora del salto no hubo tiempo para pensarlo. La "puerta" del avión (un plástico transparente que se desliza hacia arriba) se abrió junto a Kevin, la desafortunada primera víctima. El aire helado entró al avión y fue el único momento en el que sentí un poco de miedo, que creo que era más al congelamiento que al salto. Yo fui la segunda en saltar y, contrariamente a lo que siempre pensé, estar al borde del avión no da miedo ni vértigo. Se siente como estar al borde de una gran piscina. Las instrucciones eran tirar la cabeza hacia atrás, no sé si para evitar algún tipo de daño físico o para no espantarse con la vista. Sea como fuere, dejarse caer de un avión con una persona experimentada en la espalda es mucho más fácil que subir a un puente y saltar.

Unos cuantos segundos después de saltar cogiendo unas argollas en el arnés, la instructora tocó mi hombro para que abra los brazos. Las instrucciones en tierra fueron que en ese momento se podía gritar si se quería, lo cual era imposible. El aire frío que entra por la boca y nariz seca todas las mucosas. La caída libre dura de 45 a 60 segundos, durante los cuales, como ya lo he experimentado las veces que he hecho puenting, no se piensa en nada. Sólo se observa lo que hay alrededor. A esa velocidad el viento te estira la cara con una fuerza impresionante, como se suele ver en las películas.

Después de la caída libre se abrió el paracaídas, lo cual frenó el descenso y me permitió relajarme apreciando los colores espectaculares de las playas de Wollongong en ese día super soleado.

Jules me dio el mando del paracaídas y me enseñó a dirigirlo.

Permanecimos en el aire unos segundos más que los demás gracias a que juntas pesábamos menos que los demás combos instructor/cliente. Para aterrizar levanté las rodillas, jalándolas contra mi pecho como me habían indicado y caí suavemente sobre mi trasero. Gracias a que el viento no estaba demasiado fuerte, aterrizamos en el parque de donde partimos con el minibus.

Una vez despojados de los paracaídas y arneses intercambiamos experiencias, comimos salchichas con pan de molde (de cortesía) y fuimos a un restaurante cercano para almorzar y tomar unas cervezas.

Después de almuerzo regresamos a la oficina para recoger mi CD con fotos. Guy, Andrew y Oliver partieron a Sydney en el carro de Oliver. En el carro de Vicky fuimos Tatiana, Kevin, Neil y yo, dejamos en el camino a Tatiana y Kevin y partimos también a Sydney, de vuelta a la vida diaria.

Review: Restaurant Atelier

2010-06-02T21:02:00.001-05:00

El viernes pasado fue nuestro primer aniversario en Australia, la excusa perfecta para celebrar con una cena especial. Primero pensé en ir a comer algo australiano pero no se me apetecía ninguno de los platos "nacionales": pastel de carne, salchichas con puré de papa o pescado frito con papas fritas. Empecé a buscar reviews de restaurantes fusión (el término acá es "modern australian" o "modern oz") y me topé con algunos comentarios de restaurantes europeos. De pronto cambié de opinión y decidí que escogería un restaurante francés. Tenía varias opciones con comentarios y precios similares pero no podía decidir a cuál ir. Finalmente escogí el restaurante Atelier en el suburbio de Glebe, cerca de mi casa, y reservé una mesa para las 6 pm.

Llegamos unos minutos tarde. El restaurante estaba vacío, esperamos unos segundos a la anfitriona del restaurante (creo que estaba en el baño), quien nos llevó a nuestra mesa, donde había aceitunas verdes y sal gruesa. El atento maitre d' (¿o era el sommelier?) se acercó sosteniendo un bol con trufas negras francesas. Primero describió con voz de locutor los platos especiales del día: dos entradas (una fría y una caliente) y dos segundos, todos con cerdo. También anunció la llegada de las trufas y la posibilidad de agregar 4 gramos de ellas en cualquiera de los platos por sólo $15 (todos pasamos).

Nos quedamos con los menús tratando de recordar todos los detalles de los especiales (y pensando que sería bueno tener las descripciones impresas). Debido a que usualmente no necesitamos mucha comida para llenarnos (lo cual no significa que no comamos mucho... sino que comemos más allá de nuestra capacidad), sugerí pedir una de las tres opciones de pan, una entrada, un segundo para cada uno y tal vez un postre para cada uno. Decidimos no tomar vino con la comida (podíamos haber llevado una botella ya que el restaurante es "bring your own") porque íbamos a ir a tomar después de la cena, pero sí pedimos aperitivos: Peach Bellinis para Gladys y Alvaro y un Champagne a l'Orange para mí. Mi aperitivo tenía una pastilla efervescente en el fondo de la copa, espero que no haya sido Redoxón.

Escogí los platos para compartir: Rare Breed "Berkshire Black" Pork Rillette w Lavosh & Pickles (rillete -una especie de paté- de cerdo "Berkshire Black" con galletas lavosh -super crocantes y delgadas- y pickles) y West Australian Marron Tail, Foie Gras Mousse, Fresh Pea Salad & Pea & Ham Ice Cream (cola de marron -una especie de langosta- de West Australia, mousse de foie gras, ensalada de arvejas frescas y helado de arvejas y jamón). De fondo, Gladys pidió el plato especial con cerdo confitado (no recuerdo la descripción completa pero tenía echalotes confitados y piel de cerdo crocante). Alvaro pidió Cocoa-Roasted Striploin of New Zealand Venison, Confit Carrot Puree, Baby Turnips & a Liquorice-Infused Sauce (bife angosto de venado de Nueva Zelanda asado al horno con cocoa, puré de zanahoria confitada, nabos bebé y salsa infusionada con liquorice -un rizoma que sabe como anís-). Yo pedí Roasted Boned & Rolled Macleay Valley White Rabbit, Braised French Snails, Baby Gem Lettuce & Parsnip Puree (conejo blanco de Macleay Valley deshuesado y enrollado al horno, caracoles franceses braseados, lechuga gem bebé y puré de parsnip -un vegetal pariente de la zanahoria, pero blanco-).

Las bebidas llegaron primero e hicimos un brindis. Luego llegó el rillete, que estuvo buenísimo y acompañado perfectamente por las galletas lavosh y los mini vegetales encurtidos. En este punto debo disculparme por la mala calidad de las fotos. Estábamos en un restaurante ficho, oscuro y vacío, así que no me atreví a activar el flash o tomarme más tiempo para obtener mejores tomas.

Cuando terminamos, el maitre d' trajo un plato de cortesía para cada uno, una bola de pescado con crema de palta y aioli, super rica.

Luego llegó la entrada. La porción era pequeña, así que me fue difícil dividir cada componente en tres partes. La cola de marron y la ensalada de arvejas estaban ricas, pero el mousse de foie gras y el helado de arvejas y jamón estuvieron excelentes. En ese momento quise tener una porción entera para mí sola pero no me habría entrado toda la comida.

Luego llegaron los segundos. El plato de Gladys tenía un acompañamiento de algo envuelto en hojas de col (petit algo) que estaba tan rico como el cerdo confitado y la piel crocante.

My plato tenía tres tajadas de enrollado de conejo, más tres caracoles, la lechuga bebé y el puré de parsnip (que en realidad era espuma). Me gustó, pero no lo encontré alucinantemente bueno..

El plato de Alvaro llegó con dos hojas de lechuga fritas tipo tempura que parecían alas de ángel. Estuvo rico, pero todos estuvimos de acuerdo en que el plato de Gladys fue el más rico (y más grande).

No estábamos listos para el postre aún así que esperamos un rato. No tuvimos que pedir la carta de postres, el maitre d' la trajo anunciando que el especial del chef era Pear & Caramel Souffle w Milk Chocolate & Chicory Ice Cream & a Poire William Milkshake (soufflé de pera y caramelo con helado de chocolate de leche y endivia y milkshake de pera William). Sugerí pedir una tabla de quesos pero Gladys y Alvaro prefirieron el postre especial del chef. Yo escogí Fig Leaf & Vanilla-Infused Pannacotta w a Fresh Fig Ice Cream & Sherry Reduction (pannacotta infusionada con hoja de higo y vainilla con helado de higos frescos y reducción de jerez).

Recibimos otra cortesía, traída por el chef a la mesa: una especie de crema inglesa de amapola cubierta con esos caramelitos que explotan en la boca y helado, servido en una copa para huevo. Fue una experiencia interesante que nos recordó nuestra niñez. Luego llegó el postre, también de manos del chef, quien explicó a Gladys y Alvaro que el molde del soufflé estaba super caliente y que la idea era abrir un hueco en el medio del soufflé, verter la mitad del milkshake de pera en él antes de comer y luego tomar el resto del milkshake a través de la cañita hecha de chocolate. Y no olvidar comerse la cañita después. Probé el soufflé, estaba bien rico, con buena textura y no muy dulce, y el helado de chocolate y endivia estaba delicioso.

Mi pannacotta estaba rica también, pero para mí el soufflé estuvo mejor. Tal vez no debí haber pedido un postre italiano en un restaurante francés.

Nos preguntaron si queríamos té o café pero dijimos que no porque en este punto ya estábamos oficialmente repletos. En líneas generales pienso que es un gran restaurante, aún cuando no sentí que todos los platos fueron igualmente buenos. Me encantaría regresar y probar el menú de degustación con maridaje de vinos, he leído que es uno de los mejores en Sydney.

Ya que era mi aniversario, me encargué de la cuenta:
2 Peach Bellini $24.00
1 Champagne Orange $12.00
1 Rillete $ 10.00
1 Marron $26.00
1 Pork $34.00
1 Venison $34.00
1 Rabbit $32.00
2 Souffle $30.00
1 Figs $30.00
Total $217.00

Luego caminamos hasta la casa (3 kilómetros, de acuerdo con Google Maps), dejamos mi mochila con la laptop del trabajo y salimos nuevamente hacia Erskineville Road a tomar algo. Chequeamos el Erskineville Hotel (acá los pubs se llaman hotel) pero no nos gustó la vibra, así que fuimos al Hive Bar (mi pub favorito en esa zona) pero había demasiada bulla, no sólo por la música, sino también por una chica gorda de voz chillona. Gladys y yo tomamos una cerveza cada una (Alvaro tomó un jugo) y luego fuimos a The Rose of Australia, donde nos tomamos otra cerveza (cada una). Luego caminamos de vuelta a King Street, chequeamos el Union bar pero no nos gustó el ambiente, caminamos al Courthouse Hotel en Australia Street, pero estaban cerrando. Regresamos a "nuestro lado" de King Street y terminamos en el Sando (Sandringham hotel) tomando una cerveza más cada una. Alvaro y yo queríamos algo para picar pero la cocina ya había cerrado, así que compramos una bolsa de papitas en la máquina que hay dentro del pub y luego papas fritas de verdad de la sanguchería que está al costado del pub. No nos habíamos dado cuenta de que era super tarde y no llegamos a la estación de St Peters a tiempo para que Gladys tome su tren, así que se quedó a dormir en nuestro departamento.

Restaurant Atelier
22 Glebe Point Road Glebe NSW Australia 2037
61 2 9566 2112
www.restaurantatelier.com.au

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Viaje a Lima (29 Abril 2010)

2010-05-19T21:21:00.000-05:00

El día de mi regreso me levanté a las 3 de la mañana. Había pensado en no dormir pero preferí descansar aunque sea tres horitas. Luego de ducharme me preparé un jugo de lúcuma con leche. Mi mamá preparó chocolate de taza y cortó unas tajadas de panetón integral. El chocolate estaba super dulce, tomé sólo media taza y la completé con leche light.

Vi en internet que mi vuelo estaba retrasado. En la página del aeropuerto no había hora estimada, en checkmytrip.com decía que saldría a las 10:50 en lugar de las 7:40. Igual decidí ir temprano por si las moscas. Fuimos nuevamente en la camioneta de nuestro vecino, me acompañaron mi mamá y dos de mis tías. En el counter me confirmaron el retraso de 3:10 horas y me dieron un voucher para tomar desayuno. Estuve un rato con mi familia pero decidí entrar temprano porque supuse que tendrían cosas más importantes que hacer.

Maté el rato viendo tiendas, escogiendo (y comprando) piscos, leyendo, cabeceando. A eso de las 8:20 tomé el desayuno de cortesía en Manacaru, fue un super desayuno en comparación al que me dieron una vez en Buenos Aires también por un retraso en un vuelo de Lan. Aquella vez me dieron un par de medialunas (croissants) y café, esta vez fue: jugo de naranja, huevos revueltos con dos tajadas de jamón, dos tajadas de tomate y lechuga, un croissant, una tostada de pan blanco, una tostada de pan integral, mantequilla, mermelada de fresa y café americano (me dieron a escoger el sabor del jugo, la bebida caliente y si quería huevos revueltos o fritos).

El embarque para el vuelo Lima - Santiago fue casi a las 10 am. Una vez dentro del avión nos anunciaron que tendríamos que esperar 35 minutos más, no escuché por qué. Despegamos cerca de las 11:30, lo cual quiere decir que cerca de las 12:30 tomé mi tercer desayuno del día: omelette con una tajada de jamón, fruta (piña y naranja), pan, mantequilla, keke de zanahoria (comí la mitad) y agua. Además de la mantequilla había mermelada de durazno que no comí.

Luego de las tres horas y media de viaje y varias horas de espera en el aeropuerto de Lima llegué a Santiago. El salón VIP Pacífico por fin estaba abierto, el precio seguía siendo barato (US$28) pero las duchas no estaban funcionando. Lo pensé durante unos segundos y decidí quedarme. Le saqué el jugo a lo que pagué, usé las computadoras durante varias horas, leí sentada en un sillón cómodo, usé el baño, tomé varias botellas de agua (sólo había con gas), dos latas de Heineken, varias tazas de té verde, un capuccino, un café cortado, jugo de piña (le agregué un sobre de Vital Greens), comí maní, maní con pasas y pecanas, aceitunas verdes, pan al ajo con orégano, un croissant dulce, galletas dulces, piña fresca y una manzana. En mi estadía anterior en ese mismo salón aprendí a no tocar el sushi. En resumen, fueron 8 horas bastante productivas.

El vuelo Santiago-Auckland salió puntual. Ahí nos sirvieron cena: ensalada de lechuga, tomate y aceitunas con aderezo de limón, canneloni con espinaca, salsa napoletana y salsa bechamel, pan, mantequilla, un vaso de cabernet sauvignon y agua. De postre había otra vez torta de mermelada, no la comí.

A medio camino comí un sandwich de jamón y queso, luego una galleta de almendras. El desayuno previo al aterrizaje fue: omelette con papa en cuadritos, pedazos de jamón y acelga, yogurt de fresa, pan, mantequilla y mermelada de durazno (que no comí), kekito (que tampoco comí), té y agua.

La escala en Auckland demoró casi una hora, aproveché para comprar shortbreads de kiwi que me había encargado Alvaro. En el vuelo Auckland-Sydney tomé otro desayuno: fruta (manzana, piña, melón), yogurt de frutos del bosque, sandwich de jamón, queso, tomate y espinaca, pan, mantequilla, mermelada de fresa, té y agua.

Aunque el vuelo llegó a tiempo, había una cola enorme para pasar aduanas. Declaré que traía comida pero me hicieron un par de preguntas y no me pidieron abrir las maletas. Gladys y Alvaro me estaban esperando, tomamos un taxi a la casa, una vez ahí me di un duchazo (después de 38 horas sin uno realmente lo necesitaba) y les entregué sus encargos, regalos y dulces. Esa tarde fuimos a almorzar a Corelli's, un café en King St que siempre para lleno. Se demoraron un montón en traernos la comida y a Alvaro le tocaron bichos en su ensalada. Creo que no vamos a volver.

Viaje a Lima (28 Abril 2010)

2010-05-18T21:13:00.000-05:00

Llegó el miércoles. Mi viaje había llegado casi a su fin, una contradictoria sensación de haber pasado poco tiempo en Lima pero haber vivido muchas cosas se apoderó de mí. Abrí la refrigeradora para sacar la última granadilla que quedaba y vi un plato con tres huevos de codorniz sancochados y un mensaje de mi mamá que decía "por si te apetece". Claro que me apetecía comer huevos de codorniz, acá no los venden en los supermercados. Completé mi desayuno con un plátano de seda y fui a usar el gimnasio por última vez. Cuando regresé comí mi último plátano de la isla y almendras.

Ese día almorcé con mi amiga Carla del colegio. Irónicamente ella fue la que "reservó cita" conmigo antes que los demás y tuvimos varios cambios de planes de última hora, primero porque la mandaron a Asia el día que habíamos quedado originalmente. Después quedamos en un restaurante que estaba en remodelación. Felizmente existen los celulares y, aunque yo no tenía uno durante el viaje, pude llamar a Carla y escoger una alternativa. Ella iba a estar en República de Panamá con Benavides, así que nos encontramos ahí y sugerí ir a La Preferida. Pedimos un tiradito con 2 salsas (de ají amarillo y a la parmesana) y conchitas a la parmesana.

Yo tomé una Cusqueña y Carla una Inca Kola y, por supuesto, comimos harta canchita serrana.

La comida estuvo buenísima, como siempre, sobre todo por la compañía. Al final me dio pena no haber podido visitar a más gente, pero el tiempo no lo permitió en esta oportunidad. Después del almuerzo fui a una cabina y después a la casa de Julio. Habíamos quedado en encontrarnos para ir al malecón a ver si estaban los patas del parapente. Felizmente sí estaban, el instructor me contó que habían estado dos semanas sin volar por falta de viento. El vuelo cuesta 150 soles (creo que ha subido de precio, como todo en Lima) y dura sólo 10 minutos. Uno no tiene que hacer nada, simplemente relajarse y disfrutar la sensación de estar flotando sobre el mar y el malecón, viendo los edificios al costado y los otros parapentistas haciendo piruetas.

Cuando llegó el momento de descender la corriente nos empujaba hacia arriba, así que el instructor tuvo que dar la vuelta y volver a intentar tres veces, de modo que el paseo salió con yapa.

Luego fuimos a Larcomar a tomar algo. Julio sugirió Mango's pero yo preferí ver qué otras opciones habían y nos quedamos en Disfruta. Tomé un jugo que se llama Tuna Manía (tuna, mango, granadilla), buenazo. De regreso fuimos a Pardo a esperar mi micro. Demoró un poco y cuando pasó estaba repleto, así que opté por el plan B y tomé una coaster a Benavides. Me bajé en el óvalo Higuereta y comí un alfajor de Wilton's, muy rico y ¡sin coco rallado! (en mi búsqueda de alfajores durante el viaje no había encontrado ninguno de maicena que no tuviera coco).

De regreso en la casa, tras terminar de empacar, le encargué a mi mamá que compre picarones por la parroquia cercana. Fuimos a la casa de mis tías para conversar y comer. Mi última cena en Lima fue yuquitas con huancaína y ocopa de la noche anterior, 1/4 de butifarra y los ricos picarones de barrio.

Viaje a Lima (27 Abril 2010)

2010-05-17T21:11:00.000-05:00

El lunes había ido al mercado que queda por la casa de mis papás. Iba a reunirme en la noche con Gloria, Ale y Aníbal y me iba a encargar de la comida. Mientras buscaba los ingredientes vi ciruelas criollas, a las que extrañaba casi tanto como a las granadillas. Compré una buena cantidad que se convirtió en mi desayuno, junto con algunas almendras y un plátano de seda.

Ese día fui a almorzar con mis papás a La Red. Antes de venir a Sydney había intentado comer ahí varias veces pero siempre había gente esperando mesa. Esta vez también había cola pero, caballero nomás, esperamos. Saludé a mi amigo budista César, quien trabaja ahí como mozo. Después de una larga espera (no fueron 10 minutos como nos había dicho la anfitriona, sino más bien como 30) llegó nuestro turno. Por supuesto ya habíamos escogido qué pedir (y cambiado de opinión un par de veces) mientras esperábamos, mi mamá y yo compartimos una causa de pulpa de cangrejo, un tacu tacu de locro con camarones y media jarra de chicha, mi papá pidió un saltado de pescado.

La comida estuvo espectacular. Me encantó la sazón, las porciones eran gigantes (con excepción de la causa, que era de tamaño normal) y los precios no tan caros, aunque todos los platos con camarones estaban 39 soles, alrededor de 10 soles más caros que los demás. A mí no me entraba postre pero probé una cucharadita del suspiro de mi mamá, que estaba rico pero no tanto como el de El Rincón Que No Conoces.

Después de almuerzo fui al mercado indio de Petit Thouars por enésima vez durante el viaje para terminar de comprar joyas de plata para mí y mi hermana. Después fui al Jockey Plaza a ver si encontraba zapatillas Asics pero no encontré. Antes de regresar a la casa fui a Santa Catalina, quería comprar sánguches criollos para la noche y mi papá me había recomendado una sanguchería en esa zona. Al costadito había una señora con sus ollotas de arroz con leche y mazamorra morada y no pude resistir la tentación de comerme un combinado de 1 sol. Luego compré dos butifarras y un sánguche de pavo, pedí que pusieran el relleno por separado para evitar que el pan se moje.

En la noche fui al departamento de Gloria, que queda a una cuadra de la casa de mis papás. Gloria estaba enferma pero aún así trató de pasar un buen rato y fue muy buena anfitriona. Me ayudó a preparar algunas cosas: cocinó papitas cocktail y habas en el microondas, peló las habas, desgranó los choclos y me ayudó lavando los platos y utensilios. Preparé un solterito reloaded (lechuga, habas, choclo, aceitunas negras, queso Paria, palta, limón), ocopa, huancaína, papitas cocktail sancochadas, yuquitas sancochadas y fritas en mantequilla y choclo sancochado. También armé los sánguches y los corté en porciones. Lamentablemente no había preguntado si el jamón era hecho en casa (lo que estaba buscando) y me di con la desagradable sorpresa de que era jamón procesado.

Pasamos unas buenas horas conversando y tomando el vino que tenían Gloria y Aníbal, un Malbec Luigi Bosca buenísimo. No me fui muy tarde para que Gloria pudiera descansar. Antes de irme, repartimos las sobras para el día siguiente.

Viaje a Lima (26 Abril 2010)

2010-05-13T23:07:00.006-05:00

El lunes después del retiro comí una granadilla y un plátano de seda y fui al gimnasio, tratando de quemar parte de las calorías que estaba ingiriendo todos los días. Después de entrenar tomé un jugo de plátano congelado con leche y canela.

Luego fui al Pardo's Chicken de Dos de Mayo a encontrarme con mi amigo Víctor, con quien trabajé en TSS. Llegué antes que él y me senté antes de que se llenaran las mesas. El pobre Víctor llegó abrigado, con fiebre y afónico. Estaba super resfriado pero no faltó a nuestra cita, ¡esos son los amigos que valen! Ambos pedimos el combo de 1/4 de pollo Pardo's parrillero con ensalada Pardo's (vainitas, zanahoria, beterraga, palta) con un vaso de chicha. Mientras esperábamos nuestra comida vi entrar a mi amigo budista Manuel, con quien había estado durante todo el retiro.

La verdad, cada vez que voy al Pardo's me decepciono un poco más. La calidad y cantidad de las porciones ha ido disminuyendo a través del tiempo. Sigue siendo rico pero antes era alucinante. Encontré las porciones de pollo y ensalada reducidas en comparación a cómo las servían años atrás. Las salsas (ají y mayonesas) siguen siendo igual de ricas.

Pedí un suspiro de postre, tal vez mi postre criollo favorito. Según recordaba, el del Pardo's era bastante rico y así se veía, sin embargo lo sentí bastante mediocre, con cosas medio duras en el manjarblanco (no sé si era yema a medio cocinar, se sentía más como gelatina cuajada mal distribuida) y un merengue sin gracia, es decir sin oporto y canela.

Después de despedirme de Víctor fui a Vivanda y luego a Wong para comprar la comida que traje a Sydney: lúcuma en polvo, ají amarillo y panca en polvo, puré de papa instantáneo, esencia de vainilla, algarrobina, una tableta de chocolate para taza, chocolates rellenos de pisco y pasas y chocolates rellenos de lúcuma. El límite de peso me obligó a priorizar entre las tantas cosas que quería comprar.

De regreso en la casa empaqué todo lo que acababa de comprar. En la noche fui una vez más a Miraflores, esta vez a la famosa Av. La Mar. Había quedado en cenar esa noche con Marlene y Jaime en Hanzo. Mi amiga Claudia de la UPC también me confirmó que iría. Marlene me había dicho para ir a ese local pero en realidad Jaime prefería el local de La Encalada, así que había reservado ahí. Lo malo es que Claudia no llegaba y no tenía su número de celular para avisarle, así que la esperamos y como se hizo tarde nos quedamos ahí.

Marlene y yo pedimos Kenzo cooler para tomar, Jaime y Claudia pidieron Hanzo cooler. Los tragos estaban ricos, suaves y dulces, como para un día de playa. De cortesía nos sirvieron unos piqueitos: vainitas, pollo y un par de cosas más que no recuerdo. Para empezar pedimos 4 tipos de makis, pero lamentablemente no apunté los nombres ni descripciones. Pensé revisar la carta online para este post pero lamentablemente aún el restaurante aún no tiene página web. Uno de ellos era Feru Maki, estaba cubierto con salmón y tartar de pulpo. Otro estaba bañado en salsa huancaína (el de La Pescadería estuvo mucho más rico), otro estaba cubierto con queso y gratinado. Estuvieron ricos, en especial el Feru Maki.

Luego nos invitaron unos makis de lomo en salsa de ostión muy ricos que no están en la carta.

Yo pensé que ahí nomás podría quedar la cosa pero Marlene y Jaime pidieron más comida: sahofan (fideos de arroz) con mariscos, yakimeshi (arroz frito con pollo y verduras) y buta (cerdo) en 4 cocciones.

Jaime y yo tomamos cerveza y luego completamos la empachada con un postre de tapioca con frambuesa y helado de yogurt de sauco para compartir, que estuvo buenazo.

Marlene y Jaime me dejaron en casa de mis papás y quedaron en regresar el miércoles para entregarme dulces para Gladys, Marcelo y Sergio.

Viaje a Lima (22 - 25 Abril 2010)

2010-05-13T23:07:00.004-05:00

Jueves 22

¡Llegó el día del retiro! Me levanté tempranito y desayuné quinua con un poco de leche, almendras, plátano y una granadilla. Luego tomé un taxi al centro budista y esperé con los demás a que llegaran los buses que nos llevaron a Curayacu, el club de la Policía en San Bartolo.

Una vez allá nos registramos y fuimos a nuestros cuartos. Dada la gran cantidad de participantes en el retiro, algunos de nosotros tuvimos que ceder nuestras camas y dormir sobre colchonetas en bolsas de dormir. Luego de ubicar nuestras cosas en nuestros cuartos tuvimos tiempo libre hasta el almuerzo para huevear. Yo estuve dando vueltas por ahí, tomando algunas fotos. A media mañana fui a la cafetería (la que habíamos instalado nosotros) y comí un paquete de morochas y un mate de coca.

El contrato con el local prácticamente no nos dio opción a llevar nuestro propio concesionario o preparar nosotros las comidas, así que tuvimos que contratar los servicios del concesionario del club. El precio por día por persona no era nada barato, así que asumimos que las comidas serían buenas (ricas, saludables y generosas) como en ocasiones anteriores, pero no fue así. En el almuerzo sirvieron lomo saltado y refresco de maracuyá. El lomo estaba más o menos, como de menú de 4 o 5 soles, la porción no era muy grande. A mí me tocaron pedazos duros y pedazos no tan duros de "lomo". El refresco estaba aguado. La versión vegetariana era con carne de soya (lo mismo sucedió con el resto de las comidas).

Después de almuerzo y antes de la primera sesión del retiro me tomé un té verde en la cafetería. Después de esta sesión sirvieron la cena: asado con puré y arroz y otra vez refresco de maracuyá. Otra vez, sabor mediocre y porción insuficiente. Después de la cena tomé un mate de coca y un café con leche. Luego hubo otra sesión y nos fuimos a dormir.

Viernes 23

El viernes me levanté temprano para ducharme antes de las otras 7 personas con las que compartía el cuarto. Después fui a caminar un poco, ver la playa y esperar a que sirvieran el desayuno. Nos sirvieron jugo de melón aguado, un pan integral, un pan de yema, una tajada de jamón, una tajada de queso, mantequilla y mermelada para cada uno. El desayuno quedó chico, así que fui a la cafetería y compré una bolsa grande de frutas deshidratadas Del Brujo (marca que pertenece a Brujas de Cachiche) y un té verde.

Después de la primera sesión de meditación almorzamos ají de gallina y un líquido casi transparente medio espeso que alguien en la mesa identificó como agua de piña. Nunca sabremos en realidad qué era pero de hecho fue una de las bebidas más desagradables que nos dieron en los cuatro días. Me tomé un café cortado en la cafetería y fui a ayudar a Valerie con el dharma shop (donde se venden libros, meditaciones, polos y toda clase de parafernalia budista). Ella me invitó un plátano manzano.

Después de la segunda sesión llegó la hora de la cena. A estas alturas ya bastante gente se había quejado de la falta de frutas y verduras así que nos dieron pastel de acelga (estaba super salado, tenía demasiado pan remojado en la base y la porción era minúscula) con una ensalada misia de lechuga, cebolla blanca, tomate y pepinillo. Una vez más fui a la cafetería para terminar de llenarme con un paquete de Club Social, un café cortado y un paquete de Pícaras.

En la noche, después de la tercera sesión, tomé unas cervezas en la cafetería con algunos amigos, picamos Tor-Tees y un poco de arroz chaufa que Alfonso había comprado y tomé 2 tragos de un licor checo que él me invitó.

Sábado 24

El desayuno del sábado fue casi lo mismo, con pan francés en lugar de pan de yema y jugo de piña en lugar de melón. Desayuné rápido y fui a ayudar en cafetería. Durante el turno tomé un café, un té verde, un té embotellado light y un plátano (por sugerencia de la gente, la cafería compró fruta fresca para vender).

El almuerzo fue seco de pollo con frejoles y arroz y chicha. Felizmente me tocó muslo en lugar de pierna (mis preferencias en presas de pollo van en este orden: pechuga, muslo, ala, pierna), pero la salsa del seco estaba super aguada, al igual que la chicha, que además se sentía fermentada. Tomé un café en cafetería e Ingrid me invitó una ciruela criolla.

A sabiendas de las deficiencias en la calidad y cantidad de las comidas y los refrescos, ese día el equipo organizador decidió repartir botellas de agua en el almuerzo y medio tamal criollo por persona en la cena. Ésta consitió en un pedazo de pastel de carne y puré de camote (combinación bastante extraña para mi gusto), más chicha aguada.

En la noche comí un paquete chico de fruta deshidratada. Después de la última sesión hubo una competencia de vencidas (con apuestas pro-fondos para el centro) y tuvimos una fiesta en la cafetería. Tomé varias cervezas y me acosté como a las 4 de la mañana.

Domingo 25

Antes del desayuno comí una granadilla y una manzana que había comprado el día anterior en la cafetería. El desayuno fue similar, con pan serrano y pan francés y jugo surtido.

El almuerzo fue una de las comidas que menos me gustan: estofado de pollo con arroz y papa, y para colmo de males me tocó pierna. En la mesa había una vegetariana que se la pasó comiendo arroz y papa sin salsa. Así de ricos estaban los platos vegetarianos. El refresco fue emoliente, que estaba decentón.

Esa tarde terminó el retiro y fuimos al centro donde se llevó a cabo un matrimonio budista de 5 parejas y hubo un cocktail de despedida para el lama. Alfonso contrató gente de Huaringas para encargarse de los tragos y bocaditos. Había brochetas de uva, mango, papaya y sandía, mondadientes con uva y queso, apio y zanahoria con huancaína, apio y zanahoria con palta y mayonesa, sanguchitos de espinaca con queso crema, enrolladitos de queso crema con jamón y tomate, deditos de pollo con salsa teriyaki, piernitas de pollo, tequeños con guacamole, tequeños con huancaína, yuquitas fritas con ají y tartaletitas de ají de gallina. Tomé cerveza y un maracuyá sour. Todo estuvo riquísimo, me tomé fotos con todos mis amigos y me despedí de ellos hasta la próxima visita.

Viaje a Lima (21 Abril 2010)

2010-05-13T18:51:00.000-05:00

El miércoles comí una granadilla y un plátano de seda antes de entrenar. De regreso me preparé un jugo de lúcuma con leche y un jugo de plátano congelado con leche y canela. Si no han probado antes preparar jugo con plátano congelado, se los recomiendo, sale espeso y con una textura super cremosa. Con una buena licuadora (tipo Vitamix) o un procesador de alimentos se puede hacer un helado super sano con plátano congelado y un poquitito de leche o crema de leche.

Después partí con rumbo a la UPC para almorzar con mi hermana Gloria, que trabaja ahí. Hace años que no iba para allá, me habían dicho que debido a las obras (típicas en época de elecciones municipales) el tráfico estaba insoportable, pero felizmente a esa hora no hubo problemas. Como era temprano aún me bajé en La Encalada y fui a Vivanda a ver qué dulces podría comprar para traer de vuelta. Luego caminé a Punto Azul, viendo en el camino la gran cantidad de negocios que han prosperado en la zona, gracias al crecimiento exponencial de la población estudiantil de mi ex alma mater.

Gloria no había llegado, me senté en una de las pocas mesas que aún quedaban libres y la esperé un par de minutos. Decidimos pedir un plato frío y uno caliente para compartir: un tiradito tricolor (natural, salsa de ají amarillo y salsa de rocoto) y un tacu tacu especial (con mariscos y filete de pescado apanado). Para tomar pedí una Cusqueña negra y Gloria una Inca Kola. Tuvimos que pedir refill de canchita porque la primera porción estuvo un poco pobre (y nosotras teníamos mucha hambre).

La comida llegó rápido, el tiradito estaba muy rico, el tacu tacu estaba bien aunque noté algunos trozos de mariscos que yo calificaría como sobras. El pescado apanado estaba buenazo, grandote y no se sentía grasoso para nada.

Después del almuerzo fuimos a la UPC y Gloria me hizo un tour por el campus para mostrarme lo mucho que ha crecido y cambiado. Me mostró también que a pesar de tener varias opciones para comer dentro (Ricota, Starbucks, el café que vende lo que preparan los alumnos, una especie de kiosko con sandwichs, etc) y fuera de la universidad, los alumons arrasan con el contenido máquinas de golosinas, que tienen que ser repuestas varias veces al día. Me crucé con mi amigo budista Andrés Cordero (después me contó que está enseñando ahí) y conocí a algunos de los compañeros de trabajo de mi hermana. Luego tomamos el bus al estudio 214, que forma parte de la escuela de música. Dimos una vuelta rápida (no entramos a ninguna sala porque no sabíamos si había gente dentro) y regresamos al campus principal. Luego me despedí de Gloria para que pudiera seguir trabajando, aún en contra de su voluntad.

De regreso en la casa alisté mis cosas para el retiro. Luego cené con mi mamá pan árabe que había comprado en Vivanda relleno con y azúcar. Sí, no es un error de tipeo, en mi familia se come el pan con palta y azúcar desde que tengo uso de razón, tanto así que me enteré de que el común de los mortales come el pan con palta y sal recién en mi adolescencia.

Mis papás y yo nos alistamos y fuimos al colegio Humboldt para la conferencia de Lama Ole. Ahí saludé a los que no había visto el jueves anterior en el centro, escogimos un sitio cerca del escenario y mientras esperábamos la hora de inicio dejé a mis papás sentaditos y fui a conversar con la gente. También me compré uno de los tres modelos de polos en venta, que este año estuvieron buenísimos. La conferencia fue larguísima, como todos los años. Mi mamá se quedó dormida varias veces, yo la desperté cada vez que me di cuenta. Mis papás decidieron irse durante la sesión de preguntas y respuestas, así que no meditaron ni recibieron la bendición del lama. Yo sí me quedé hasta casi el final, después caminé al Ovalo Higuereta esperando encontrar un micro pero dado que era casi medianoche preferí tomar un taxi. De regreso en la casa comí un mini king kong con manjarblanco de lúcuma que me había regalado mi tía Emi.

Viaje a Lima (20 Abril 2010)

2010-05-12T22:40:00.003-05:00

El martes en el desayuno comí quinua con un chorrito de leche, canela, plátano de seda y almendras, más una granadilla. No recuerdo si fui al gimnasio o no, creo que sí. Había quedado en encontrarme con Marlene (también del colegio) en la pollería Hikari, según Huariques.com el lugar con el mejor lomo saltado de Lima. Cuando llegué, al igual que bastantes otros comensales hambrientos, me di con la desagradable sorpresa de que el restaurante estaba cerrado. Cuando llegó Marlene decidimos optar por el plan B: Don Bosco.

Fuimos en taxi y, para variar, había gente esperando por mesa. Mientras hacíamos cola conversamos acerca de la vida en Sydney (Marlene vivió acá durante 2 años con su enamorado Jaime antes de que yo llegue y tenía varios amigos en común con mi hermana Gladys) y de sus proyectos laborales. Luego nos sentaron en una mesita al costado de la puerta, yo ya sabía qué pedir: lomo saltado. Marlene pidió recomendaciones al mozo y escogió el tallarín saltado. Pedimos ambos platos con lomo fino y chicha para tomar. Los platos eran descomunalmente grandes, bastante ricos aunque sin mucha carne. Las papas de mi lomo estaban medio arrugadas, signo de que no habían sido fritas en el momento.

Comimos rápido porque había gente esperando y fuimos caminando a San Antonio de Magdalena, para bajar la comida y hacer espacio para el postre. Pedí un café con leche y una tarta de lúcuma con chocolate, Marlene pidió un café americano y un mousse de maracuyá; después tomó un café más. Antes de despedirnos quedamos en cenar un día en Hanzo, donde trabaja Jaime.

Creo que pasé el resto de la tarde revisando y empacando cosas.

Para la cena me acordé de que seguramente había sobrado comida del domingo en la casa de mis tías; tenía razón. Cené un tamalito verde, una ensalada de lechuga, pepino, pimiento y palta con limón, una humita dulce, chicha y té verde. Mi tía Rosi me regaló una palta fuerte grandota (mucho más cremosas que las que venden acá) para mi desayuno del día siguiente.

Viaje a Lima (19 Abril 2010)

2010-05-11T21:38:00.001-05:00

¡Lunes otra vez! Los días se me iban volando, señal de que la estaba pasando muy bien. Antes de entrenar comí un plátano de seda y una granadilla, luego fui al gimnasio y de regreso me preparé un jugo de lúcuma con leche. Había comprado lúcumas el día anterior después de ver con horror que el tamaño más chico de jugo en Frutix costaba S/. 10.90. En cambio, tres lúcumas y un litro de leche light me costaron menos de 5 soles y me alcanzó para dos super jugos (para lunes y miércoles).

De más está decir que no hay lúcuma en Australia. Siempre que puedo (en mis viajes o de amigos míos) he traido lúcuma en polvo. No es lo mismo pero se acerca. Las marcas que me gustan son Frutitaz y Lukuma, la Orbea tiene un sabor super sintético, como los helados D'Onofrio de lúcuma.

Ese día me encontré con Christian, pata mío de la UPC desde primer ciclo, para el almuerzo más caro del viaje, pero también uno de los más ricos. Habíamos quedado en encontrarnos en Osaka, pero nos cruzamos en el camino. Como llegamos temprano, tuvimos que esperar unos minutos a que abrieran el restaurante. Todo en la carta se veía bien, escogimos varios platos para compartir: sashimi Osaka (salmón, bonito y pulpo) con zanahoria en hilos, causitas con pulpa de cangrejo y palta, nigiri sushi Osaka (langostino, lenguado y atún) y tiradito 2 olivos (sashimi de pulpo con salsa de aceituna negra y salsa de aceituna verde) con tostaditas de pasta wantán y ensaladita.

Aparte del shoyu, gari y la salsa de anguila, nos dieron una ensaladita de nabo encurtido y algas de cortesía. Me tomé un par de cervezas y Christian agua. Los tres platos estuvieron buenísimos, definitivamente en Lima se come mejor sashimi y sushi que en Sydney porque el sabor de los insumos es muy superior.

Había espacio para algo más, entre otro plato y postre elegimos el primero: Lomo balsamic teriyaki con fan si frito y puré de papa, también buenísimo. Ahí sí acabamos llenos pero no empachados, gracias a que en realidad lo que comimos fue bastante sano (con excepción de las chelas).

Durante el almuerzo me enteré de que Angel, un amigo también de la UPC con el que trabajé en TSS, estaba trabajando con Christian. De regreso del restaurante paramos en el edificio donde queda su oficina y llamó a Angel y a Rómulo, un pata de San Martín de Porres de cuando tocaba en GRimA, que también trabaja ahí. Estuvimos conversando un rato, fue buenísimo poder ver a más amigos "sin querer queriendo".

Luego del almuerzo aproveché para ir a Miraflores a comprar algunas cosas para traer para mí y mi hermana. En la noche regresé a Miraflores para cenar con mi gran amiga Jessica, a quien conozco desde que estábamos en segundo grado de Primaria. Después de salir del colegio nos veíamos mucho menos seguido, pero mínimo dos veces al año, el 5 de setiembre y el 5 de octubre, en nuestros cumpleaños. Ahora que estoy fuera obviamente la frecuencia es menor, pero se siente como si no hubiera pasado el tiempo. Fuimos a Panchita y menos mal que llegamos temprano porque, a pesar de ser lunes, se llenó. Para tomar pedí un trago con pisco que se llama Qué buenos mangos, Jessica pidió un jugo de granadilla.

Luego llegaron los panes y focaccias de cortesía, que junto con el ají y la mantequilla de hierbas son una comida por sí solos. En Panchita es imposible (al menos para mí) dejar de lado el pan para guardar estómago, es demasiado rico. Y está incluido en el cubierto (13 soles por persona).

De fondo pedí un plato con nombre kilométrico, característica común en las cartas de Gastón: "el pato de la abuela norteña guisado con naranja agria y ají sobre pepián de choclo". Jessica pidió anticucho de corazón, que vino con la clásica guarnición de papa dorada y choclo desgranado. Ambos platos estuvieron espectaculares y las porciones generosas, como diría el creador del restaurante.

Cuando terminamos de comer y el mozo se acercó para preguntar si queríamos postre, la respuesta era obvia. Pero era temprano y todavía queríamos seguir conversando, así que decidimos ir por un café. Fuimos primero a Starbucks, donde me encontré con Yadiff de TSS, pero para variar no había sitio. Fuimos a Café Z, yo me tomé un capuccino y Jessica un café americano. Nos metimos una buena loreada (como para que aguante hasta el próximo viaje), hasta una hora prudente tomando en cuenta de que mi amiga es ahora una madre de familia que trabaja.

Viaje a Lima (18 Abril 2010)

2010-05-11T00:29:00.000-05:00

El domingo era el día de la reunión familiar, lo cual significa harta comida. Como precaución, mi desayuno fue medio light: un jugo de papaya y plátano y un poco de quinua. Ese día no fui al gimnasio.

Para el almuerzo les había pedido a mis tías que compren chifa. Desde que tengo uso de razón mis tías han comprado en el mismo lugar, el Chifa Canadá (queda en la parte de Santa Catalina de la Av. Canadá), un restaurante que ha mantenido su sazón a lo largo de los años. Mis indicaciones habían sido comprar arroz chaufa, kam lu wantán, tallarín saltado y pollo enrollado con espárragos y si ellas querían algo más, pero cuidando de no excederse con la cantidad. Como siempre sucede en mi familia, hubo comida de sobra porque además compraron chi jau kay y pollo trozado de la casa. Todo por supuesto acompañado por el infaltable nabo encurtido.

Acompañamos la comida con un zinfandel rosé californiano que elegí en lugar de un más apropiado riesling porque pensé que sería más fácil de tomar para una familia que no consume mucho vino. El postre fue la crema volteada que había preparado el día anterior, también para complacer paladares, en especial los de mi hermana y mi sobrina. Para mí la crema volteada es uno de esos postres que como si están ahí, pero que nunca escogería si hubieran otras opciones. Otros postres que caen en esta categoría son el pie de limón, el pionono y el milhojas.

La tarde transcurrió como es costumbre en nuestras reuniones familiares: conversando largo y tendido y preparándonos para el lonche, el cual reemplaza a la cena en esos domingos especiales. También había hecho mi pedido para el lonche: tamalitos verdes, tamales criollos, humitas de pollo, empanadas de carne y humitas dulces. Especifiqué comprar un par de cada uno para partir pedazos pequeños y comer un poco de todo, pero una vez más me ignoraron y compraron kilos de comida. Además había pan de yema, pan integral y pan francés. Habría sido fácil llegar al empacho pero me detuve en un pedazo de cada cosa (bueno, en el caso de la humita dulce fueron dos).

Nos quedamos conversando unas horas más, hasta aproximadamente las 8:30 pm. Después me despedí y fui a la casa de mis papás para empezar la difícil tarea de revisar las cajas con mis pertenencias y separar las cosas que traería de vuelta a Sydney.

Viaje a Lima (17 Abril 2010)

2010-05-09T20:38:00.002-05:00

Llegó el primer fin de semana, el cual había reservado para pasarlo con mi familia, ya que el siguiente lo pasaría en un retiro de meditación. Me levanté relativamente temprano, fui al gimnasio y luego a la casa de mis tías (al costadito de la de mis papas), me preparé un jugo de papaya con plátano de la isla (para congraciarme con mi estómago) y les robé medio pan integral con mantequilla y aceitunas. Años atrás tal sandwich me habría parecido una atrocidad, dado que antes odiaba las aceitunas con pasión, pero ahora me parece una delicia. Sobre todo considerando que prefiero el sabor de las aceitunas peruanas (negras y verdes) al de las griegas y españolas que venden acá.

Después del desayuno preparé la crema volteada para el almuerzo del día siguiente y la metí en el horno. Luego llegaron Aníbal, Ale y Gloria y estuvimos conversando mientras esperábamos que el postre estuviera listo. Un poco después de las 2 de la tarde, ya muertos de hambre, partimos a La Pescadería. El local está situado en una zona no comercial de La Perla, un distrito totalmente alejado de las rutas gastronómicas típicas limeñas y no muy seguro. Si no fuera por un letrero en la esquina y los vigilantes del estacionamiento en la puerta del garage sería casi imposible encontrar el restaurante. Una vez dentro todo cambia, las mesas y el ambiente son los que comúnmente se encuentran en una cebichería "ficha", con barra de sushi incluida. Luego de ubicarnos en una mesa bajo techo para tratar de huir del aire frío y húmedo del Callao, revisamos el menú. Primero escogimos un piqueo: el maki montado (pescado furay, palta y queso Philadelphia, bañado en salsa huancaína) y las bebidas (yo tomé una chelita, por supuesto). Antes del piqueo llegó la cortesía de la casa: un chilcanito de pescado (con ají panca) con limón y ají, perfecto para calentarse un poco.

Luego empezó el dilema de los platos de fondo, todo se me antojaba, hasta que que vi algo que mis ojos no podían creer, algo que se me había antojado hace siglos y que así nomás es difícil de encontrar en un restaurante: cau cau de choros. Este venía con chorizo, detalle que encontré innecesario pero que no desmejoró el sabor del segundo, el cual llegó humeante en un enorme plato hondo de barro alrededor de arroz blanco moldeado. El chorizo anunciado en la carta era en realidad salchicha de Huacho pero, como dije antes, lo que me importaba era el cau cau de choros. Estuvo espectacular.

Ale pidió un cebiche de corvina sin ají, Gloria una jalea de calamar en salsa de tumbo (que no le gustó porque no le gustan los platos dulces, pero a mí me pareció rica e interesante) y Aníbal un mako en guiso de frejoles y salchicha de Huacho, servido en un plato igual al mío y similarmente sabroso. Hace tiempo que quería ir a La Pescadería y la calidad de la comida estuvo a la altura de mis expectativas. Sin embargo, un par de cosas pusieron en manifiesto la falta de atención en los detalles: mi tenedor estaba sucio (lo cambiaron al toque) y al tratar de pagar con tarjeta el mozo avisó (recién) que no tenían sistema.

Luego subimos al carro para dejar a Ale en la casa. Aníbal y Gloria tenían espacio para postre y pensaron que sería buena idea ir a La Punta a buscar uno. No sé por cuál calle nos metimos pero nos dio miedo y decidimos cancelar el plan. Dejamos a Ale y salimos nuevamente, esta vez con dirección al centro de Lima. Estacionamos el carro en el nuevo centro comercial que está en el Centro Cívico (¿Real Plaza?), fuimos al Museo de Arte a ver si estaba abierta la exposición de Mario Testino (no estaba), regresamos al centro comercial y dimos una vuelta por las tiendas. Queríamos ir al Bolívar para tomar un pisco sour, intentamos ir en taxi pero no conseguíamos, luego sacamos el carro pero no había playa de estacionamiento, volvimos a dejar el carro en el centro comercial y tomamos un taxi. Después de esa larga odisea nos sentamos en los cómodos sillones del viejo hotel y pedimos pisco sour (Aníbal y yo) y algarrobina (Gloria). Para picar pedimos bolitas de yuca rellenas de queso con salsa huancaína. La antigüedad del lugar y los mozos nos hizo recordar nuestra desafortunada visita al Cordano, pero felizmente ésta fue otra historia. Los tragos estaban ricos, al igual que las bolitas de yuca (tuvimos que pedir un plato más porque volaron). La salsa estaba aguada pero rica.

Aníbal quiso tomar otro pisco sour en el bar que está en la parte baja del Bolívar, pero entramos y no nos gustó el ambiente corrientón. En lugar de eso decidimos regresar por el carro, llevarlo de vuelta a la casa de Aníbal e ir a Huaringas ¡para variar!. En casa de Aníbal conocí a su papá e indirectamente a sus hermanos y hermanas, a través de fotos. Una vez en Huaringas, Rashid nos consiguió una mesa y pedimos los tragos: Huaringas sour para Aníbal, jugo de granadilla con mandarina para Gloria y sour de granadilla con fresas de Pachacamac para mí. Como si no hubieramos tragado lo suficiente, pedimos unos langostinos empanizados con quinua para picar. Todo estuvo buenísimo, como siempre, pero el volumen de la música y de las conversaciones vecinas era muy alto, así que no nos quedamos mucho rato.

Viaje a Lima (16 Abril 2010)

2010-05-07T06:41:00.005-05:00

El viernes mi cuerpo se resistió a despertar temprano. Apagué la alarma a las 7 y no me molesté en cambiarla para más tarde. En consecuencia, me levanté al mediodía, me duché lo más rápido que pude y llamé a Boris para avisarle que no llegaría a Ernst & Young a las 12:30, como habíamos quedado. En lugar de eso, fui de frente (en taxi) al Segundo Muelle de Conquistadores, a encontrarme con ellos. Mi desayuno tardío ese día fue un plátano de la isla y un plátano manzano.

Llegué al restaurante cuando ya estaban casi todos ahí: Boris, Karen, Gianina, Marlene, Ricardo, Janson y Miguel Angel. Más tarde llegaron Muriel y Sandra. Me encantó verlos a todos, joviales como siempre a pesar del stress del trabajo. Fue difícil elegir qué comer, finalmente me decidí por un cebiche de lenguado, langostino y pulpo y un tamalito verde. El cebiche estuvo muy bueno (no fue el mejor que haya comido en mi vida, pero eso depende también de detalles circunstanciales), el tamalito sabroso y super cremoso. Me preguntaron si quería chicha o limonada frozen para tomar, obviamente escogí la chicha. Probé el tiradito a la huancaína, el piqueo Entre Causas (causa de papa y causa de camote, con mariscos entre ellas) y el arroz con conchas negras, los tres muy buenos. No hubo espacio para postre, pero les dejé un paquete de Tim Tams para el lonchecito en la oficina.

Ya que estaba en San Isidro, decidí que era momento para (por fin) ir a Saga. Fui caminando, como para bajar el almuerzo. Vi los precios un poco más caros de cuando me fui, y las ofertas realmente buenas requerían tarjeta CMR. Compré un par de pantalones para la oficina y un BVD para entrenar. Fui también a Ripley pero no encontré nada BBB. Luego pasé por La Gran Fruta, quería tomar un jugo de lúcuma pero las 4 o 5 cajeras y meseras estaban muy entretenidas conversando y no me atendieron. Me di cuenta de que una de las únicas tres cosas positivas que le veo a mi país (el servicio al cliente, la comida y los paisajes) se está degradando poco a poco.

Antes de regresar a la casa pasé por una cabina cercana. Ahí vendían esos turroncitos de miel de color naranja, también conocidos como doncellas, que me encantan. Ese fue mi postre. Luego fui a la casa a cambiarme para ir al gimnasio. Después de entrenar tomé un jugo de papaya con plátano y me alisté para ver a mis amigos de la UPC.

Llegué a la casa de Paty a las 9:30, luego llegó Karina y más tarde Kike. Chapamos un taxi al Cocodrilo Verde, ahí estaba Claudia esperándonos y finalmente llegó Ber. Había un trío gringo tocando jazz, así que tuvimos que gritar un poco para poder ponernos al día de todos los acontecimientos del último año. Decidí ignorar mis (cada vez menos tomadas en cuenta durante el viaje) reglas nutricionales y pedí un trago hiper calórico: suspiro de lúcuma (pisco, leche, lúcuma, jarabe de goma, canela, crema batida), más bien un postre con alcohol.

Para comer pedimos un piqueo criollo (yuquitas fritas con huancaína, choclitos con ají, tamalito, humita, chicharrón de pollo) y langostinos crocantes con salsa de maracuyá, todo buenísimo. Cuando terminé el primer trago pedí un pisquiri (daikiri pero con pisco) de mango, también muy rico. Nos quedamos conversando y planeando futuras visitas (parece que iremos juntos al Australian Open 2011) hasta que literalmente nos botaron del local.

De regreso en la casa no tenía hambre pero sí ganas de comer. Le pregunté a mi mamá si había sobrado algo del almuerzo, la respuesta fue afirmativa y no pude resistir la tentación: había asado con puré. Quise comer sólo un poquito pero la sazón de mi madre es adictiva, prácticamente me serví una porción normal, aunque (en mi defensa) sin arroz. Cansada por el ajetreo, la comida y el alcohol, le dije adiós a un día más en Lima.

Viaje a Lima (15 Abril 2010)

2010-05-05T20:29:00.005-05:00

El jueves me levanté, me alisté, comí un plátano de seda y fui al gimnasio. Noté que muchas de las máquinas de cardio, que ya eran antiguas cuando empecé a ir en el 2004, seguían ahí. Noté también la falta de espacio para entrenar, en comparación al gimnasio al que voy en Sydney. Saludé a algunos instructores que siguen trabajando ahí. De vuelta en la casa me di un duchazo y comí quinua con almendras, un plátano de la isla, un plátano manzano y granadilla. ¡Cómo extrañaba la granadilla!

Mis papás se estaban alistando para ir juntos a casa de mis suegros. Tomamos una coaster rumbo a Pueblo Libre. Mis suegros nos recibieron con la amabilidad de siempre. Mientras mi mamá y mi suegra conversaban en la cocina vigilando las ollas con el almuerzo, mi papá y mi suegro conversaban en la sala y yo sacaba del closet las cajas con cosas que me faltaron traer a Sydney. Tras una amena conversación (con chiflecitos para picar) y la foto familiar de rigor, las señoras sirvieron el almuerzo: ensalada con champiñones y pollo, ensalada con huevo y jamón, papa amarilla, huevo duro, arroz, ají de gallina, asado, pollo al horno, tamales. También había aliño embotellado para las ensaladas y ají de pollo a la brasa (¡buenazo!).

Comí casi de todo (menos el arroz y el pollo al horno) pero en cantidades mesuradas. Léase: no me metí un atracón. Esa debió ser la pauta durante todo el viaje pero hubo ocasiones en las que no me pude contener. Luego llegó Aldo (mi cuñado) de trabajar, se cambió, nos tomamos una foto con él y comimos el postre: torta mousse de lúcuma con genoise de chocolate.

Ya que teníamos que llevar las cajas a la casa de mis papás, mis suegros se ofrecieron a llevarnos. Luego de despedirnos me di cuenta una vez más de que se me había hecho muy tarde para ir a Saga. Me alisté nuevamente y partí rumbo al centro budista, no sin antes pasar por una cabina para revisar mis correos.

El centro quedó mostro después de las remodelaciones. La nueva cafetería hace que se vea más como centro que como casa. Me encantó ver a la gente, todos igualitos, con excepción de la bebe que me sorprendió por lo grande y conversadora que está. Había un montón de gente nueva, como siempre que se avecina una visita de Lama Ole. Luego de la meditación me quedé un rato conversando con Regina y Javier, comí un pretzel con mantequilla y un par de Tim Tams dark que había llevado para compartir.

A eso de las 10 de la noche Regina me jaló a Wong de Benavides, ahí tomé un taxi hacia La Noche de Barranco. Julio me había puesto en lista para un concierto en el que tocó con su banda Brujas 1692 (tributo a Maiden), en la que también tocan mis amigos Carlos y Guillermo, y canta la enamorada de Guillermo, Kelly. Primero tocó Railroad (tributo a Grand Funk), con muy buenos músicos. Luego tocó Brujas, con algunos defectillos en los tiempos pero transmitiendo la energía que sólo se siente cuando los músicos se están divirtiendo. Mientras disfrutaba el show (y escuchaba los comentarios de los gorditos poseros que estaban en la mesa de adelante) tomé una Cusqueña negra y una Pilsen. El mismo día era el concierto de Korn y de Moby, en otras circunstancias habría pensado en ver a Korn (10 años atrás, por ejemplo) pero preferí ver a los patas con los que alguna vez compartí escenario.

No me quedé a ver a Strangers (tributo a Deep Purple) porque Carlos se ofreció a llevarme a la casa de mis papás. Tenía un poco de hambre porque no había cenado "de verdad" así que me empujé un buen trozo de turrón de Doña Pepa que le habían regalado a mi mamá y me acosté.

Viaje a Lima (14 Abril 2010)

2010-05-04T21:22:00.007-05:00

En mi primera noche en Lima dormí pocas horas, para variar. En realidad fue para matar dos pájaros de un tiro: acomodar mi reloj biológico al GMT-5 y aprovechar el tiempo al máximo. Días antes le había escrito un correo a mi mamá para encargarle algunas cosas que necesitaría durante mi estadía, entre ellas los insumos para el desayuno. Después de un duchazo preparé quinua y comí una porción con un chorrito de leche, almendras, un plátano de seda y un plátano manzano.

Ese día tenía cita con Eduardo, mi dentista, a las 9 am. Tomé una combi a Javier Prado (por cincuenta céntimos) y luego una coaster al paradero de la Clínica Ricardo Palma. Experimenté una vez más las "bondades" de viajar en el transporte público limeño, el temor, la inseguridad, la repulsión a la música y a la falta de limpieza (del vehículo y de la gente que viaja y trabaja en él), la falta de espacio para las piernas (y eso que no soy muy alta), etc. En términos budistas, digamos que es una oportunidad excelente para trabajar con la aversión en muchas de sus posibles manifestaciones. Mi chequeo dental fue exitoso: cero caries, así que mientras conversaba con Eduardo le pedí una profilaxis simple.

Luego fui a Miraflores. Me metí a una cabina para chequear mis correos, ilusamente pensé que podría ponerme al día leyendo todos los posts nuevos de los cuchumil blogs a los que estoy suscrita, pero decidí marcar la mayoría como leídos. Después fui a una pasamanería para comprar un encargo de mi hermana Gladys y tomé una coaster hacia la casa de Julio. Llegué poco antes del mediodía, cuando él llegó estuvimos un rato viendo videos y escuchando música que está escribiendo para uno de sus proyectos. Cerca de la 1 salimos rumbo al restaurante que elegí para mi primer almuerzo perucho.

Ya que no quedaba tan lejos, fuimos caminando. Paramos en una panadería para tomar una chicha espectacular (tuve la tentación de pedir la versión light pero preferí la verídica). Unos minutos después llegamos al 550 Kriollo Gurmet, el nuevo restaurante de mi ex profesor Israel Laura. El local es bonito, está decorado con ilustraciones de Cherman (en la pared cercana a nuestra mesa había una de Lucha Reyes y una del Zambo Cavero), los tabletops están nuevecitos (los cubiertos son Ferrand). Debido al calor, decidí no tomar pisco como aperitivo, sino una Pilsen. Julio tomó una Cusqueña. Como cortesía, aparte de unos mini ciabatta tibiecitos con su mantequilla más, nos sirvieron unas causitas de pato en cucharas orientales (tendencia en mi opinión poco práctica y sobre utilizada).

La carta es espectacular, todo provoca. Como bien lo indica el nombre de este local, se trata de comida criolla "gourmetizada". Finalmente me decidí por uno de los platos que mucha gente que ha comido en el local del centro de Lima recomienda: pulpito pachamanquero con majado de papa amarilla. Venía además con chhoclo y una salsa con queso. Julio pidió una lasaña limeña, rellena de ají de gallina. Mi plato estuvo bueno, no cubrió mis expectativas que creo eran demasiado altas después de haber probado la sazón del chef en clases y en Chala. No probé el plato de Julio pero me contó que estuvo muy rico y super contundente, tanto así que él quedó al borde del empacho.

No quedó espacio para postre pero sí ganas de un cafecito. Nos fuimos caminando por Pardo y Diagonal. Paramos en el pit-stop inevitable: Café Z. Un espresso o americano habría sido ideal pero el calor y la glotonería pudieron más: pedimos ice cappuccinos. Me llamó la atención que le pusieran canela en lugar de chocolate en polvo y me quedé con las ganas de saber si en el cappuccino normal también cometen la misma (aunque agradable) aberración.

Las horas se pasaron volando así que no pude cumplir mis planes de ir a Saga a comprar ropa antes de engordar. En lugar de eso me cambié y fui al gimnasio. Escogí el plan más corto, de 1 mes por 150 soles y me metí a la clase de box. Me asusté al ver que había puros patas, a diferencia del gimnasio al que voy acá, donde somos usualmente más chicas. Feilzmente llegó una chica con la que entrené la mayor parte de la clase. El formato de ésta es muy diferente al que estoy acostumbrada, tuve que dejar pasar algunos saltos en el calentamiento del principio por mi problema en la rodilla y parece que pisé mal porque me quedó doliendo el pie durante más de una semana. Durante el sparring me di cuenta de que tengo la guardia floja, vicio aprendido durante mis años de entrenar taekwondo y recibir el 95% de los golpes del abdomen para abajo.

Cuando llegué a la casa me di un duchazo y me tomé un jugo de papaya, mientras mi mamá me preparaba la cena que le había pedido, un plato que me encanta a pesar de que la mayoría lo deteste: hígado encebollado. Me lo comí con un poco de arroz bañado en ketchup, como en mi adolescencia.

Viaje a Lima (13 Abril 2010)

2010-05-03T19:59:00.006-05:00

Por fin llegó el día del viaje. Emocionada hasta los huesos, me levanté minutos antes de que suene mi alarma, a las 5:09 am. Aproveché para copiar algunos MP3 en mi reproductor y revisar correos. Preparé un desayuno super nutritivo y contundente para aguantar hasta la comida del avión: avena, frambuesas, plátano, harina de linaza, germen de trigo, semillas de calabaza, canela y mantequilla de maní.

El taxi llegó a las 6:20 en punto y gracias a que las calles estaban aún despejadas, llegamos a las 6:35 al aeropuerto. Todavía no habían abierto los counters de Lan, pero igual hice la cola para agarrar un buen asiento. Luego del check-in paseamos un rato por las tiendas y luego me despedí de Alvaro para pasar por migraciones y estar más tranquila.

El vuelo a Auckland salió a tiempo y me dieron un segundo desayuno: yogurt de frutos del bosque, ensalada de frutas (manzana, melón, piña), pan, mantequilla, mermelada de fresa, sandwich de jamón, lechuga y tomate con mantequilla, agua. Durante el vuelo, que duró un poco más de tres horas, aproveché para meditar un rato.

La escala en Auckland demoró 80 minutos. Una vez de vuelta en el avión se me abrió el apetito nuevamente. Felizmente sirvieron la cena aproximadamente una hora después del despegue: ensalada de tomate, lechuga y zanahoria con aliño francés, pescado blanco con puré de papa y espinaca cocida, pan, mantequilla, torta mousse de chocolate con compota de frambuesa, sauvignon blanc y agua. La comida estuvo rica, el plato de fondo bajo en sal como siempre (nada que no se arregle con el sobrecito de sal que le dan a uno con los cubiertos) y el postre bastante bueno.

A mitad del vuelo, después de dormir, ver una película y leer un poco, me dio hambre de nuevo. Fui a la parte trasera del avión donde siempre hay snacks y bebidas para los que quieran y me comí un sandwich de jamón y queso con mantequilla y un vaso con agua.

Muchas horas después (el vuelo Auckland - Santiago demora aproximadamente 12 horas) sirvieron el desayuno. Nuevamente yogurt, frutas, pan, mantequilla, mermelada, un omelette acompañado por una mini salchicha y tomate cocido, y agua.

En el aeropuerto de Santiago me di con la desagradable sorpresa de que el salón VIP Pacífico, donde Alvaro y yo habíamos pasado varias horas en nuestro primer viaje a Sydney, estaba cerrado. Boost también estaba cerrado, por remodelaciones debidas al terremoto de hace unos meses. Los salones VIP de Lan sí estaban abiertos, pero el accesible para la plebe costaba $50, casi el doble del salón Pacífico. Decidí ahorrar esa plata para el regreso, en el que pasaría 11 horas en lugar de 8 en el aeropuerto. Paseé mil veces por las tiendas (no compré nada), dormí en los asientos de la sala de embarque más tranquila, leí, me tomé un jugo de frambuesa. Mi almuerzo fue un sandwich de Dunkin Donuts, más barato que los de Starbucks, llamado "gurmet pavo" (no es un error de tipeo) que llevaba lechuga, tomate, jamón, queso y jamón de pavo. También tomé un agua con gas, todo por la módica suma de US$6. Módica comparada con lo que me costó el jugo, US$5.

Con el cuerpo molido pero habiendo descansado un poco me subí al avión que me llevó finalmente a Lima. Las tres horas y pico de vuelo se fueron bastante rápido, cené una ensalada de lechuga, tomate y aceitunas con aliño de limón, lasagna vegetariana, pan, mantequilla, cabernet sauvignon y agua mezclada con jugo de manzana y Vital Greens. El postre era una torta de mermelada que no comí.

El avión aterrizó a tiempo, pasé por migraciones al toque, las maletas demoraron un poco, en aduanas me tocó luz roja pero felizmente sólo pasaron mis maletas por los rayos X. Salí justo cuando mi mamá llegaba, fue a buscarme con mis tías Ade y Rosi en la camioneta de un vecino.

Mi llegada fue como una de las tantas cuando solía viajar por chamba, como si hubiera pasado sólo un mes en lugar de once desde que me fui. Hasta me atrevería a decir que entrar a la casa de mis papás y estar conversando con mis tías y mi mami, comiendo un min pao de chancho buenazo, fue como una visita de fin de semana. Por supuesto que esto no significa que no extraño a mi familia, sino que sospecho que el velo del apego está desapareciendo poco a poco.

Después de conversar un buen rato y repartir regalos y dulces me di un duchazo (muy necesario después de más de 24 horas sin bañarme) y me acosté.

Viaje a Lima

2010-05-03T00:13:00.000-05:00

Hoy es mi primer día de chamba después de mi viaje a Lima. Las vacaciones se fueron volando, siento como si no me hubiera ido, pero a la vez como si hubiera hecho mil cosas estando allá. Regresé a Lima sólo once meses después de haberla dejado, así que no la encontré tan cambiada como otras personas que han regresado después de tres o cuatro años. Eso sí, encontré casi todo más caro, las cosas en los supermercados, la ropa de Saga y Ripley (no llegué a ir a Gamarra ni Jesús María), el precio de la comida en los restaurantes y cadenas de juguerías, las carreras de taxi. También encontré más caos vehicular, gracias a las pistas rotas que siempre abundan antes de las elecciones municipales.

Mis vacaciones tuvieron tres propósitos: ir al retiro de Phowa (ya que por idiota me perdí el anterior en el 2006), visitar a mi familia y amigos, y comer todo lo que extraño de mi país. Los tres objetivos fueron cumplidos con éxito; puedo decir que le saqué el jugo a los 16 días que estuve por ahí.

La parte más difícil se la llevó mi estómago. Una cosa es comer comida criolla una vez cada semana, o cada dos, como es mi costumbre acá, y otra es empujarse grandes cantidades de harinas y aderezos (base de nuestra cocina) en el almuerzo y cena durante más de dos semanas. Traté de contrarrestar los efectos de la tragadera con ejercicio pero aún así regresé con un mayor porcentaje de grasa. Tuvo que ver el hecho de no haber tenido mayor actividad física durante los 4 días del retiro, ni durante las largas horas que pasé en aviones y aeropuertos.

Me quedé un poco desencantada de dos cosas que daba por sentadas: el servicio al cliente y la comida. En algunos casos el servicio me pareció lento y hasta inexistente. En el caso de la comida, tuve experiencias orgásmicas pero no fueron todas, como esperaba. Parece que los que andamos fuera tendemos a idealizar lo que nos parece bueno de nuestro país.

Los próximos posts serán relatos día por día centrados en la comida, para variar.

Preparando mi viaje a Lima

2010-03-29T21:35:00.001-05:00

Faltan sólo 2 semanas para viajar a Lima, ¡por fin! Poco a poco me estoy mentalizando para que no me choquen tanto cosas como el caos vehicular, los choros, las combis, los taxistas-asaltantes, la suciedad, etc. Cada vez que me doy cuenta de que me estoy estresando por esas cosas me acuerdo de la comida.

Definitivamente no me va a alcanzar el tiempo para comer todo lo que quiero, así que estoy tratando de priorizar. He vuelto a hacer una lista de restaurantes, en la cual están marcados los que ya visité y los que quisiera visitar.

El problema que he encontrado para tomar ciertas decisiones de dónde comer qué día y con quién es que la mayoría de restaurantes limeños no tiene página web. Me parece increíble, sobre todo ahora que me he acostumbrado a lo contrario. Y de las pocas páginas de restaurantes que existen casi ninguna consigna precios y horarios de atención. Hacer una página no cuesta mucho (económicamente puede costar cero soles, si se utiliza un blog por ejemplo) y no es mandatorio actualizarla a cada rato. Basta con cambiar el menú, horario de atención, teléfono, etc., cuando se requiera. Estoy convencida de que tener la información en Internet, por más sencillo que sea el formato, es una ventaja competitiva para cualquier negocio. Cada vez somos más los marcianos que no vamos a un sitio si no encontramos los datos en la web.

Cena para 20

2010-03-29T02:11:00.002-05:00

El sábado pasado tuvimos una reunión en el centro budista para discutir los resultados del evento de Lama Ole. La idea era celebrar el éxito del evento después de la reunión con una cena preparada por algún voluntario. Por supuesto, me ofrecí y empecé a pensar en posibles opciones. Pronto me informaron que otras dos personas se habían apuntado para ayudar, así que mis opciones se volvieron más ambiciosas. Hablando con uno de los cocineros para esa noche acerca de mis opciones, le mencioné comida marroquí y le encantó la idea. Así que empecé a buscar en Internet recetas que pudieran ir bien juntas y alimentar a vegetarianos y carnívoros.

El último número confirmado de comensales fue 24. Con esa cantidad de gente ya tenía una excusa realmente buena para probar varias de las recetas de las muchas que había elegido. Este fue el menú:

Entradas, servidas con pan tipo turco:
- Aceitunas con limón encurtido
- Puré de berenjena (receta de The View from Fez)
- Taktouka - ensalada cocida de tomate y pimiento morroneado (receta de The View from Fez)

Platos principales:
- Ensalada dulce de zanahoria rallada (receta de Food by Country)
- Ensalada marroquí cruda (receta de Lahcen’s Moroccan Cooking)
- Ful - habas en salsa de tomate (receta de The View from Fez)
- Tagine marroquí de albóndigas de cordero (receta de The View from Fez)
- Tagine de pescado con limón encurtido y chermoula (receta de The View from Fez), servido sobre cous cous
- Tagine de pollo con almendras y guindones (receta de Food by Country), servido sobre cous cous
- Tagine marroquí de vegetales (receta de Summer Tomato, adaptada de Mark Bittman), servido sobre cous cous

Postre:
- Ensalada de frutas con agua de rosas (receta de Narda Lepes)
- Ensalada de naranjas, dátiles y almendras (receta de Narda Lepes)
- Té de menta marroquí (estaba planeando prepararlo de cero pero encontramos bolsitas filtrantes en el supermercado)

Yo había comprado algunas de las cosas (los limones encurtidos y pasta de ají en Coles, agua de rosas y agua de azahar en Fiji Market, carne de cordero molida y filetes de pescado en Norton Plaza). Dejé esas cosas junto con los garbanzos remojados, bols, tazas y cucharas medidoras, y mi delantal que dice "beer o'clock" en el centro y fui a Foodworks a encontrarme con Guy. Había casi todo lo que necesitábamos. Nos encontramos con Bonnie en el camino al centro (me había enviado un mensaje de texto diciendo que llegaría tarde). Una vez ahí, Bonnie y yo empezamos con las tareas de preparación, Guy fue a comprar el resto de las cosas y cerveza para los cocineros.

Pegué mis cuadros en la pared: una tabla con una fila por ingrediente y una columna por plato, que indicaba la cantidad de cada ingrediente requerido por cada plato y cómo debía ser preparado (en tajadas, sin pepas y picado, rallado, etc.) y el cronograma que indicaba quién iba a hacer qué a qué hora. También imprimí las recetas, las cuales estaban en el counter para fácil revisión de la persona a cargo de cocinar un plato en particular.

Realmente la pasamos bien cocinando juntos (estoy segura de que la cerveza, los Doritos y el guacamole fueron responsables de parte de la diversión), y aún cuando Bonnie me odió por hacerle pelar, despepitar y picar 30 tomates, sé que disfrutó la experiencia. Alvaro llegó tarde de su trabajo voluntario y también ayudó.

Se suponía que la reunión empezaba a las 6, pero la gente llegó un poco tarde. Eso nos dio tiempo para dejar todo casi terminado. Gladys, quien fue la primera no cocinera que llegó, también nos ayudó. La reunión empezó pero no me quedé mucho rato, tenía que estar en la cocina ocupándome de los últimos detalles, dejado todo listo.

Cuando la reunión terminó empezamos calentando las entradas. Las adorables Tatiana y Taeko nos ayudaron lavando durante toda la noche. Mientras que los invitados comían empezamos a calentar los platos de fondo. Al mismo tiempo preparé el cous cous en un bol enorme. Por algunos minutos experimenté la adrenalina que extraño tanto de trabajar en una cocina. El estrés estaba al máximo, pero era el buen tipo de estrés, el que te vuelve totalmente alerta y eficiente (y sudoroso). Cuando todos los fondos estuvieron servidos en platos enormes para que la gente se sirva me tomé un descanso.

Gladys me había servido un plato, así que sólo me senté y disfruté la cena. Estaba medio repleta por los Doritos, cerveza y todas las veces que había probado la comida mientras cocinaba, pero aún quería experimentar cómo los comensales estaban percibiendo la comida en su totalidad (si eso tiene sentido).

Al final algunas personas que habían confirmado nunca llegaron. Sobró comida pero no tanta como había pensado al comienzo. Dejé que la gente conversara y tomara por un rato antes del postre. Para mi sorpresa, comieron las ensaladas de fruta (yo también comí, aún cuando eso significó que ya no habría más espacio para cerveza). Yo diría que hicimos un muy buen trabajo.

Lo único de lo que me arrepiento es de no haber tomado ni una sola foto. La próxima vez, quizás.

Quiero choclo!

2010-03-25T17:37:00.005-05:00

Al contrario de lo que pasa con algunas frutas y vegetales que saben más o menos igual donde quiera que vayas (lo cual es una afirmación un tanto amplia, así que mejor diré: en Australia o Perú, tal como lo describe mi lista de comparación de comida), tales como zanahorias, naranjas y arvejas, me he dado cuenta de que el choclo causa un gran shock en las papilas gustativas de la mayoría de peruanos que vivimos en el extranjero.

De acuerdo con la Oficina de Turismo de Perú, actualmente se cultivan más de 55 variedades de maíz en nuestro país. Supongo que gran parte de ellas se cultiva/usa en la sierra, pero aún siendo limeña he estado constantemente expuesta al menos a 9 variedades:
- choclo
- maíz morado
- mote
- mote seco, usado para algunos tamales y humitas
- cancha
- maíz gigante del Cuzco
- jora
- canchita
- choclo bebé

En Sydney, si vas a un supermercado típico encontrarás a lo mucho dos tipos de choclo: el dulce amarillo y el bebé. Un día fui a Woolworths (una de las cadenas de supermercados más grandes) y vi choclo blanco, muy similar al que se vende en Lima. Luego vi el letrero que decía "sweet corn". Si al amarillo sólo le dicen "corn" no puedo imaginar qué tan dulce debe ser el otro.

Cocino un montón, casi todos los días, pero la razón por la cual generalmente no preparo platos peruanos es porque no puedo imitar el sabor con ingredientes locales. Me he atrevido a usar choclo australiano en algunos platos (tiradito, cebiche, solterito, arroz con pollo) y he notado cómo un ingrediente puede cambiar un plato por completo. Algunos meses atrás tuve una revelación: me di cuenta de que podía usar choclo bebé en lugar del otro. La mala noticia es que es carísimo, así que no lo uso cuando lo requiero en grandes cantidades.

Lo cual me lleva al almuerzo de ayer. Pensé que había tenido otra revelación cuando algunas semanas atrás (o meses, no recuerdo) decidí que la dulzura del maíz amarillo no sería un problema para preparar pastel de choclo, ya que en Perú le agregamos azúcar a la masa. Igual le agregué azúcar, pero la mitad de lo que decía la receta. Probé la masa de choclo y el relleno con pasas por separado, ajusté los niveles de sal y pimienta y pensé que lo había logrado. Luego lo horneé y después de cortarlo y poner las porciones en tapers probé un poco, como siempre. Estaba demasiado dulce. No sólo eso, sino que la textura no era la correcta. Eso se debe a que el choclo acá es puro dulce y agua. Me olvidé de sacar el pastel de choclo del taper con cuidado, lo cual explica la foto.

Alvaro sugirió usar choclo bebé la próxima vez, lo cual resultaría en una versión super cara de nuestro humilde plato tradicional. No, gracias. Esperaré hasta llegar a Lima, después de todo sólo faltan 18 días para mi viaje.

Para el almuerzo de hoy usé el relleno que sobró en unos ajíes grandes que venden acá (una versión no picante de nuestro rocoto relleno, sin el queso Paria) y confirmé que el problema con el pastel de choclo fue el choclo. El relleno quedó muy bien en el ají.

Mirando "el lado amable" (como diría el Chavo), hace un par de días fui a Fiji Market, un lugar donde compro yuca congelada y plátanos verdes cada vez que los
necesito para cocinar comida peruana. Estaba buscando algunos ingredientes que necesitamos para una cena marroquí en corredores que no había visitado antes (usualmente agarro mi yuca o plátanos y salgo al toque antes de marearme con el aroma saturado de las especias), cuando derepente encontré la esquina latinoamericana, un espacio relativamente pequeño con cosas en su mayoría mexicanas (salsas picantes, cajeta, nopalitos, etc.), algunas cosas colombianas/venezolanas y... cancha! La compañía Quilla Foods la tuesta acá en Australia, y creo que el mote que usan proviene de Bolivia. No sabía tan bien como la cancha recién tostada que sirven en las cebicherías buenas, pero he visto que venden mote sin tostar en su tienda online, así que compraré pronto.

Review: Cafe Sophia

2010-03-17T19:58:00.003-05:00

La semana pasada nuestra amiga peruana Carina viajó desde el norte de Australia para participar en parte del tour de Lama Ole. Estuvo en Sydney por unos días y se fue el domingo. Tomamos desayuno con ella esa mañana en Cafe Sophia, que queda cerca del centro budista, en donde se quedó a dormir.

Alguien me había recomendado ese café antes, pero debido a que mis desayunos son pequeños y cortos usualmente no los tomo en cafés, como lo hace un montón de australianos. De hecho, creo que el desayuno del domingo pasado fue mi segundo desayuno de café en los 10 meses que tengo viviendo aquí. Volviendo al tema, Matt sugirió ir a Sophia porque la comida es rica y es un negocio familiar con buena vibra y servicio al cliente.

Eran casi las 11 am y estaba lleno, uno de los dueños nos dijo que esperemos y alistó un par de mesas para nosotros. Mientras tanto pedimos nuestra comida. Alvaro pidió tostada francesa con tocino y plátano y un latte.

Yo pedí frejoles horneados hechos en casa con huevo pochado y tostadas y un cappuccino con leche de soya. Normalmente no habría pedido frejoles pero realmente quería comparar frejoles horneados bien hechos a los enlatados que nos dieron en el hotel de Canberra.

Los frejoles estaban deliciosos, el huevo pochado perfecto. La combinación con hojas de eneldo y las tostadas tibias con mantequilla fue alucinante. Probé la tostada francesa de Alvaro con un poquito de tocino, un pedacito de plátano y un chorrito de almíbar, estaba rico pero mis frejoles estaban mejor. O de repente lo que pasó es que tenía antojo de un desayuno/brunch salado esa mañana.

Ese fue el fin de esta tragadera que empezó con el evento de Lama Ole. Sé que podría y debería restringirme a comer inteligentemente siempre pero por el bien de mi cordura me doy un descanso de vez en cuando. Este en particular tuvo un resultado de 1 kilo de más en la balanza (por supuesto que eso no significa mucho en términos de grasa/masa muscular, pero es una de las medidas más fáciles de controlar), el cual ya eliminé. Fue relativamente simple porque no dejé de entrenar, es por eso que he decidido inscribirme en mi viejo gimnasio tan pronto como llegue a Lima para tratar de mantener mi peso dentro de límites razonables, es decir que espero poder entrar en mi ropa de oficina tan pronto como vuelva.

Cafe Sophia
7 Swanson St
Erskineville NSW 2043
(02) 9519 1565

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Viaje corto a Canberra - día 2 de 2

2010-03-16T06:08:00.001-05:00

Incluyendo reviews: Zipp Restaurant Bar, My Cafe, Dobinsons Bakery Cafe

El sábado nos despertamos a las 6 am. Nos alistamos para ir al gimnasio y bajamos. Desafortunadamente había dos tipos ahí, así que fue un poco difícil usar las máquinas, pesas, etc. Nos quedamos un rato pero luego le sugerí a Gladys ir de vuelta al cuarto para hacer un poco de planchas, sentadillas, etc., ahí.

Aproximadamente una hora después estábamos listas para el desayuno. Mi experiencia hasta el momento había sido que los buffets de desayuno son estándares, de modo que por lo menos son decentes. Estaba muy equivocada. Después de servirnos un vaso de agua y uno de jugo decidimos empezar con avena. Me encanta la avena y nunca había comido una que no me gustara hasta el sábado pasado. Yo le puse encima albaricoques secos, pasas, nueces, manzanas deshidratadas y fruta fresca (sandía, melón, piña). Gladys probó su avena primero y me dijo que algo andaba mal. Estaba excesivamente dulce. No sólo la habían mezclado con frutas secas sino que no la habían remojado en agua o leche, sino en yogurt endulzado.

La segunda ronda fue salada. Me serví huevos revueltos, los cuales estaban perfectamente cocidos y sazonados, frejoles horneados de lata (no entiendo por qué ofrecen comida enlata en un hotel que definitivamente no es barato), un hash brown (masas de papa rallada fritas) y un croissant. También había tocino y salchichas chiquitas que no probé. Habría sido realmente bueno si hubieran incluido tomates horneados y champiñones, como en la mayoría de restaurantes que ofrecen buffet de desayuno. Los huevos y el croissant fueron las únicas cosas en el plato que me gustaron.

Las bebidas "calientes" incluían una selección (limitada) de tés, café aguado y frío en termos, leche entera y leche descremada.

Nos dimos cuenta un poco tarde de que había una mesa en una esquina con diferentes tipos de pan de molde, tostadoras y cosas para untar. Comí un crumpet (pan con forma parecida a la mitad de abajo de un pan francés) con mantequilla de maní y mermelada de frambuesa, Gladys comió una tostada multigranos con mantequilla y mermelada.

También había panqueques y facturas. Las facturas dulces estaban ricas, seguro las compraron en el mismo proveedor de los croissants. Los panqueques estaban demasiado dulces; a pesar de ser dulcera sólo pude comer un pedacito.

A estas alturas y aún cuando habíamos dejado comida en los platos, ya estábamos llenas. Pero sabíamos que tendríamos que hacer cola por al menos 1.5 horas para entrar a la exhibición, así que hice un último esfuerzo y comí un raisin toast (pan de molde con pasas y usualmente canela, tostado) con mantequilla. No sé de dónde salió el pan pero la tajada era super gruesa y sabía a comida realmente barata. Para nada rico.

Bien alimentadas (en términos de cantidad pero no calidad), fuimos a la recepción para preguntar cómo llegar a la galería. La recepcionista de turno esa mañana carecía de expresión alguna y habilidades de servicio al cliente, y sólo nos dijo "la mayoría de la gente va en taxi". Habíamos estado pensando en ir caminando pero luego nos dimos cuenta de que gastaríamos preciosos minutos y tomamos un taxi. Nuestro amigable conductor nos preguntó si habíamos tomado desayuno en preparación para la hora y media o dos horas de cola. Asentimos.

Llegamos a las 9:15 am. Había dos colas, una para la gente con entradas y otra para la gente que recién las iba a comprar. A primera vista la cola para gente con entrada no se veía tan larga pero en realidad llegaba hasta el jardín de la siguiente galería, la cual es un edificio separado rodeado de grandes jardines.

Algunos minutos después de que llegamos ya había una gran cantidad de gente haciendo cola detrás de nosotras.

A las 10 am, la hora oficial de inicio de la exhibición para público no VIP, la cola empezó a moverse lentamente. Llegamos a la puerta de la galería a las 11:00 aproximadamente, y nos dimos cuenta de que había más cola dentro de la galería. Eventualmente llegamos al primer cuarto de la exhibición (había seis en total) y aún cuando estábamos cansadas y había colas en frente de la mayoría de pinturas, fue realmente una gran experiencia. No sé si volveré a tener la oportunidad de estar tan cerca de una obra de arte original, y de poder apreciar todos los detalles en color, forma, volumen y profundidad que hacen la diferencia entre corriente y excelente.

Por supuesto que la galería ofrece otras exhibiciones pero estábamos demasiado cansadas para visitarlas. Hicimos una última cola para pagar los recuerdos que compramos (Gladys compró un libro de la exhibición y yo una impresión de mi cuadro favorito de Van Gogh, "Noche Estrellada"). Luego de eso nos sentamos por 5 minutos y caminamos los casi 3 kilómetros que nos separaban de Manuka, según la guía uno de los dos suburbios que todo amante de la comida debe visitar (el otro es Kingston).

Una vez más nos vimos rodeadas de grandes casas con amplios jardines, hartos árboles, unos cuantos autos estacionados y cero personas. Cuando llegamos a Manuka no había una sola tienda y temimos que habíamos sido vilmente engañadas. Caminamos hacia el inicio de Franklin Street y nos sentimos aliviadas cuando vimos gente y tiendas. Sin embargo, casi todos los restaurantes estaban cerrados (algunos cierran a las 2:00, otros a las 2:30), así que nuestras opciones eran limitadas.

Luego de revisar los menús de los sitios disponibles decidimos quedarnos en My Cafe, el cual estoy casi segura de que también aparecía en la guía. El servicio era medio lento pero eventualmente ordenamos un plato con cordero para Gladys y una hamburguesa especiada de lentejas y macadamias para mí. También pedimos cerveza, y después de varios minutos de tomar y conversar se acercó una mesera distinta para avisarnos de que no tenían el plato que había elegido Gladys. En su lugar, pidió un sandwich de pollo, tocino y tomates secos.

La comida demoró bastante en llegar, la cocina era realmente pequeña y todo lo que veía salir de ella eran hamburguesas de res. Cuando llegaron nuestros platos yo ya había terminado mi cerveza, así que pedí otra (que se demoró en llegar). Gladys había pedido su sandwich en una focaccia pero se veía como un pan común y corriente. Tenía tomate fresco además de unos cuantos tomates secos y papas fritas como acompañamiento. Gladys me dijo que el pollo estaba frío.

My hamburguesa especiada no sabía como tal. Estaba esperando un sabor de medio oriente que no encontré.

El guacamole que supuestamente iba encima de la hamburguesa era realmente un pedacito deforme de palta. La ensalada, que pensé que era parte del acompañamiento junto con las papas fritas, era reealmente unas cuantas hojas de lechuga en el sandwich.

Pagamos $14.50 y $14.90 por los sánguches, una vez más no fue una ganga para la calidad de la comida. Decidimos de nuevo evitar el riesgo de pagar $8.50 por un postre y tomamos un taxi al centro de la ciudad. Fuimos al centro comercial a comprar comida para el bus de retorno. Comimos un pie ahí, luego Gladys compró galletas que no comió y yo un sandwich Chicken Caesar en pan focaccia, que terminó siendo la única cosa realmente rica que encontré en Canberra (lo compré en Dobinsons Bakery Cafe, el pie también era de ahí pero no fue la gran cosa). Lo gracioso es que lo obtuve en el patio de comidas de un centro comercial.

Zipp Restaurant Bar
84 Northbourne Ave
Braddon ACT 2612
(02) 6243 2528

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My Cafe
87 Grimwade St
Mitchell ACT 2911
(02) 6295 6632

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Dobinsons Bakery Cafe
Bunda St
City ACT 2601
(02) 6257 5966

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Viaje corto a Canberra - día 1 de 2

2010-03-15T07:08:00.002-05:00

Incluyendo reviews: Gus' Cafe, Babar Cafe & Bar, Kistchen, Brasserie, Debacle

El viernes pasado, después de haber dormido pocas horas después de una buena fiesta en el centro budista, Gladys y yo nos levantamos y partimos hacia la estación Central para agarrar el bus de las 9 am hacia Canberra. Escogimos esa hora porque a) era más barato y b) queríamos aprovechar el tiempo al máximo en nuestra corta estadía en la ciudad capital. Seguimos la sugerencia de un amigo que vive ahí y escogimos Murrays, y tengo el placer de reportar que es una muy buena compañía de transporte.

El propósito de nuestro viaje era asistir a la exhibición Masterpieces From Paris en la Galería Nacional de Australia. Se trataba de una gran oportunidad para ver obras maestras originales de Van Goh, Toulouse-Lautrec, Gauguin, Monet y otros, por sólo $25. El precio de nuestras entradas estaba incluido en el paquete de hotel que compramos.

Nos encontramos con una amiga del centro en el bus, quien amablemente se ofreció a moverse a otro asiento porque ya no quedaban más filas con dos asientos juntos. Habíamos empacado nuestro desayuno para comerlo en el bus, sánguches que yo había preparado con pan multigranos de Rise, jamón y queso suizo de The Deli on King, lechuga y mermelada de cuatro frutas sin azúcar. Adicionalmente, llevé una manzana y almendras y Gladys una tajada de keke de plátano. Leí un poco, dormí un poco y observé el paisaje con harto verde, montones de árboles, algunas vacas, etc.

El terminal del bus estaba a pocas cuadras del hotel que habíamos reservado: Mantra on Northbourne. Caminamos ahí, sorprendidas de la limpieza, tranquilidad y cantidad de árboles que hay en Canberra. Respirando ese aire frío, seco y no contaminado nos sentimos como si estuviéramos en las montañas del Perú.

Llegamos al hotel a las 12:30 pm. La recepcionista nos informó que nos habían "subido de categoría" de la suite que habíamos reservado a un departamento y nos dio las llaves del cuarto. Me olvidé de confirmar si el cuarto tenía dos camas separadas como había pedido en el formulario de reserva, y cuando llegamos al cuarto encontramos sólo una cama tamaño queen. Gladys llamó a recepción, en resumen le dijeron que el sofá en la sala era un sofá-cama y que tendríamos que esperar si queríamos que nos "bajaran de categoría" a un cuarto con dos camas. Debido a que estábamos cortas de tiempo, nos quedamos ahí.

Después de dejar nuestras cosas y revisar una guía de entretenimiento buscando lugares donde comer, fuimos a chequear las instalaciones del hotel: piscina temperada, sauna y gimnasio. El acceso a ellos era a través de las escaleras para incendios, llegar ahí le da a uno la sensación de ir a un estacionamiento subterráneo, con todo ese concreto y falta de luz natural.

La piscina se veía limpia, no vi el interior del sauna porque no tenía intenciones de usarlo, pero sí estaba muy interesada en el gimnasio. Era pequeño, como la mayoría de los gimnasios de hotel en los que he estado (a excepción del que está en el Intercontinental de Nueva Delhi), con unas cuantas pesas (que llegaban sólo hasta 10 kilos), máquinas, un aparato combinado para hacer barras/dips/silla romana, un par de fajas para correr, una máquina de remo, una máquina elíptica y una colchoneta. Todo era bastante viejo y la alfombra estaba realmente sucia, como si no la hubiesen aspirado por lo menos en el último mes. (Dicho sea de paso, cuando caminamos del ascensor hacia la escalera para incendios nos dimos cuenta de que la alfombra del primer piso estaba toda manchada a causa de una inundación o algo similar). También había un televisor viejo en un rack, aire acondicionado y agua en botellón que preferimos no tomar, por si las moscas.

Nos fuimos del hotel y caminamos unos cuantos cientos de metros hacia el centro de la ciudad, que realmente está compuesto de unas cuantas cuadras con tiendas, cafés y restaurantes. Decidimos tomar un café en uno de los sitios recomendados en la guía: Gus' Cafe. El lugar estaba lleno, así que parecía una buena alternativa. Los cafés no estaban baratos ($3.80 por un latte y $4.70 por un cappuccino con leche de soya), así que esperamos lo mejor. El latte de Gladys era realmente pequeño. Mi cappuccino tenía un tamaño promedio pero estaba demasiado caro para lo que era. Unos pocos minutos después vimos a Matthias y Niels pasar con sus mochilas; acababan de llegar de Sydney. Nos acompañaron con té y café, y conversamos un rato.

Debido al tamaño del latte, Gladys aún necesitaba cafeína, así que cuando se fueron los chicos cruzamos la pista para buscar un lugar más económico donde tomar un segundo café. Encontré otro lugar recomendado: Babar Cafe & Bar. Se veía un poco como un restaurante de comida rápida, había una familia en la mesa de al lado comiendo pizza y pasteles. Los cafés estaban un poco más baratos: $3.20 por un cappuccino normal y $3.60 por el de soya. Desafortunadamente el sabor no era bueno: estaban amargos. Miré a los baristas y me di cuenta de que eran super jóvenes (probablemente demasiado jóvenes para tomar café), así que sugerí buscar baristas mayores la próxima vez.

Hasta el momento no teníamos un muy buen concepto de la escena gastronómica de Canberra, comparada con Sydney parecía sobrevalorada y de menor calidad (comparada con Lima, a uno le hace pensar seriamente en vivir a punta de pan con mantequilla).

Fuimos de regreso al hotel y nos pusimos la ropa de ejercicio: era tiempo de usar las instalaciones del hotel y "sacarle el IGV" a la plata que habíamos pagado por el cuarto. Entrenamos por una hora, luego fuimos de regreso al cuarto para ducharnos y ponernos nuestras ropas de baño. Bajamos de nuevo a la piscina, el agua no estaba helada pero tampoco tibia. Nadamos un poco, pero nos aburrimos rápido (estoy segura de que estar atrapadas en un sótano tuvo mucho que ver con ello) y regresamos al cuarto para otra ducha. Nos vestimos con ropa más abrigadora esta vez, debido a que la temperatura había empezado a disminuir, y partimos con el rumbo opuesto esta vez, buscando más sitios recomendados.

Esa área de Canberra es más "industrial", con algunos distribuidores de vehículos, etc. Chequeamos cuatro restaurantes y decidimos quedarnos en Kitschen, que tiene un menú de comida australiana moderna con influencias italianas. Pedimos "pan de hierbas" de entrada, más Penne Chorizo con pollo y salsa napoletana para Gladys y una torre de vegetales a la parrilla con polenta para mí. El "pan de hierbas" llegó y lo comimos sólo porque nos moríamos de hambre (ya eran las 5:30 pm y no habíamos almorzado realmente). Una mejor descripción en el menú debió haber sido: "cuatro tajadas de pan blanco remojado en mantequilla con unas cuantas hojas de hierbas secas encima". Pagamos $5.90 por eso.

Un rato después llegaron los platos de fondo. La pasta de Gladys se veía bien, con escamas de queso parmesano encima, pero la porción parecía un poco pequeña para el precio ($16.90).

Mi plato también se veía pequeño, sobre todo considerando que costaba $19.90, pero el emplatado era interesante. En el fondo del plato había un portobello, luego un pedazo de polenta, luego berenjena, otro pedazo de polenta, más berenjena, más polenta, pimiento y zucchini, con una cucharada de queso fresco búlgaro encima. En los lados del plato había un poco de pesto y de salsa napoletana. Desafortunadamente, sólo las salsas y el queso tenían sabor. Había estado con antojo de polenta por algún tiempo pero ésta estaba totalmente desabrida. Los vegetales, idem.

Nos vimos tentadas a pedir postre pero decidimos que era muy riesgos. Nos fuimos y comenzamos a caminar en dirección a la casa Mahamudra (el centro budista en Canberra), hacia el noroeste de donde estábamos. Caminamos por 40 o 45 minutos, llamando a Matthias cada 10 para confirmar si iba a estar ahí. Nunca respondió, así que continuamos caminando. Recordé que Mark una vez dijo que la casa Mahamudra estaba en "el Newtown de Canberra". Mientras caminábamos pasando casas grandes con jardines enormes y sin gente nos preguntamos si era cierto o si se trataba de una estrategia de marketing.

Finalmente llegamos a la zona "movida" del suburbio. Menos de una cuadra con unas cuantas tiendas, un café, un pub, una oficina de correo, un restaurante grande, una farmacia y un centro médico. Ah sí, y una pared con graffiti. La casa Mahamudra estaba cerrada, así que nos sentamos en una banca para esperar a que fueran las 8 pm, la hora oficial de meditación. Estábamos a unos cuantos metros de la puerta del centro, de manera que no podíamos ver si las luces estaban prendidas o no, chequeamos a las 8:10 aproximadamente y estaban prendidas. Cuando entramos saludamos a Wanda y su hija Mika, Rob y Maika. Meditamos con ellos y aceptamos la generosa oferta de Rob y Maika de llevarnos de vuelta al hotel en su carro.

Todavía era temprano, alrededor de las 9:30 pm, y se nos antojó un vaso de vino tinto y algo para picar, para combatir el frío. Revisamos el menú en el restaurante del hotel, pero no tenían piqueos, así que regresamos al centro de la ciudad. Nada ahí nos llamó la atención y regresamos al otro lado del hotel, cerca a donde habíamos cenado antes.

El primer sitio por el que pasamos fue Delissio Brasserie. Tenía vinos por copa y piqueos, así que entramos y nos sentamos en la barra. Meseros ocupados y no tan ocupados pasan por nuestro nado, ninguno nos miró, ninguno nos alcanzó un menú o nos dijo que esperemos para ser atendidas. Ahí fue cuando tuvimos la certeza de que el servicio al cliente en Canberra simplemente no existe. Nos pusimos nuestras casacas y salimos para buscar otro lugar.

Un poco más allá estaba Debacle, que es más un pub que un restaurante. También tenían vinos por copa, pero desafortunadamente la cocina estaba cerrada. Igual nos quedamos y tomamos una copa de vino cada una (las botellas no estaba apropiadamente selladas o refrigeradas, así que el vino no sabía tan bien). En nuestro camino de retorno, aún con un poquito de hambre y un gran antojo por un piqueo, compramos una bolsa de Doritos.

Regresamos al hotel, armamos el sofá-cama y nos acostamos. No pude dormir muy bien porque tenía mucho frío, y estábamos tan cansadas que nos olvidamos por completo de prender la calefacción.

Gus' Cafe
Shop 8 Garema Arcade
Bunda Street
Civic ACT 2601
(02) 6248 8118

Babar Cafe & Bar
9/20 Allara St
City ACT 2601
(02) 6248 6446

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Kitschen
18 Lonsdale St
Braddon ACT 2612
(02) 6247 2946

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Delissio Brasserie
Elouera St
Braddon ACT 2612
(02) 6257 5733

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Debacle
30 Lonsdale St
Braddon ACT 2612
(02) 6247 1314

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Review: Pastabella

2010-03-10T02:02:00.002-05:00

Para su cena de cumpleaños, mi hermana quería comida italiana, así que procedió como de costumbre a revisar comentarios en eatability.com.au. Inicialmente pensó ir a algún sitio en Newtown pero no pudo ignorar un lugar con super buenos comentarios en Glebe, a un par de kilómetros de distancia. El lugar se llama Pastabella y casi todos los comentarios enfatizan la frescura y buen sabor de las pastas (hechas en el restaurante) y el tiramisú de la mamá del dueño.

Pastabella es chico y se llena (fuimos un martes en la noche y estaba reventando). Nuestra mesa estaba situada en la terraza, que tenía una vibra más íntima que el resto del restaurante. Gladys ya estaba ahí cuando llegué, mientras conversábamos y revisábamos el menú, llegaron sus amigos. Fue difícil para todos elegir un plato, aún cuando el menú no es muy largo. También habían 3 platos especiales: risotto con cangrejo, raviolli con langostinos y espárragos, y cannelloni con pollo a la parrilla. Después de pensarlo bien, pedí gnocchi Pastabella (pesto + salsa napoletana, en la foto del comienzo de este post), Gladys pidió fettuccine puttanesca, y los demás: lasagna bolognese, spaghetti puttanesca, spaghetti napoletana, spaghetti marinara (con salsa napoletana, la otra opción era salsa cremosa) y cannelloni con pollo a la parrilla.

También pedimos pan al ajo y bruschetta con tomate, albahaca y aceite de oliva. Yo comí pan al ajo, tostado a la parrilla en lugar de horneado, estaba rico. Realmente fue una muy buena idea pedir pan porque la comida demoró bastante en llegar a la mesa. Puedo entenderlo totalmente desde el punto de vista de que preparar comida apropiadamente (en lugar de recalentarla en microondas) toma tiempo, y de que todos los platos fueron servidos al mismo tiempo, como se supone que debe ser. Todos los platos se veían deliciosos, el mío de hecho lo estaba, así como el de Gladys. Yo había llevado un Pinot Noir neozelandés que cayó perfecto con la comida. Sólo hubo una queja sobre la comida, la amiga de Gladys no come picante y su spaghetti marinara tenía ají, aún cuando el menú no lo mencionaba. No terminó su plato, lo cual fue una lástima porque se veía alucinante.

Después de comer y conversar llegó la hora de cantar happy birthday. Pedimos 3 tiramisús para compartir, uno de ellos llegó con chispitas mariposa (viendo los regalos y el prendedor que decía "birthday girl" en el polo de Gladys era bastante obvio que estábamos celebrando un cumpleaños). El tiramisú estaba fresco y sabroso, tal vez no es el mejor que he probado en mi vida, pero se acerca.

Pastabella es definitivamente el lugar para ir en busca de muy buenas pastas. La comida es excelente, los precios no son tan altos, la atmósfera es buena y el servicio es super amigable (sin embargo, no estaría mal que contrataran un mesero para ayudar a la esposa del dueño).

Pastabella
89 Glebe Point Rd
Glebe NSW 2037
Australia
(02) 9566 4488

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Review: Doorae

2010-03-09T06:31:00.002-05:00

El martes pasado fue el cumpleaños de mi hermana. Se tomó el día libre en el trabajo, así que fue a mi oficina para almorzar con Alvaro y yo. La idea era ir a algún sitio BBB (bueno, bonito y barato), no tan lejos de mi oficina. Yo tenía algunas opciones: Pulse (ensaladas, hamburguesas y jugos realmente buenos con algunos ingredientes orgánicos), Sagano (comida japonesa), Doorae (comida coreana) y Taste on Sussex (algo así como fusión, con influencia francesa).

Taste fue descalificado debido a las largas colas a la hora de almuerzo. Cuando llegó Gladys fuimos a chequear Sagano, me dijo que le parecía un poco caro, así que nos dirigimos a Doorae. Revisamos el menú y decidimos quedarnos ahí. Creo que fue una buena elección porque las únicas dos mesas que hay en Pulse están afuera, y el día estaba frío y lluvioso.

Alvaro llegó cuando ya nos habíamos sentado y estábamos a punto de ordenar. Escogimos 3 combos de almuerzo para compartir, no recuerdo los nombres o descripciones exactas, pero haré mi mejor intento: el primero era chancho BBQ con acompañamientos servidos en platos pequeños por separado: kimchi (col encurtida al estilo coreano), algas, arroz al vapor, camote en almíbar y "frejolito chino" (brotes de frejol).

El segundo fue carne de res molida con algas, hongos, frejolito chino, zanahoria rallada y cebolla, servido sobre arroz al vapor y "montado" (con huevo frito encima).

El tercero fue fideos en caldo de cola de buey con vegetales asiáticos.

Ordenamos las bebidas primero, Gladys y yo tomamos cerveza, Alvaro té verde. El restaurante estaba lleno cuando pedimos la comida y el staff parecía ser eficiente, pero no muy amigable. Cuando los platos llegaron a la mesa, le pedimos a la mesera platos pequeños, debido a que íbamos a compartir. Se le notó un poco molesta pero igual trajo los platos rápidamente.

Cuando llegó la sopa nos dimos cuenta de que necesitábamos bols para compartirla, así que se los pedimos a otra mujer, quien parecía ser la dueña. Con cara de pocos amigos y visiblemente molesta, nos dio más platos (los mismos híbridos entre platitos y bols que nos dieron primero, que sirvieron para la sopa). Después de eso decidimos esperar hasta encontrar una mesera que no estuviera muy ocupada y que pareciera más amigable para pedirle que nos tome una foto.

La comida estaba rica. Fue mi primer encuentro con comida coreana, así que no puedo compararla, pero Gladys dijo que estaba bien. Aunque no demasiado bien. Entre las cocinas asiáticas, sigo prefiriendo la vietnamita. De todos los platos mi favorito fue el chancho BBQ, y el plato de carne molida con huevo frito me decepcionó un poco.

Le llegamos a pedir a una mesera que nos tome una foto, ella lo hizo sin quejarse pero aún así nos fuimos con la idea de que el servicio al cliente no es el fuerte de los coreanos.

Lo bueno es que la cuenta salió sólo $38, incluyendo las bebidas. Eso es re-barato para Sydney.

De regreso a la estación del tren y mi oficina, paramos en Salad Works para un postre saludable: galletas de manzana y pecanas (Gladys y yo) y keke de plátano (Alvaro).

Doorae
209 Clarence St
Sydney NSW 2000
Australia
(02) 9290 1004

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Risotto de cebada

2010-03-06T16:45:00.001-05:00

El domingo pasado fue raro. Mi matrimonio ha tenido más bajas que altas últimamente, así que estábamos deprimidos y físicamente cansados. No fuimos a meditar y almorzar en el centro como de costumbre, y yo no tenía ganas de ir al supermercado. Así que rápidamente revisé en mi memoria qué es lo que había en la despensa y la refrigeradora y decidí que almorzaríamos risotto de cebada.

Alvaro me había pedido que le enseñe algunas tareas de cocina para poder postular a trabajos como ayudante en restaurantes, así que le ofrecí la oportunidad de aprender a cocinar risotto. Un tipo diferente de risotto, pero el procedimiento es el mismo.

Estos fueron los componentes de nuestro almuerzo:
- Aceite de oliva
- 1/2 cebolla roja
- Cebada (aprox 250 gr)
- Vino tinto (aprox 1/4 o 1/3 taza)
- Fondo de pollo (aprox 2 litros)
- Mantequilla (aprox 2 cucharadas)
- Un montón de Parmesano rallado
- 1 beterraga horneada, en dados
- Hojas de espinaca bebé

Le enseñé a Alvaro cómo picar una cebolla. La cortó muy grande pero no importó porque nadie más iba a comer el plato. Luego lo guié a través de todo el proceso:
- Cocinar la cebolla en aceite de oliva a fuego bajo hasta que esté traslúcida.
- Añadir la cebada y cubrirla con el aceite. Cocinar por un minuto. A diferencia del arroz, la cebada no se pone traslúcida (lo que se conoce como arroz anacarado o nacarado), así que es un poco más difícil darse cuenta cuándo el trano se ha sellado con el aceite.
- Añadir el vino, subir el fuego y esperar a que se evapore.
- Añadir dos tazas de fondo, que debe estar caliente, y empezar a mezclar sin parar. Añadir una taza cada vez que el líquido se ha consumido.
- Probar si está listo en la sexta taza de fondo (esa es mi regla general). El grano debe estar al dente. La cebada es más dura que el arroz, así que no lo estaba. Alvaro siguió agregando fondo hasta que estuvo listo.
- Cuando esté listo, agregar sal al gusto (no mucha, porque el Parmesano es salado), apagar el fuego, agregar la mantequilla helada y mezclar rápidamente para emulsionar. Luego añadir el Parmesano (dejando un poco para servir) y mezclar.

Eran alrededor de las 2:30 pm cuando empezamos a cocinar, así que mientras Alvaro mezclaba yo armé rolls de frejol adzuki dulce: frejoles adzuki que habían sobrado hechos puré y mezclados con azúcar, enrollados en wraps de centeno.

Añadimos algunas sobras de verduras al risotto: una beterraga horneada en dados y hojas de espinaca bebé, así como más Parmesano encima. El plato estuvo delicioso y generoso, perfecto para una tarde triste de domingo. Mientras cocinaba, Alvaro mencionó que era peligroso enseñarle cómo hacer risotto, es un plato que le encanta y será riesgoso tener los ingredientes a la mano de ahora en adelante.

"Barbie" australiana y mini review (Buzzzbar Cafe)

2010-03-04T07:30:00.002-05:00

Los australianos tienen la misma costumbre de algunos latinoamericanos: el uso exagerado de diminutivos. Se llaman "aussies" a sí mismos, y entre sunnies (de sunglasses, lentes de sol), sickies (sick days, permiso por enfermedad en el trabajo), Chrissy (Christmas, Navidad) y Tassy (Tasmania), tienen barbies (barbecues, parrilladas). Así como los peruanos adoramos nuestras cebichadas y anticuchadas, los aussies aman sus barbies.

Como escribí algunos días atrás, nuestra amiga Julia se fue de regreso a Alemania. La familia con la que estuvo viviendo en Sydney organizó una (adivinen!) barbie de despedida el sábado. Ella me pidió llevar una ensalada, salchichas y, por supuesto, vino. La ensalada llevaba lechuga roja y verde, beterraga horneada, pepino, choclo, palta, culantro, jugo de lima y limón.

Los piqueos fueron un dip buenazo de frejoles y atún, trozos de pan baguette, galletas Sakata con nori y wasabi peas, arvejas crocantes con wasabi. Aparte del merlot que llevé (un sudafricano realmente bueno y barato) había Passion Pop. Después de que se terminó el merlot no tuve otra alternativa que tomar Passion Pop. Trataré en la medida de lo posible evitar esta situación en el futuro a cualquier costo.

Después de unas cuantas horas de tomar, conversar y picar llegó la hora de empezar la parrillada. No sé cómo pero terminé haciendo la chamba porque simplemente no pude alejarme de la comida. Las salchichas fueron servidas a los niños en pan de hot dog con ketchup. Nosotros comimos las brochetas de zucchini, berenjena, champiñones, pimiento y pollo que Julia había armado. Estaba oscuro, así que tuve que usar una linterna para ver si los pedazos de pollo estaban cocidos. Espero que todos hayan quedado bien.

Aparte de las brochetas y mi ensalada había una ensalada estilo mediterráneo (lechuga, aceitunas, queso feta), papas horneadas y pan al ajo. Y para cerrar con broche de oro, la aclamada pavlova australiana, preparada por nuestra adorable anfitriona, con plátano, maracuyá y mango, y una bola de helado de vainilla al costado.

Las horas pasan volando cuando te diviertes, y ciertamente este fue el caso. Eran las once y pico de la noche y ya no había manera de que encontremos un bus a esa hora. Así que caminamos 3 kilómetros de vuelta a casa, no detenernos en Buzzzbar Cafe para comer más postre. Ya sé, ya sé, esa es la razón por la cual estoy engordando de nuevo, pero recuerden que todos los rehabilitados (los alcohólicos, por ejemplo) nunca dejan de ser adictos, se encuentran en proceso de recuperación de por vida. Mi nombre es Gaby y son una adicta a los postres rehabilitada.

Volviendo al tema, si en algún momento estás en King Street, Newtown, con antojo de postre, no te equivoques y anda de frente a Buzzzbar Cafe. Hemos probado unos cuantos y todos han sido excelentes. Esta vez pedimos un cheesecake horneado con una bola de helado, y lo comimos en cinco minutos porque estaban a punto de cerrar. Somos unos cerdos, lo sé.

Review: La Mint

2010-03-03T05:57:00.003-05:00

Comer fuera es inevitable. Aún cuando uno promete cocinar todos los días de su vida (o comer sobras), uno no puede escaparse de las cenas de cumpleaños y parrilladas de despedida. Eso es lo que ha estado pasando últimamente, como cualquiera podría darse cuenta si pudiese ver mi cintura. He comido fuera 6 veces* en los últimos 5 días y ya aumenté varios kilos de grasa.

La primera de esas comidas fue la cena de cumpleaños de Marcelo, el amigo de mi hermana (no es que no sea mi amigo, pero Gladys nos lo presentó). Él escogió La Mint, un restaurante vietnamita/francés en Surry Hills, basándose en los comentarios que vio en Internet y después de haberle dado un vistazo al ambiente del lugar.

Alvaro y yo fuimos los primeros en llegar. Pedimos agua de caño; nos la sirvieron en una jarra con hojas de menta y hielo. Buen detalle. Esperamos a que lleguen los demás mientras revisábamos el menú. Yo ya lo había visto en Internet y, debido a que se trataba de un restaurante vietnamita con influencia francesa, pensé que sería mejor escoger comida vietnamita. Con eso en mente, había llevado un riesling de South Australia.

Conversamos en español e inglés (había australianas, chilenos, peruanos y venezolanos en la mesa), mientras esperamos hasta que casi todos llegaran. No esperamos a Sergio porque estaba atorado en el tráfico.

La mayoría de gente escogió platos vietnamitas, excepto José Miguel que pidió Papillotes aux deux Fromages ("Wantanes crocantes rellenos con queeso Camembert y queso crema") como entrada y Gladys que pidió Oxtail à la Bourguignonne ("Suave y picante cola de buey à la Bourguignonne con zucchini, champiñones y zanahorias"). Alvaro y yo pedimos Vietnamese Campfire Beef ("Carne de res cortada en finas rodajas en un wok caliente en su mesa servida con papel de arroz y una canasta de hierbas frescas"), Halong Bay Style Grilled Prawns ("Langostinos tamaño U8 de Crystal Bay a la parrilla con especias asiáticas servidos con ensalada de mango verde") y arroz al vapor para compartir. Otras personas del grupo pidieron Pavé de Porc ("Un plato exquisito de suave panceta de cerdo, cocida lentamente hasta caramelizarse") y Dalal Lemongrass Chicken ("Pollo a la parrilla con especias vietnamitas, hierbaluisa, ají y hierbas frescas").

La carne que ordenamos vino en un wok que más parecía bol colocado sobre un plato que contenía un líquido inflamable. La mesera encendió el fuego de manera que la carne se calentó un poco (no estoy segura si había suficiente fuego para cocinarla, creo que llegó cocida de la cocina). Tratamos lo mejor que pudimos de enrollar las hierbas y carne en el papel de arroz después de mojarlo con el agua que nos habían traido en un bol, pero nuestros rollos no se veían tan profesionales como los de Marcelo, quien había ordenado el mismo plato. La carne vino con una salsa roja dulce buenaza.

Los langostinos a la parrilla estuvieron bien, los mariscos australianos son un poco desabridos para nuestro gusto, y la ensalada estuvo muy rica. Sin embargo, para la cantidad y calidad de la comida creo que estaba un poco cara.

Las personas que comieron el chancho y el pollo dijeron que sus platos estuvieron muy buenos. Pero la opinión general del grupo fue que la comida estuvo rica pero no espectacular, sobre todo porque no era comida tradicional, sino tal vez una adaptación para los paladares occidentales. Si ese es el caso, deberían darse cuenta de que nuestros paladares occidentales se mueren por auténtica comida asiática!

No pedimos postres del menú porque el cumpleañero había recibido muffins y pedazos de torta de sus compañeros de trabajo. Cantamos happy birthday en varios idiomas y versiones y comimos los kekes, que me dejaron arrepentida de no haber ordenado los postres del restaurante.

Después de despedirnos de los que se fueron a su casa y de los que se fueron a juerguear, caminamos hacia la estación de Museum. No pude resistir la tentación y compré un postre "de a de veras" en Gloria Jeans. El postre, llamado Pecado Mortal, es una pila de calorías nutricionalmente nulas compuesta por capas de cheesecake, mousse de chocolate y merengue con crema. Pero sirvió para quitarme el sabor a keke barato.

* La cena y el postre contaron como 2 salidas a comer.

Australia Day 2010

2010-01-27T06:30:00.006-05:00

Ayer celebramos nuestro primer Australia Day. Lo gracioso es que en más de 30 años nunca celebré 28 de Julio. Debe ser porque en Lima, fuera del corso de Wong, no se siente un ambiente festivo como el aussie. Igual decidimos hacer algo tranqui nomás: almorzar en Hyde Park y después ir a la bahía a ver los aviones de la fuerza aérea. Nos encontramos con Gladys en el tren, ella se había puesto tatuajes temporales con la bandera de Australia. Después nos dio tatuajes para estar a tono con las celebraciones.

Llegamos a Hyde Park poco antes del mediodía. El parque es gigantesco y estaba repleto de gente. Había gente con tatuajes como los nuestros (la mayoría migrantes), pero sobre todo gente con banderas o polos con la bandera estampada. Caminamos desde el extremo sur del parque, donde había una exhibición de vehículos militares. En el centro del parque empezaba la fila de puestos de comida, desde thai hasta paella, pasando por los infaltables gozleme turcos (especie de crepes rellenos generalmente con queso y verduras o carne molida). Pero queríamos comer algo típico aussie: BBQ. Una empresa de carne auspiciaba el evento y tenía varios puestos, en uno vendían hamburguesas a la parrilla, pero preferimos ir al del BBQ "de verdad", pasando previamente por el bar para comprar unas chelas heladitas, necesarias para contrarrestar el calor que hacía.

Gladys y yo comimos costillas acompañadas de choclo y coleslaw (más conocida como "la ensalada de Kentucky"), Alvaro pidió el lomo acompañado de papas y cebolla caramelizada. Las costillas estaban buenísimas, la carne estaba tan suave que pudimos comer con los cubiertos descartables de madera que nos dieron, mientras escuchábamos tocar a los BBQ Kings. La porción de Alvaro, como se ve en la foto, no fue suficiente para él, así que apenas terminó fue a comprar una pizza.

Después de comer me tomé otra chela y Alvaro un ice chai (té especiado con helado). Fuimos a dar una vuelta para ver qué más había, pero no encontramos nada interesante. Decidimos ir al Opera House para ver los aviones. Fuimos caminando por Macquaire St, en donde había una larga exposición de carros antiguos, casi todos en perfectas condiciones. Algunos tenían sticker de registro de este año, lo cual indica que continúan en circulación. Lo más pintoresco fue una mini casa rodante con cama, utensilios de cocina, etc. A lo lejos se veía un helicóptero jalando una bandera australiana sobre la bahía.

Finalmente llegamos al Opera House totalmente sudados y deshidratados. Pero no nos quedaba otra opción que achicharrarnos bajo el sol, para poder ver bien los aviones. En un momento a Alvaro se le ocurrió la brillante idea de usar el paraguas que habíamos llevado para las lluvias que habían sido pronosticadas (y que nunca aparecieron). A eso de las 2 pm pasó volando un grupo de 3 aviones en formación, en dirección al norte de la ciudad. Pensamos que iban a sobrevolar la bahía, hacer piruetas o algo por el estilo, pero no volvieron. Un helicóptero (no sé si era el mismo de la bandera) pasaba cada cierto tiempo.

Esperamos a los paracaidistas que estaban programados para las 2:15. Aproximadamente a esa hora pasó un avión de sur a norte y dejó caer dos objetos, supusimos que eran los paracaidistas pero nos equivocamos. Tal vez estaban midiendo el viento para el verdadero salto. Al poco rato se escuchó un alboroto entre la gente, no entendíamos qué pasaba hasta que vimos un pata con dreads saliendo del agua. Había saltado para refrescarse. Al toque el bote de la policía se acercó y un policía le tomó los datos para ponerle una multa. Nada de colaboración para una pollada ni para el combustible del bote. Acá, según parece, la coima no existe. Unos minutos más tarde se acercó otro avión (o tal vez el mismo) esta vez desde el sur y, ahora sí, saltaron 4 paracaidistas, el primero con la bandera australiana. En la superficie del mar apareció una nube rosada y todas las embarcaciones pararon. Los paracaidistas cayeron en la bahía uno por uno, uno al lado del otro, recibidos por los aplausos del público. Inmediatamente 4 botes los sacaron del agua. Qué tal organización y eficiencia!

Nos quedamos un rato más, vimos pasar otro avión haciendo la "gracia" de girar 45 grados a la derecha, volver al centro y girar 45 grados a la izquierda. Pasó tan rápido que no le pude tomar foto. Después de eso nos fuimos hacia The Rocks, una zona al borde de la bahía caracterizada por sus restaurantes y bares caros, para ver qué había. Nos detuvimos en el camino para ver el show de una contorsionista callejera que hizo demostraciones de su flexibilidad con varios movimientos, que terminaron con el truco final de meterse en una caja transparente de 16 pulgadas de lado. El espectáculo fue bueno y se ganó una colaboración de parte nuestra.

Luego compramos sorbets y fuimos a The Rocks, donde estuvimos un rato sentados en el pasto bajo la sombra de los árboles. Yo quería tomarme un trago (el calor hizo que las chelas se evaporaran de mi sangre instantáneamente) pero finalmente decidimos irnos para que Alvaro termine de preparar sus cosas para el examen de hoy. Ni bien llegamos a la casa me duché y me di cuenta de que hubiera sido mejor ir con otra ropa para lograr un bronceado más parejo. Me bronceé con los tatuajes de banderitas, como Don Ramón y las monedas en el capítulo del Chavo en Acapulco. Mientras preparaba la cena (y almuerzo de hoy) me tomé la última cerveza que quedaba en la refri, cabeceada con limonada para hacerla durar.

Hunter Valley

2010-01-08T08:03:00.002-05:00

Pero eso no fue todo. El 26 tratamos en lo posible de descansar y volver a nuestra rutina saludable. Pero el 27 teníamos otra cita con la gula: un tour a Hunter Valley, una de las tantas regiones vitivinícolas de Australia, que queda a sólo 2.5 horas de la ciudad.

El minibus nos recogió a las 6:30 am en la estación de Erskineville. Tanto nosotros como el conductor (un señor mayor llamado Keith) llegamos 10 minutos antes de la hora estipulada, así que estuvimos en el segundo punto de recojo media hora antes de lo previsto. El día estaba nublado y ligeramente lluvioso, así que esperamos dentro del minibus. Susy y José llegaron puntuales, después de los respectivos saludos e intercambio de novedades (José tenía poco más de una semana en Sydney), fuimos a la tercera parada donde después de unos minutos aparecieron Virginia, Eduardo (su esposo), Isabella e Ignacio (los niños) y Alejandro (papá de Virginia). Geoffrey, el coordinador de la agencia me había asegurado que tendrían asientos para los niños pero el conductor no tenía idea de eso. Sentí como mi sangre negra empezaba a calentarse y subir a mi cara pero no lo puteé. Le dije nomás (mucho más calmada de lo que solía ser en Lima) que si podía llamar a Geoffrey para encontrar una solución. Luego de conversar con él me dijo que la única solución era pasar por una automotriz en Hunter Valley y comprar un asiento para Ignacio. Eduardo dijo que no era necesario, pero el asunto quedó un poco en el aire.

Keith hizo una última parada en Chatswood para recoger un grupo de 5 chicos y chicas (aussies, alguien de Alemania y alguien de Croacia, creo). Después de un rato, paramos nuevamente en uno de esos grifos de carretera que salen en las películas, con casas rodantes estacionadas y un par de restaurantes. Ahí aprovechamos para comer algo (nosotros las nueces y manzanas que habíamos llevado), tomar café e ir al baño.

Llegamos al primer viñedo, Savannah Estate, en donde nos sentaron junto a otro grupo para empezar a tomar ¡a las 10 de la mañana!. Felizmente los vinos estaban suavecitos y nos dieron galletas y queso para limpiar el paladar (y no emborracharnos tan rápido). Ahí probamos la exhorbitante cantidad de 11 vinos: Sauvignon Blanc espumante, Semillón 2007, Verdelho 2008, Traminer cosecha tardía 2006, Moscato espumante, Durif espumante (tinto), Merlot 2005, Shiraz 2007, Shiraz reserva 2007, Semillón Botrytis y Moscato. Me gustaron todos los dulces y el semillón, el espumante tinto me pareció espantoso. El merlot también estaba bueno, pero siendo el primer viñedo que visitábamos no sabía si habrían otros mejores (y más económicos) después, así que no compré nada.

El segundo viñedo fue Ernest Hill, creo que para todos nosotros el mejor de los que visitamos. Ahí probamos: Semillon 2009, Verdelho 2009, "Cracklin´" Rosé 2009, "Shareholders" Shiraz 2008, "The Dam" Merlot 2008, Semillón dulce ligeramente espumante y otro Semillón dulce. Otra vez los dulces nos gustaron, tanto así que compramos un paquete de 3 que incluía los 2 últimos vinos que probamos más un shiraz dulce. Los estamos guardando para empezar a consumir mañana con el postre.

La siguiente parada fue en la tienda de quesos Smelly Cheese Shop. Lamentablemente teníamos pocos minutos disponibles, por lo cual sólo pudimos probar 5 quesos: feta con pesto, feta con tomates secos y ajos, feta marinado en dukka (especias orientales), queso crema con hierbas y duetto (mascarpone y gorgonzola). El consenso general fue que los dos primeros fetas y el duetto estaban exquisitos. Dejamos las compras para más tarde, ya que de regreso pasaríamos por la sucursal de la tienda.

El tercer viñedo fue Blueberry Hill, según Keith el mejor del día. A nosotros no nos parecieron nada espectaculares los vinos, aunque su merlot haya ganado el premio al mejor merlot del mundo en 1996. Eso sí, fue el viñedo más caro del día. Probamos: Sauvignon Blanc 2009, Chardonnay 2009, Rosé 2009, Cabernet/Merlot 2008 (con la peculiaridad de que la mezcla era 50%-50%), Merlot 2008, Pinot Noir 2009, Port de Noir 2006 (porto hecho con uvas pinot noir). El merlot y el pinot noir tenían poco tiempo en botella, estaban bastante desbalanceados. Una vez más el vino dulce fue, para mi gusto, el mejor de los que probamos, y no es porque tenga afición por los vinos dulces, en realidad casi no los consumo.

Visiblemente afectados por la cantidad de vino ingerida y cada vez con más hambre, nos dirigimos al restaurante San Martino, que es parte del Hunter Resort. Habíamos contratado el tour con almuerzo gourmet, que estuvo muy bueno y valió la pena (el almuerzo ligero que consistía en pizza o pie costaba sólo 15 dólares menos por cabeza). Todos los platos eran para compartir:
- Bruschettas con pesto, tomate y cebolla.
- Antipasto con jamones, tomates secos, pepinillos encurtidos, cebollitas encurtidas, alcachofas, betarraga, arúgula y durazno.
- Ensalada de roast beef con aderezo de mostaza en grano.
- Potato wedges, la "papa dorada" de estos lares.
- Penne con tomates, aceitunas y alcaparras.

Además, el almuerzo incluía más vino: una copa de blanco y una de tinto. Había la opción de probar 6 cervezas en vasos pequeños y pedir un vaso grande con una de ellas por $12 pero no tenía sentido tomar cerveza después de todo ese vino (y con más vino por venir).

Al salir del restaurante conversamos un rato con Claudio, el guitarrista chileno que toca latin jazz en el restort. Se gana la vida tocando 2 días a la semana. ¡Eso es vida!

Con la barriga llena y el corazón contento nos dirigimos al último viñedo de la tarde: Tintilla Estate. A estas alturas el paladar y la memoria ya no servían mucho para análisis críticos y/o comparativos. Nos sentaron en una mesa cuadrada enorme y probamos: Spitzanti Semillon Lizzie 2009, Hunter Semillon Angus 2009, Spitzanti Rozzie 2009 (rose dulce), Catherine d´M Sangiovese/Merlot 2007, Pinot Noir Four 2008, Justine Merlot 2004, Reserve Shiraz 2004, John Basil 2004 (otro tinto espumante), Shortland Fortified Shiraz 2007, Edwardo Fortified Semillon 2005. Una vez más, me gustaron más los dulces, pero no compré ninguno. En este viñedo también venden aceitunas, aceites de oliva, vinagres, etc. Compré un aceite de oliva con lima (nuestro limón) y una botella de vin cotto (se usa para ensaladas, reducciones y salsas, y contiene: mosto de uvas, higos, vinagre de vino tinto, cáscara de naranja, canela y nuez moscada). También había aceites de oliva con limón (nuestra lima), ají, ajo, etc.

Antes de regresar a la ciudad pasamos por una tienda de chocolates (probamos varios pero no compramos nada) y la sucursal de la tienda de quesos, donde compré un frasco de feta con pesto, uno de feta con tomates secos y ajos, y una mermelada de frambuesa y manzana. También vendían gelato y Alvaro no pudo con su genio, compramos una porción de una bola "para el camino".

Espero volver pronto para visitar algunos de los muchos viñedos a los que no fuimos.

Navidad 2009

2010-01-05T22:27:00.004-05:00

Trabajé el 24. Acá no es medio día feriado, como en Lima, pero igual la gente en mi oficina empezó a fugar a la 1 pm. Yo me quedé avanzando algunas cosas como hasta las 3 y me fui a despedir de los pocos que quedaban tomando chela en la cocina o terminando con su trabajo antes de las vacaciones (la mayoría no trabajó toda la siguiente semana). Conversando con un pata en la oficina, me di cuenta de que sería la primera Navidad que pasaría con Alvaro. Mucha gente no entiende cómo podíamos pasarla cada uno con su familia, mientras para nosotros es totalmente lógico. No tiene sentido sacrificar un día familiar tan importante sólo por estar casados.

Fui a la casa, ayudé a Alvaro a terminar de limpiar la casa y partimos al depa de Gladys con algunas cosas para la cena: tapenade y dip de queso de cabra con albaricoques secos, galletitas, aceite de oliva, etc. Una vez ahí empezamos a preparar la cena, con sus respectivos piqueos y vino espumante (normalmente tomamos algún tinto pero había que estar a tono con el ambiente festivo).

Nos habíamos propuesto comer sano en Navidad, la comida en sí era sana pero no la cantidad. Para variar terminamos super llenos, pero felices. El menú fue:
- pechuga de pavo al horno rellena de arándanos secos y nueces
- ensalada caprese con bocconcini
- ensalada de papa, menta y pistachos
- ensalada de espárragos, brócoli, rabanitos, piñones y parmesano
- triffle crumble, capas de queso mascarpone azucarado, manzanas horneadas, cerezas y fresas, y crumble

Ibamos a comprar un rosé para acompañar la cena pero nos recomendaron un pinot grigio, así que decidimos probar. El maridaje resultó bueno, pero honestamente no soy muy aficionada a los vinos blancos.

Después de la cena intercambiamos regalos y cuando ya se nos apagaba la tele fuimos a acostarnos.

Al día siguiente nos levantamos a las 9 para empezar a preparar el postre para el almuerzo, que necesitaba refrigeración. Luego de dejarlo enfriar tomamos desayuno (lo que quedó de frutas y crumble del postre, plátano, yogurt y café con leche) y llamamos a la casa de mis papás y mis tías para los respectivos saludos navideños. Luego fuimos a tomar el tren a mi casa.

Apenas llegamos metí el chancho al horno. Había estado marinándose desde la noche anterior con polvo 5 especias, azúcar, sillao claro, sillao oscuro, pisco y salsa de char siu. Como teníamos bastante tiempo hasta que el chancho estuviera listo aproveché para preparar jarabe de goma y pecanas acarameladas para la cena en el centro (sí, el 25 no fue nada light). Cuando faltaba poco para que el chancho estuviera listo empezamos a preparar la mise en place para el chaufa y el tallarín saltado. No salieron tan bien por la falta de hornilla de alta presión a gas, pero hice el intento. El chaufa tenía chancho asado picado, aparte preparé salsa de tamarindo (con tamarindo, no como las de los chifas baratos) para acompañar el resto del chancho asado. El tallarín saltado tenía pollo, jolantao, pimiento, champiñones, frejolito chino y hongos secos. Y por supuesto, hice nabo encurtido. Faltaba la Inca Kola nomás. El postre, lamentablemente, no estuvo rico. Era un mousse de limón con fresas y frambuesas frescas pero no me gustó. Ya borré la receta de mi archivo.

Gladys tenía un compromiso en la noche, así que la acompañamos a tomar su tren. Teníamos la intención de caminar hasta Broadway (queda como a 1.5 km de la casa) pero estaba lloviendo, así que desistimos. Descansamos un rato y fuimos al centro para seguir comiendo, como buenos cerdos que somos. Ya estaban ahí todos los demás: Matt, Andrey, Markus, Niels, Julia, Guillaume y varias alemanas. La comida estaba casi lista, me tomé un ron & tonic preparado por Matt mientras me las ingeniaba para hacer pisco sour con poco hielo y sin coctelera ni licuadora. Usé una licuadora de inmersión, el trago salió decentón, aunque muy dulce. Igual a la gente le gustó.

Cuando ya faltaba poco para que el cordero de Matt estuviera listo (2 piernas de cordero con ajo y romero incrustado, condimentadas con sal, pimienta y aceite de oliva y cocinadas a baja temperatura durante 4 horas en el horno), empecé a preparar las ensaladas. Una tenía lechugas mixtas, espinaca bebé, vainitas, tomates cherry, queso feta, avellanas tostadas y aderezo de sour cream, limón, echalotte, aceite de oliva, sal y pimienta. La otra tenía lechugas mixtas, espinaca bebé, champiñones, pecanas acarameladas y aderezo honey mustard. Julia preparó dumplings polacos rellenos de papa (a primera vista parecían gyozas), no sé si ella misma preparó albóndigas, también había panes (el de aceitunas estaba buenazo). Comimos hasta el hartazgo, tanto así que no me provocó tomar más alcohol.

Estuvimos conversando con los anglo e hispanohablantes, escuchando de fondo conversaciones y bromas en alemán. La digestión se llevó casi todas nuestras energías y cuando menos lo esperábamos apareció más comida. Era la hora del postre, sobre la mesa habían galletas Tim Tam, pies rellenos de puré de fruta hiper azucarado (los venden empaquetados), keke de Navidad alemán y una jarra de leche con toda su grasa. Comí un par de tajadas de keke alemán y un pie (prefiero mil veces los pies de manzana que venden los carretilleros de panadería), no sin sentir un intenso remordimiento por los miles de calorías poco nutritivas consumidas.

2010

2010-01-05T22:26:00.000-05:00

Ya pasó mi primera Navidad en Australia. También mi primer Año Nuevo. Ya estamos 2010. Hace 10 años salí de la universidad. Hace 7 meses que vivo en Sydney. ¡No puede ser! ¡Se malogró el timer!

Recuerdo cuando estaba en primaria y los años pasaban lentísimo. Después de la cena y almuerzo de Año Nuevo se sentía la semana completa antes del cumpleaños de mi tía Sumi. Después pasaba una eternidad, entre vacaciones útiles y dibujos animados, antes del cumpleaños de Gloria. Otra semana completita antes del cumpleaños de Gladys y un par de semanas más antes de empezar a ir al colegio. A los pocos días teníamos una reunión familiar por el cumple de mi mamá. Los bimestres eran larguísimos, el día de la madre coincidía con las primeras vacaciones, luego de más de un mes venía el día del padre. Las vacaciones de Julio alcanzaban para ir a la Feria del Hogar varias veces con los pases permanentes que le daban a mi mamá en el trabajo. La segunda mitad del año pasaba un tanto más rápido, las vacaciones para pasar al cuarto bimestre coincidían con la asamblea del día de la primavera y mi cumpleaños. Después venía el cumple de mi tío y mi tía Ade, de mi papá, de mi tía Emi, el fin de clases, el cumple de mi tía Rosi y por fin Navidad.

Este año, en cambio, fue: Año Nuevo en la casa de Gabriel, cumpleaños, Ole, Phowa, día de la madre, despedidas, Sydney, cumpleaños, chamba, cumpleaños, Navidad, Año Nuevo. Así de rápido y furioso.

Mi primera Navidad en Sydney

2009-12-23T19:23:00.000-05:00

Hoy es 24 de Diciembre, pero no parece. Estoy en Sydney, al otro lado del mundo que casi todo el resto de mi familia. Las diferencias en la oficina son notorias. No hubo fiesta con orquesta cortesía de la empresa, aunque sí hicimos intercambio de regalos (Kris Kringle, como le llaman acá) con piqueos y trago, además de harta comida rica y tragos ilimitados en un bar cercano a la oficina. De más está decir que no extrañé el baile para nada. Pero lamentablemente no hubo nada más. Ni grati, ni pavo, ni panetón. Días libres sí, pero no los voy a tomar porque quiero "ahorrarlos" para gastarlos después.

Otra diferencia de este año con todos los anteriores es la cantidad de regalos que tuve que comprar: 2. Poca cantidad + tiendas no tan llenas gracias a la resaca de la crisis financiera = happy shopping.

Ayer salí de la oficina y mientras caminaba a la estación con mi billetera en la mano (para no demorarme al sacar el ticket del tren) me di cuenta de que algo faltaba: la angustia de que te roben antes de Navidad. Inmediatamente pensé "sin grati no hay razón para que los choros se pongan moscas" pero no creo que sea solamente eso, sino que en general hay más seguridad acá. Por ejemplo, hoy el gimnasio al que voy no abrió porque aprovecharon las fiestas para cambiar la alfombra de un área. Fui al parque a entrenar y dejé mi tomatodo de la Cruz Roja encima de una banca. Una hora después, recogí la botella y me fui a la casa. En Lima habría desaparecido a los 5 minutos.

Antes mencioné que las empresas no suelen regalar panetón a sus empleados, pero no porque no haya panetones, sino porque no hay ese tipo de goyerías. Hay hartos panetones acá, de todas las marcas y tamaños. No he visto panetones con la marca del supermercado, pero fácil hay. Hay genuinos panetones italianos y la diferencia de precio no es tan ridícula como la que se encuentra en Lima. Ayer vi que vendían panetoncitos en Priceline, que es una cadena de farmacias. Pero me parece que acá son más tradicionales los kekes de Navidad (Christmas cake), que vienen de la herencia inglesa. Por lo que he visto, es como lo que conocemos como keke inglés pero más denso. Aunque no lo crean, ni Alvaro ni yo hemos probado panetón ni Christmas cake en Sydney. Y me estoy manteniendo firme en el propósito de no hacerlo.

Hoy la cena de Navidad será diferente. Mucho más ligera que las cenas tradicionales de mi familia (pavo al horno, ensalada rusa, arroz -con aceitunas y pasas en los últimos años-, puré de manzana, panetón y chocolate caliente). Gladys y yo vamos a cocinar pavo enrollado con un relleno de pecanas, arándanos secos y manzana. El acompañamiento serán 3 ensaladas. Y no habrá panetón ni chocolate caliente (impensable con 29 grados centígrados). El postre será un triffle crumble de mascarpone con fresas, cerezas y manzana, receta creada por Christophe de elgourmet.com.

Tengo dos razones para evitar el panetón a toda costa: la primera es que hace demasiado calor para tomar chocolate caliente y panetón sin chocolate no es panetón. La segunda es que honestamente no le encuentro mucha gracia al panetón, hay otras cosas mucho más ricas con las cuales sí da gusto tirar al tacho los esfuerzos por comer sano y entrenar duro.

Sin embargo, sé que en Julio, cuando me esté muriendo de frío y me acuerde de que todos los supermercados de Lima venden panetones con empaques que dicen "Feliz 28" (¿serán los panetones que sobraron de Navidad reembolsados?) me va a provocar comer panetón con chocolate caliente. Asi que creo que voy a comprar un panetón con fecha de vencimiento lo suficientemente holgada como para consumirlo alrededor del 28 de Julio.

Dream Theater - Black Cloud & Silver Linings Tour 2009

2009-12-07T22:52:00.003-05:00

Hordern Pavilion, Sydney (05/12/2009)

El sábado pasado vi a Dream Theater por tercera vez en mi vida. Una bastaba para morir tranquila, pero he tenido la buena suerte de que hayan incluido a Sudamérica en su penúltima gira y Australia en la última.

Obviamente, la primera vez fue la mejor. A pesar de que pasamos varias horas haciendo cola bajo la lluvia y tratando de protegernos con bolsas de basura de Mac Donald's, a pesar de que el sonido no estuvo tan bueno, a pesar de que pudimos comprobar que los argentinos son mucho más grandes, fuertes y recios que nosotros, la emoción de verlos tocar de tan cerca y de escuchar TODO el Scenes From A Memory... no tiene precio. Ver a Jordan Rudess en la esquina del Sheraton, quedarme idiota sin saber qué decir y tomarme una foto con él fue un super bonus.

La segunda vez fue muy distinta en varios aspectos. Las entradas ya tenían un precio "normal" (no super rebajadas como la primera vez, cuando seguramente los organizadores estaban tanteando la respuesta del público), el concierto fue en un sitio cerrado (el Luna Park), como teníamos entradas numeradas no hicimos cola desde temprano, esta vez tuvieron teloneros (no muy buenos, por cierto). Esa vez fuimos más peruanos en la mancha porque Iron Maiden tocó pocos días después. Muchos vieron a Dream aprovechando el viaje para ver a Maiden, en mi caso fue al revés. El concierto fue espectacular. Tuvieron mucho mejor sonido y vimos todo perfecto, paraditos en nuestros sitios como público japonés. Igual tocaron dos días seguidos y no cagaron ninguna canción (ya aprendieron a no tocar These Walls en vivo).

Me fui del Perú preguntándome cómo serían las futuras aventuras musicales ahora que ya no tenía mancha para viajar a Argentina. Sí, sí, ya sé que se supone que en Australia hay muchos mejores conciertos que en Sudamérica pero es una sensación distinta. Es la emoción colectiva de miles de tercermundistas que así nomás no tienen la oportunidad de ver a los músicos que idolatran. Hay, por ejemplo, una gran diferencia entre lo que sentí al ver a Maiden en Lima y lo que sentí cuando los vi en Santiago y Buenos Aires. La energía de la gente es directamente proporcional a la cantidad de tiempo que ha estado privada de buenos conciertos. Con eso en mente no sabía bien que esperar. Un buen día estaba leyendo mi correo y vi el newsletter de Ticketek. Al escanear rápidamente la sección de conciertos vi las palabras mágicas: Dream Theater. 5 de Diciembre en Sydney. Compré las entradas al toque.

Los meses que siguieron pasó lo que había estado sospechando: era como si no hubiera ningún concierto. No había nadie con quién emocionarme, Alvaro estaba tan metido en su curso de TAFE que no tenía idea de nada de lo que pasaba alrededor. Unas semanas atrás la gente de Lima empezó a enviar mails sobre el concierto de Metallica allá y extrañé compartir la expectativa con alguien.

En fin, el día llegó. Estábamos muertos porque el día anterior habíamos estado en un cumpleaños. Yo, además, estaba resaqueada. Dormimos una hora antes de salir de la casa y nos fuimos al paradero del bus. Ahí nos encontramos con algunos patas que iban a tomar el mismo bus para ir al concierto y me acordé del boliviano. Llegamos al Hordern Pavilion, había un huevo de gente pero la mayoría iba a otro local (el sitio donde está el Hordern tiene varios centros de convenciones y campos deportivos). La cola para Dream era corta, esperamos unos minutos y abrieron las puertas a la hora anunciada (7 pm).

La llegada a la puerta fue uno de esos momentos en los que uno entiende por qué no existe un segundo mundo. Nadie te empuja ni trata de meterse. Las personas de seguridad no te rompen la entrada, sólo la escanean. No te miran ni te tocan ni te quitan la cadena con la que sujetas tus llaves. Puedes llevar tu cámara y todo lo que te de la gana, menos botellas. Creo que incluso había gente entrando con comida. Me sentí rara.

Una vez dentro del local no había ambulantes vendiendo gaseosa, sánguches ni canchita. Habían varios puestos bien surtidos de alcoholes variados (chela, vino, licores premezclados), jugos, agua, bebidas energéticas, sánguches de varios tipos, wraps, snacks, etc. Y LOS PRECIOS ERAN LOS MISMOS QUE EN LA CALLE!! No lo podía creer. Había merchandising también pero no compré nada de Dream porque el único polo para mujer era blanco.

A las 7:45 en punto empezaron los teloneros: Pain Of Salvation. Son una banda sueca interesante, en la primera canción el sonido estuvo malo pero lo arreglaron para el resto del set. En general son buenos músicos y showmen, la música no aburre gracias a la versatilidad en las melodías vocales y a ciertas partes en algunas canciones donde cada quien sigue un beat distinto logrando un caos armonioso (para los que estamos acostumbrados a eso). El turno de Pain Of Salvation terminó a las 8:30 en punto, salimos a comprar algo de comer y un cd de los suecos.

Regresamos a nuestra posición (sección Petrucci: a pocos metros del extremo derecho del escenario). El lugar estaba medio vacío, lo cual me preocupa porque eso puede significar que Australia no esté incluida en la próxima gira de DT. Unos cuantos minutos antes de las 9 los plomos empezaron su chamba y la expectativa crecía. Como siempre, un telón negro nos ocultaba lo que ocurría en el escenario. A las 9 en punto sonó el clásico track introductorio (el tema de Psicosis) y luego el comienzo de A Nightmare To Remember. En el compás donde entra toda la banda cayó el telón. Euforia colectiva. Esta vez no tomé tantas fotos porque quise concentrarme más en el concierto. Las pocas que tomé están en Facebook. El sonido estuvo impecable, la decoración del escenario bastante simple (extrañé las hormigas del Chaos In Motion tour), los videos más o menos. Han hecho animaciones 3D para algunas canciones y unas especiales del "mago" Rudess. No me gustaron mucho las de Rudess, la idea es bacán porque en un momento toca un solo con una pista sonando en paralelo y en la pantalla se ve a Rudess a la izquierda y al mago animado a la derecha, cada uno tocando su parte. Pero la animación en sí es medio pobre.

Este fue el setlist, que me pareció bastante corto después de haberlos visto 2 días seguidos en las 2 oportunidades anteriores:
A Nightmare To Remember
A Rite Of Passage
Hollow Years (extended version)
Keyboard solo
Prophets Of War
Mirror
Lie
Wither
The Dance Of Eternity/One Last Time
Solitary Shell (extended with guitar & keyboard solo)
In The Name Of God
The Count Of Tuscany

Otra cosa que me llamó la atención fue ver a un bouncer de los que están frente al escenario pasar con una botella de agua para darles de tomar en la boca a los que se estaban deshidratando en las primeras filas. Nunca había visto nada igual. En general la gente es bastante tranquila, no sé si porque se trataba de Dream Theater. Lo malo es que hay patas altísimos y patas que huelen a alacrán.

A las 11 en punto (hora anunciada) terminó el show y todos tranquilitos se fueron a sus casas, algunos en carro, otros caminando, otros (como nosotros) en bus y tren. No sé si hay un equivalente al Krypto por acá, si lo hay seguramente algunos la siguieron ahí.

Comiendo sano... no!

2009-11-15T22:21:00.002-05:00

El viernes nos mandamos un atracón, para variar. Gladys, Alvaro y yo teníamos la misión de consumir un sobre de lúcuma en polvo con fecha de vencimiento Noviembre 2009. Ya que yo había hecho cheesecake de lúcuma dos veces anteriores, esta vez escogimos milkshake de lúcuma. El acompañamiento obvio fue una tiptorella casera.

Después del atracón fuimos caminando hasta Broadway (casi 3 km de ida más 3 de vuelta), no con la intención de quemar las calorías (misión imposible), sino de no tener pesadillas en la noche.

Un día en la vida de... (parte 1)

2009-11-15T21:46:00.008-05:00

Ya tengo casi 6 meses en Sydney y casi 3 en esta chamba. Mi rutina ya está totalmente establecida, hasta tengo "planes B" específicos que se aplican sin problemas cuando algo falla (si me quedo jato, tengo que ir a la oficina más temprano o quedarme hasta más tarde, etc.). El viernes decidí andar con mi cámara durante la mañana para registrar parte de esa rutina.

Normalmente los lunes, miércoles y viernes me levanto a las 5:20. Voy al baño para liberarme de la carga nocturna, lavarme la cara, cepillarme los dientes, etc. A estas alturas del año, y contando con el horario de verano (una hora adelantada), el sol empieza a alumbrar tímidamente a la hora que salgo del baño (entre 10 y 15 minutos después de haber entrado).

Me visto y verifico que tenga todo lo que necesito ese día en mi bolso del gimnasio (una de las tantas bolsas reutilizables que circulan en Australia, en este caso de la tienda de libros Basement Books).

Tomo agua y como un plátano si tengo hambre. Todos los días extraño el sabor, la variedad y, sobre todo, el precio de los plátanos en Perú. Acá ahorita lo más barato que encontramos es $3.99 el kilo (en oferta). Si comí plátano me cepillo los dientes otra vez y estoy lista para ir al gimnasio (con una cara de sueño terrible).

Antes de salir de la casa veo todos los pares de zapatos desparramados en la entrada y me repito una vez más que tengo que comprar un rack "este" fin de semana. Por supuesto que "este" fin de semana todavía no llega, porque aún no puedo decidir qué tipo de rack comprar: el de Kmart que cuesta $20 pero es de metal y se oxidaría cuando ponemos los zapatos mojados, el de las tiendas chinas que cuesta $22 pero se ve medio endeble y no tiene mucho espacio o el de la mueblería de por la casa que cuesta $79 pero se ve resistente y con bastante espacio. Aún no he tomado la decisión, pero espero que este fin de semana sea "el" fin de semana.

Saliendo del edificio están nuestros tachos. Por algún motivo no nos han dado el nuevo tacho de basura con tapa roja y seguimos teniendo uno antiguo y maltrecho, pero al menos ya nos cambiaron el de reciclaje, con tapa amarilla. Generalmente aprovecho la hora en que salgo al gimnasio para dejar algunos reciclables ahí.

El cielo está casi totalmente claro, aunque este viernes en particular nada soleado. Camino por Iredale Street, la perpendicular a mi calle.

Media cuadra más allá y ya estoy en King Street, "la" avenida en Newtown. Ahí está el 99.9% de negocios del suburbio, desde cafés hasta sex shops, pasando por tiendas de ropa reciclada y negocios de masajes thai.

Todos los días paso por esta tienda de música y un poco que extraño tener todo el equipo que tenía en una época. Pero también un poco que extraño esa adicción que poco a poco se ha ido desvaneciendo.

Unos cientos de metros más allá está la estación de tren de Newtown. Es una de mis dos opciones para transportarme, la otra es la estación de St Peters, que queda para el otro lado de King Street y pertenece a la línea que me lleva a la casa de Gladys.

Una cuadra y media más allá y ya estoy en el Newtown Gym. Hora de entrenar!

Después del gimnasio regreso a la casa, como algo, me baño y salgo otra vez. Dependiendo de la hora voy a la estación de Newtown o St Peters. Esta vez fui a St Peters, que está un poco más cerca de la casa.

Bajo en la estación de Wynyard y camino unos cuantos metros a la oficina. En la planta baja del edificio hay un café, el olor en las mañanas es espectacular: café recién hecho y pan tostado. Subo al piso 15 y entro a mi oficina, una oficina para mí sola, por primera vez en mi vida laboral. Acomodo mis cosas y estoy lista para empezar un día más de chamba.

Resucitando el blog

2009-11-10T21:02:00.000-05:00

Este blog está totalmente desactualizado y desorganizado. Es un caos. Creo que el problema (para el blog) fue mudarme de país. Primero estuve dos meses y medio solucionando los problemas inmediatos de la migración: falta de casa y trabajo. Una vez que conseguí los dos, el dilema se produjo por algo tonto e importante a la vez: el idioma. Escribí un par de posts en inglés pero luego pensé que tal vez sería buena idea continuar en español, sobre todo para evitar que se me oxide la gramática y la ortografía.

Luego de tomar la decisión del idioma reescribí los posts que tenía avanzados. Eran sobre restaurantes. Ahí se produjo mi segundo dilema, que de hecho ya me había estado molestando desde hace tiempo: soy muy amateur para poder llamarme "food blogger". No le llego ni a los tobillos a la gente que está detrás de Orangette, 101 cookbooks, Chocolate & Zucchini, Mucho Gusto Perú, Cucharas Bravas, etc, etc. En Lima llegué a superar ese trauma y me mandé a comentar mis experiencias alimenticias, pero acá el tema se complica. Hay todo un ejército de food bloggers (según mis cálculos, más de 90% de procedencia asiática) armados con cámaras que se ven profesionales y un sueldo que les permite comer fuera varias veces a la semana, lo cual no es nada barato en Sydney. Yo me he armado de valor unas cuantas veces y he sacado mi cámara digital del año de la pera para tomar fotos de platos, pero generalmente me chupo.

Todo esto ha estado dando vueltas en mi cabeza por un buen tiempo (y estresándome de paso) pero creo que ya encontré la solución a este problema que no existe. Este blog nació como un repositorio de cosas que me pasan en torno a ciertos temas que me interesan y tiene la finalidad de servirme de "album de experiencias" para cuando la memoria empiece a fallar. Así que seguiré escribiendo en español, tal vez a veces en inglés y me compraré una cámara más decente. Asunto solucionado.

Review: Efendy

2009-10-19T14:55:00.000-05:00

Octubre es un mal mes para hacer dieta en Sydney. Aparte de los inevitables cumpleaños (3 en la primera semana, incluyendo el mío), se celebra el festival Crave Sydney, todo un mes lleno de cosas por ver, hacer y probar. Hay de todo un poco, incluidas exposiciones de arte y un festival latino al que no fuimos, y por supuesto, mucha comida. Las opciones son interminables y todos los días hay potencialmente algo distinto que probar. Lamentablemente, la billetera y el cinturón tienen un límite, así que hay que escoger.

Nos aplicamos la primera dosis calórica el sábado 10. Acudimos al llamado de una oferta llamada "Let´s do brunch", en la cual varios restaurantes ofrecen menús de brunch (desayuno-almuerzo) los fines de semana por $25. Gladys propuso ir a Efendy, un restaurante turco que queda en Balmain (un suburbio del Inner West). Llegamos muertos de hambre a las 12:30 pm, después de una sesión de corte de pelo para Alvaro en casa de Gladys. Al llegar nos ubicaron en el segundo piso y nos explicaron cómo funcionaba la cosa. La oferta incluía un meze (piqueos) para compartir, un plato al escoger, té o café. Rápidamente escogimos un plato cada uno para probar distintas cosas y las bebidas (café turco para Gladys y yo, té de manzana para Alvaro). Tratamos de distraer nuestro apetito mirando la extraña decoración del lugar pero todo esfuerzo fue en vano, los platos de comida que iban dirigidos a otras mesas sólo incrementaban el dolor en la boca del estómago.

Finalmente llegaron las bebidas, era la primera vez que probaba el café turco y me pareció muy rico, aunque la taza muy pequeña. El té de Alvaro estaba buenísimo, vino con una rama de canela adentro, completando así uno de los más clásicos combos de sabores. Por fin llegó el meze: platitos con tomate en aceite de oliva y orégano, pepinillo, aceitunas negras y verdes, queso feta, tajadas de carne de res curada llamada pastirma, pan turco y mermelada de cereza y de fresa. Todo riquísimo (y para nada dietético).

Después llegaron los demás platos que comimos en este orden:

Kallavi – 3 huevos fritos, unas salchichas turcas rectangulares con sabor muy parecido a salchichas de Huacho (se llaman sucuk y estamos tratando de buscar dónde comprarlas), champiñones, tomates, pastirma y más pan turco.
Kiymali - estofado de cordero molido con tomates, una especie de bolognesa de cordero con más huevos fritos encima.
Kaygana – panqueque al estilo del Mar Negro con higos poché, nueces y miel de uvas.

Gladys pidió un té de fresas adicional.

Creo que lo que más me gustó y sorprendió fue la "salchicha de Huacho", seguida por el panqueque que estuvo buenazo. En general fue una experiencia diferente (y abundante) que definitivamente valió la pena probar.

Dust in the wind

2009-09-23T03:46:00.001-05:00

Anoche hubo tormenta. Es la segunda vez que me agarra una tormenta en la calle (la cuarta si contamos otras dos lluvias realmente fuertes pero sin truenos ni relámpagos). Llegué a la casa totalmente empapada y con el paraguas roto. Después de ducharme y cenar, me acosté esperando que el clima se arregle durante la noche. Alvaro me había dicho que habían pronosticado vientos de 100 km/h, algo no tan descabellado en este país. Me levanté temprano, así que no me sorprendió que aún estuviera oscuro. Sin embargo, antes de salir de la casa me asomé por la ventana y vi que todo estaba naranja, como si la luz del sol estuviera pasando a través de una cúpula de ese color. Al salir me vi inmersa en una especie de nube, parecía una de esas mañanas limeñas con 99.9 (periódicamente puro) % de humedad, sólo que no se trataba de agua, sino de polvo. El viento soplaba fuerte en distintas direcciones y la visibilidad no era muy buena. Llegué al gimnasio y me soné la nariz, en el papel pude ver el polvo naranja que cubrió a Sydney esta mañana, causando la cancelación de viajes en ferry y algunos vuelos.

Mientras regresaba a la casa para bañarme e ir a trabajar vi al pata del bar Town Hall limpiando las lunas del local. Pobre iluso. Había gente con mascarillas o pañuelos cubriéndoles la boca y nariz. Leí en internet que las farmacias estaban haciendo un negociazo con las mascarillas y medicamentos para la alergia y vías respiratorias. Ahora que el clima volvió a la "normalidad" (ya se asentó el polvo, pero el viento sigue soplando), supongo que los negocios de lavado de carros también están haciendo su agosto.

Picnic time

2009-09-23T03:45:00.001-05:00

Uno de mis recuerdos de infancia es jugar a la comidita con los sets de picnic que mis hermanas y yo teníamos. Jugabamos en el jardín de la casa porque nunca llegamos a ir a un picnic de verdad, ni uno solo en 31 anos de vivir en Perú. En cambio, sólo llevo tres meses y medio en Sydney y ya he ido a dos, que dentro de dos semanas serán tres. Los picnics son una de las muchas tradiciones australianas relacionadas con el aire libre, especialmente porque hay hartos parques y playas públicas con todas las facilidades del caso (mesas, parrillas, tachos, baños, etc.).

El primer picnic al que fuimos fue en la playa Edwards, al costado de Balmoral Beach, en Mosman, al noreste de Sydney. La pasamos mostro con algunos amigos de Skillmax (curso gratuito de cómo mejorar la búsqueda de trabajo para migrantes) y sus parejas/familias. Nos organizamos los días previos vía Facebook y no faltó nada: una mesa enorme (cortesía de los contribuyentes); el mantel (Susy); jamones, queso, pan, jugo, vino y copas descartables (Susy, Virginia y Eduardo); dips, chips de maíz, galletas saladas, vino y vasos descartables (yo); pizza hecha en casa, ensalada y gaseosa (Andrea y Alice); pie hecho en casa, platos y cubiertos (Tobi y pareja); más queso y vino (Angélica). De más está decir que sobró comida y vino. Ese día el clima no se enteró de que aún era invierno y el termómetro marcó 28 grados.

El segundo picnic fue el domingo pasado en el parque de Lane Cove. Fue el baby shower de Santiaguito, el hijito de Néstor y Fanny, programado para la segunda semana de Octubre. Fuimos un montón de peruanos (algunos con hijos) y algunos venezolanos. Había empanadas, triples, causa, panes con chorizo, ensalada de frutas (fresas, kiwi, melon y uvas), cheesecake, gaseosas, jugos y las chelas de ley. Cuando ya nos íbamos a ir nos enteramos de que había arroz con leche pero ya no quedaba espacio para más!

El plan era jugar voley pero para mi buena suerte la pelota estaba medio desinflada. Lo que sí hicimos fue pasear en bote, hicimos tres grupos de cuatro personas. El mejor remador fue Alvaro en su primer turno, supo mantener la dirección y avanzó bastante rapido. Los demás hicimos nuestro mejor intento; fue divertido ver gente remando al revés o en zig zag, los patas descansando mientras las chicas remaban, etc.

Despues de "parquear" los botes, los próximos papás abrieron los regalos entre los clásicos "ooohhh!" de los asistentes. A Santiaguito le esperan buenos regalos, incluyendo una alcancía! Aproximadamente a las 5 nos fuimos del parque, pensamos volver otro día para hacer una caminata (nos han dicho que hay rutas de 2, 5 y 24 horas).

El próximo picnic será el 11 de octubre con la gente de la empresa, estaré posteando los detalles más adelante.

Review: Cafe Cinque, Newtown

2009-09-23T03:42:00.002-05:00

La semana pasada Gladys y yo fuimos a un taller de cuidado personal natural en la biblioteca de Newtown. En Australia la gente es mucho mas "verde" que en Sudamérica y hay montones de entidades que organizan talleres y charlas gratuitas como ésta. Nos encontramos frente a la biblioteca después del trabajo y fuimos a comer algo antes de entrar. Mi idea era probar el café Satellite Espresso, que queda a pocos metros de la biblioteca y ha sido muy recomendado por miembros de la sangha. Para mala suerte estaba cerrado (atienden hasta las 4 p.m.), así que caminamos hacia King Street para buscar otro café cercano, de preferencia BBB.

Revisamos los menúes en Citrus, Cinque y Newscaf y decidimos probar el último. Unos segundos después de sentarnos, uno de los mozos se acercó y nos anunció amablemente que la cocina estaba cerrada. Con un café cerrado y otro a punto de cerrar, me pregunté por enésima vez "por qué las tiendas en esta ciudad tienen que cerrar tan temprano?". Por supuesto que sé la respuesta: porque la explotación descarada de los empleados no existe en el primer mundo. Fair enough.

Regresamos a Cinque y volvimos a revisar el menú que nos entregó el amable mozo. En este punto cabe mencionar que la amabilidad no es una virtud que abunde en las personas que prestan servicios, con excepción de ciertos migrantes como los Tailandeses. Gladys pidió una tortilla espanola y un latte (café con leche), yo una ensalada de beterraga asada con lentejas y un chai. Las bebidas llegaron pronto, mi taza era enorme (como las de Friends) y el té estaba bien rico, aunque super calórico (bien dulce y cremoso). Gladys me dijo que su latte estaba normal. La comida llegó unos minutos despues. La tortilla de Gladys estaba rica, tenía chorizo o algún tipo de salchicha. Vino acompañada de pan tostado con mantequilla, lo cual no le gustó a Gladys, quien no es muy partidaria de esta costumbre Australiana de ponerle mantequilla a todo. Mi ensalada estaba más o menos, las lentejas estaban un poco secas y sin mucho sabor. El resto de ingredientes (beterraga asada, cebolla, hojas verdes y yogurt) estaba bien pero la falta de gusto de las lentejas disminuyó el sabor del conjunto.

Habíamos estado chequeando los postres, que se veían mejores que el estándar en Australia, pero la comida estuvo bien taypa y no nos quedó espacio para más.

Los precios fueron los promedio para una comida de café, mi ensalada costó $12 y el té $4.50. El servicio fue bastante bueno. Aún cuando no se trató de una comida memorable, no descartaría volver a Cinque, especialmente para probar los postres.

Cafe Cinque
Dirección: 261 King St Newtown NSW 2042
Teléfono: (02) 9519 3077

Viaje a Sydney (Qantas, no te vayas)

2009-05-30T20:17:00.000-05:00

Finalmente llegó el día de partir. Los últimos 26 días se fueron volando a pesar de que ya no estuve chambeando. No terminamos de hacer lo que habíamos planeado (comer en ciertos sitios, despedirnos de ciertas personas, embalar las cosas que no pudimos llevar en el avión, etc.). Perdimos la cuenta de las despedidas que tuvimos y los kilos que ganamos y cuando menos lo pensábamos ya estábamos en el aeropuerto con nuestras familias esperando el momento de embarcar.

Los dos tramos del vuelo fueron puntuales y sin contratiempos.

Vuelo Lima - Buenos Aires

El avión, como todos los que vuelan distancias cortas, no era tan cómodo pero sí más o menos nuevo, por lo cual tenía las pantallas individuales en buen estado. El snack que nos sirvieron constó de:
- piña y melón
- sandwich caliente de jamón, queso y tomate
- bebidas

Llegamos a Buenos Aires a las 7 y pico de la mañana (hora local). Las salas de embarque estaban desiertas, caminamos un poco para ver cuáles eran nuestras opciones en las 7 horas de escala que teníamos por delante. Encontramos una sala VIP en la puerta de embarque 2, costaba US$ 15 por cada 2 horas e incluía bebidas, desayuno, internet y sillones no tan cómodos como los de Santiago. Decidimos que no valía la pena, así que dormimos en las sillas de la puerta 2, que no tenían brazos entre ellas y estaban bien acolchadas.

A las 9 a.m. nos despertamos, la puerta de embarque ya estaba casi llena de gente. Fuimos a AirCoffee a tomar desayuno:
- sandwich de milanesa de peceto con tomate, lechuga y huevo duro picado
- tarta de manzana
- té con leche (Alvaro)
- agua (yo)

La comida estuvo más o menos, el precio elevado como toda comida de aeropuerto, pero no quedaba otra. Nos sentamos en otra puerta de embarque en la hilera de sillas con vista a la pista de aterrizaje. Ahí pasamos el resto del tiempo cabeceando, leyendo, mirando los aviones, paseando por el duty free, durmiendo. A las 12 m. nos despertamos por completo, comí unas almendras y fuimos a nuestra puerta de embarque.

Vuelo Buenos Aires - Sydney

Teníamos un poco de incertidumbre con respecto al segundo tramo del vuelo. Las noticias dicen que Qantas está por quebrar, que los vuelos se atrasan por las huelgas, que los aviones no reciben el mantenimiento adecuado y por eso se caen o se parten en pleno vuelo. Sin embargo nuestra experiencia fue distinta: todo puntual, el personal super amable, el avión nuevo y comodísimo.

Estábamos sentados en el medio y pasillo de una fila de tres. La chica de la ventana encontró sitio junto con sus amigas porque el vuelo no iba lleno, así que nos quedamos con los tres asientos.

Luego del despegue nos repartieron un pequeño neceser con medias para andar en el avión, mini cepillo y pasta de dientes y cobertor de ojos para dormir. También nos dieron un folleto con el plan de alimentación durante el vuelo, con línea de tiempo y todo.

Después de una breve cabeceada llegó el almuerzo:
- ensalada de tomate, pepino y lechuga, vinagreta francesa (sin sal)
- lomito con salsa aromatizada al tomillo y puré de papas, zanahoria y vainita (Alvaro)
- ravioles de zapallo con salsa de tomate y queso parmesano (yo)
- queso untable
- galletas saladas
- pan
- mantequilla
- agua
- café (yo)
- té (Alvaro)
- shiraz australiano (yo)

Después de un rato de ver películas, escuchar música, leer y cabecear me tomé otro vino y un poco de agua. También había snacks para los que pedían pero todavía no teníamos hambre.

Pasó otro rato y unos dieron helado de chocolate con cobertura de chocolate blanco.

Más tarde nos dieron una bolsita con:
- galletas saladas con sabor a queso parmesano
- cereal mix
- alfajor de chocolate
- botellita de agua
- 3 caramelos de menta

El siguiente golpe calórico fue líquido:
- chocolate caliente (yo)
- té de menta (yo)

Finalmente, como hora y media antes de aterrizar nos sirvieron la última comida:
- ensalada
- pollo en salsa de mantequilla con arroz y vegetales
- pan
- mantequilla
- crumble de manzana con crema
- agua
- vino blanco (yo)
- té (Alvaro)

Llegamos a Sydney a la hora prevista, mucho más descansados que las dos veces anteriores (ida y vuelta el año pasado). Había poca gente en migraciones y en el recojo de maletas. Alvaro estaba listo para declarar la comida, medicinas y malas que llevábamos pero nadie le hizo caso y pasamos sin que nos abrieran las maletas... ¡cuántas cosas podríamos haber traído de haberlo sabido!

Gladys nos estaba esperando con flores y un globo que dice "welcome home". Fue mostro volver a encontrarnos y empezar a sentirnos en casa. Tomamos un taxi al centro budista, pese a la poca caña del conductor llegamos bien. Andre nos ayudó a subir las maletas al cuarto de Gary, donde nos estaremos quedando hasta el 10 de junio. Luego de un necesario duchazo salimos con Gladys a tomar una sopita en Simply Noodles. Después nos despedimos, fuimos al centro, estuvimos un rato con la gente que había ido a la meditación y subimos a descansar, por fin, en una cama.

Review: La Casa de Don Cucho

2009-05-29T17:59:00.001-05:00

Uno de nuestros últimos almuerzos en Lima, cuando ya había empezado la ola de despedidas que nos dejaron con un porcentaje de grasa elevadísimo, fue con Gloria y Aníbal en La Casa de Don Cucho. Después de la mala experiencia gorgojesca en el Cordano, tal vez con el afán de alejarnos lo más posible del centro de Lima, optamos por este famoso restaurante campestre. Debo confesar que no soy fan de Don Cucho porque no soy fan del comino, pero su local tiene tantos adeptos que me moría de ganas por probarlo.

Aníbal nos advirtió que las porciones eran gigantes, así que pedimos tres platos para los cuatro: chicharrón de cuy en su picante, ají de gallina y huati pachacamina. El chicharrón estaba bien pero la piel no estaba tan crocante, por lo cual se sentía más la grasa. La huatia estaba rica pero un poco pasada de sal. Era primera vez que Alvaro, Gloria y yo probábamos ese plato y creo que no quedó entre nuestros favoritos (en mi caso por la hierbabuena, que me recuerda al cau cau). Finalmente metimos el tenedor en la estrella del día: el ají de gallina. Vino servido en una fuente gigante y estaba absolutamente delicioso. Para beber pedimos chicha, lamentablemente estaba aguada (le habían puesto mucho hielo) y escasa de limón.

No pudimos irnos del lugar sin probar los postres que nos hacían ojitos desde la breve pero precisa carta. Aníbal y Gloria comieron una porción de picarones, Alvaro y yo otra porción más un suspiro de lúcuma. Los picarones eran estándar pero el suspiro sí sobresalió. Tanto que Gloria compró uno para llevarle a Ale, que estaba enferma.

La cuenta no fue para nada exagerada, nos pareció que iba acorde con la buena atención y la calidad y cantidad de la comida.

1 jarra de chicha grande S/. 18
2 picarones S/. 11
1 suspiro pachacamino S/. 11
1 chicharrón de cuy en su picante S/. 37
1 ají de gallina S/. 36
1 huatia pachacamina S/. 36
Total S/. 160

La Casa de Don Cucho
Dirección: Hacienda Casa Blanca - Calle 8, Mz. "R", Lt. 14-A, Pachacamac
Teléfono: 2311415

Review: Bar Cordano

2009-05-12T22:08:00.005-05:00

La penúltima vez que salimos a almorzar Gloria, Aníbal, Alvaro y yo, gastamos mucha plata. Pensamos que tal vez era hora de ir a sitios más tradicionales, en pleno centro de Lima, donde se come bien y se paga poco. El lugar elegido fue el archi conocido Bar Cordano, en Ancash con Carabaya.

Fuimos el sábado a la hora de almuerzo. No estaba lleno pero había gente, local y extranjera. Nos habían recomendado el pan con jamón (según dicen el mejor de Lima). Después de una revisada a la carta, bastante criolla y con precios no tan económicos como había imaginado, nos tomaron la orden. Acá cabe detenerse un poco en el mozo, evidentemente alguien que "vino con el local", un señor con bastantes años encima, que no escuchaba bien, tenía las las uñas largas y sucias, y como prueba de la calidad de su servicio, tiró las servilletas y cubiertos en la mesa en lugar de colocarlos con delicadeza. En fin, pedimos un par de panes con jamón del país para probar, una jarra de chicha y los siguientes fondos: tallarines verdes con apanado (yo), cabrito al horno con frejoles (Aníbal), tacu tacu con apanado (Alvaro) y picante de langostinos (Gloria).

El mozo no anotó el pedido, como tantos otros con la experiencia necesaria para no hacerlo, pero tuvo que regresar a confirmar el plato de mi hermana porque, como era de esperarse, su memoria ya no es tan buena como hace décadas.

Los panes con jamón llegaron rápidamente. Estaban ricos pero no espectaculares. Al menos no estaban tan buenos como los del Juanito, el Boliviariano y el Queirolo. Luego llegaron los fondos (cada uno por separado, pero tal vez es mucho pedir en un local así que la cocina mande todos los platos de la comanda juntos). Mi plato estaba rico, tal vez con exceso de aceite en el bisteck pero todo bien de sabor. Igual el de Alvaro. En el costillar de cabrito de Aníbal la poca carne que había estaba dura. El picante de langostinos de Gloria estaba distinto a lo que esperaba, la salsa era bastante más líquida que la de un picante tradicional, pero el sabor estaba bien.

Luego de unos minutos de comer y conversar, vi que Aníbal separaba sus frejoles con el tenedor. Preguntó "qué es esto?" señalando unas cositas negras en su plato. Luego de verlas bien nos dimos cuenta de que eran gorgojos y que no habían dos ni tres sino un montón en los frejoles. Al toque Alvaro revisó su tacu tacu y vimos que también tenía gorgojos. Inmediatamente dejamos de comer, estábamos totalmente asqueados porque todos habíamos probado los frejoles y/o el tacu tacu. Llamamos a un empleado del local y le dijimos que la comida tenía bichos. Tuvimos que repetirlo porque no escuchaba (lo cual debe ser normal cuando todos los que atienden son veteranos) y nos dijo que iba a llamar al mozo. Él tampoco escuchó al comienzo, luego nos dijo "les cambio los platos" sin inmutarse ni pedir disculpas. Obviamente no aceptamos y nos paramos. Fuimos a quejarnos con el administrador del local, quien tampoco reaccionó como gente; no sólo no pidió disculpas sino que quiso cobrarnos los panes con jamón (el mozo quería agregar la chicha). Antes de retirarnos indignados y, por supuesto, sin pagar un centavo, tomé unas fotos de los platos con "proteína extra".

Lástima que muchos de los comensales que estaban en el restaurante en ese momento eran extranjeros y no entendieron nuestra queja (mucho tuvo que ver que los empleados del local no se inmutaran frente a ellas). Por lo pronto los cuatro ya estamos avisando a nuestros allegados que no vayan al Cordano.

Trekking de despedida

2009-05-11T23:31:00.003-05:00

Habíamos preparado un trekking como nuestra despedida del Perú para el fin de semana largo del 1 de mayo. El plan original era salir viernes y sábado para descansar el domingo pero finalmente quedamos en salir el sábado y regresar el domingo. Revisamos varias rutas en internet y se decidió (intentar) ir a la Meseta de Quincheycocha, en San Mateo de Otao (Huarochirí).

La idea era partir temprano (tipo 07:00) de la casa, pero Suemi y Polaco trabajan los viernes en la noche, así que acordamos partir aproximadamente a las 08:00. Rodrigo y Vanessa llegaron a esa hora y nos contaron que la cocina no encendía. Pensamos que podía ser por la falta de combustible, así que echamos más bencina en el balón pero nada. Rodrigo desarmó parte del mecanismo para tratar de limpiarlo, después de un buen rato de mantenimiento improvisado, prendió.

Alvaro y Polaco fueron a buscar taxis pero nadie quería ir al Ovalo Santa Anita, así que siendo las 09:00 partimos con nuestras mochilas a tomar taxis en Benavides. A las 09:20 llegamos al óvalo y tomamos dos colectivos a Chosica. Aproximadamente a las 10:10 llegamos al parque Echenique; en el paradero de combis y coasters que queda frente al parque había una combi con destino Canchacalla. La combi arrancó a las 10:30, en una hora llegó a Tapicara, nuestro paradero final. Ahí empezamos a caminar por la pista afirmada con destino a Santa Cruz de Ucros, donde realmente se inicia la ruta. En el camino comieron una chirimoya madura que había caído de uno de los muchos árboles que están a ambos lados del camino (yo no comí porque no me gustan las chirimoyas ni las guanábanas). Esta primera parte, siendo objetivos, era pan comido. Sin embargo, las 2 semanas de diarrea de Alvaro, la falta de sueño y de experiencia de Suemi y Polaco y mi tendinitis en las rodillas y dolor en el psoas derecho, hicieron que pensemos en desertar.

Llegamos a Ucros a las 13:10. Nos sentamos un rato a descansar y comer algo (panes con queso, galletas). Lo que seguía eran 2 horas de caminata hasta un lugar plano y quién sabe cuántas horas más hasta la famosa meseta, donde normalmente se acampa. Decidimos subir las 2 horas y acampar en el primer punto.

Durante la subida nos preguntábamos constantemente si queríamos seguir o no. Nadie quería ser el culpable de que todos volvamos, así que continuamos hasta llegar al primer lugar plano. Eran entre las 15:00 y las 16:00. Armamos las carpas, Rodrigo y Vanessa recogieron un poco de agua y le echaron pastillas desinfectantes. La tarde empezaba a enfriar; Polaco juntó ramas para hacer una fogata, luego meditamos un rato, cenamos y nos acostamos tempranísimo.

En la noche dormimos regular, como siempre que acampamos. Lo bueno es que no hizo mucho frío, ya que estábamos 2700 m.s.n.m. Despertamos a las 06:40, nos lavamos la cara con agua helada y tomamos desayuno. Después de desarmar el campamento, Rodrigo y Vanessa fueron a un poblado cercano para averiguar las posibilidades de retorno. La primera era la ruta oficial: subir hasta la meseta y descender desde ahí hasta Songos. La segunda era volver sobre nuestros pasos. Rodrigo y Vanessa escogieron la primera y los demás la segunda, y luego de la foto de despedida partimos los dos grupos a las 09:30.

Llegamos a las 10:30 a Ucros, compramos plátanos en una bodega y descansamos unos minutos. A las 10:45 partimos nuevamente por la pista afirmada, llegamos a las 12:00 a Tapicara en donde nos informaron que debíamos bajar un poco más para esperar la movilidad de regreso a Chosica.

A las 12:30 llegamos al paradero en la bifurcación entre San Juan de Lanca y Tapicara. Vimos como subían combis, coasters, station wagons y escarabajos VW con dirección a San Juan de Lanca y ninguno regresaba. Los pobladores nos explicaron la razón: el fútbol dominical. Decidimos esperar un poco más porque supuestamente una combi debía pasar por ahí entre las 13:00 y 13:30. Esperamos hasta las 14:15, era probable que ningún carro bajara antes del fin de los 5 partidos (a las 18:00 aproximadamente), así que emprendimos el retorno a pie. Habían pasado 15 o 20 minutos y escuchamos un claxon: era una de las coasters que ya iba de regreso a la ciudad.

A las 15:30 llegamos a Chosica, como ya se nos hizo costumbre a Alvaro y a mí, fuimos a almorzar a Don Alberto. Luego tomamos un taxi que nos trajo directamente a la casa.

Vimos que el carro de Vanessa ya no estaba en la cochera, aún cuando habían seguido la ruta "larga" de regreso, llegaron antes que nosotros. Después nos contaron que la subida a la meseta había sido rápida y fácil pero el descenso, terrible, super empinado.

Review: Costanera 700 y La Bodega de la Trattoria

2009-04-13T14:03:00.000-05:00

El viernes de semana santa fuimos a almorzar con mi hermana Gloria y su enamorado Aníbal. Nos encontramos en el segundo óvalo de Pardo, originalmente la idea era ir a La Red o El Ancla, pero Aníbal propuso ir a Costanera 700. Pasamos por ahí y ya no estaba el letrero del restaurante. Como además no había carros afuera pensamos que tal vez se habían mudado, así que fuimos a la Red. Lamentablemente estaba cerrado, dimos media vuelta y nos dirigimos a El Ancla. En el camino vimos que La Mar, Mi Causa, Kaypí y 5 Esquinas estaban abiertos, pero la idea era probar algo nuevo. El Ancla también estaba cerrado, por un momento la decisión fue ir a 5 Esquinas (Gloria y Aníbal no lo conocen) pero Aníbal llamó a Costanera y le confirmaron que la dirección seguía siendo la misma. Emprendimos el camino de regreso y efectivamente estaban atendiendo.

Este restaurante es legendario por la cocina nikkei de su dueño Humberto Sato, a quien vimos unos minutos en la barra del lugar. Decidimos pedir varios platos para picar: tiradito Costanera de lenguado y pulpo (con shoyu y aceite de oliva), brocheta de cachete de mero con salsa teriyaki y la famomosísima chita a la sal acompañada de dos porciones de arroz blanco. Para beber Alvaro pidió un refresco de arroz que parecía un arroz con leche líquido, muy rico. Los demás pedimos gaseosas y/o cervezas.

Mientras esperábamos el pedido llegó la cortesía de la casa: pulpo a la chalaca en cucharas orientales. Mientras veíamos pasar varias parrillas y otros platos por la mesa auxiliar de los mozos se nos seguía abriendo el apetito (que ya se había visto acrecentado por la caminata para buscar restaurante). Finalmente llegó el tiradito, estaba buenísimo, el pulpo muy suave y la sazón perfecta. Gloria no quiso comer lenguado, parece que no le gusta el pescado crudo si la proteína no ha sido previamente desnaturalizada por medios cítricos (es decir, "cocinada" con limón). Al cabo de unos minutos y previo cambio de platos y cubiertos llegaron las 2 brochetas de cachete de mero, lo que me sorprendió es que la carta anunciaba salsa teriyaki en las brochetas pero en lugar de eso tenían aderezo anticuchero y venían acompañadas por chimichurri, salsa de rocoto y salsa de ciruela. Igual estuvieron ricas, aunque pequeñas, se acabaron rapidísimo. Finalmente llegó la chita a la sal con toda la parafernalia que la acompaña: viene encendida, después de apagarla el mozo retira la costra de sal con el cuchillo a manera de cincel, luego retira la piel y reparte el pescado en bowls para los comensales. Las salsas que la acompañan son de kión, de ajo y mantequilla derretida. Estuvo rica pero nos pareció poco y caro.

Aún con espacio para el postre, decidimos buscarlo en otro lugar un poco más económico.

La cuenta fue:

Tiradito lenguado S/. 44.00
Teriyaki cachete mero S/. 18.00
Porción arroz (x 2) S/. 10.00
Chita a la sal (x 1.3) S/. 89.70
Gaseosa (x 3) S/. 15.00
Cerveza (x 3) S/. 24.00
Refresco arroz S/. 10.00
Chicha morada (x 2) S/. 10.00
Total S/. 220.70

Salimos por la puerta del malecón y decidimos caminar a Larcomar. La caminata bajo el sol que todavía no se quiere ir pero que no calienta demasiado estuvo muy buena, se sintió como un día de picnic. Larcomar estaba repleto, así que aplicamos el plan B: la bodega de la Trattoria. No era una opción precisamente económica pero de vez en cuando es bueno darse un gusto. Gloria pidió creme brulee con fresas, Alvaro pye de pecanas con helado de canela, Aníbal y yo brownie de chocolate con queso crema y helado (yo de canela, Aníbal de vainilla). Aníbal también pidió un sorbete de mango. Todo estaba rico, me gustó en especial el pye de pecanas y el helado de canela. A la creme brulee le faltó cocción y a Gloria no le gustó el sabor del azúcar caramelizada.

Esta fue la cuenta:

Brownie chocolate (x 2) S/. 30.00
Pye pecana S/. 18.00
Sorbete de mango S/. 10.00
Creme brulee S/. 18.00
Inca Kola S/. 5.00
Jugo naranja S/. 8.00
Jugo tuna S/. 8.00
Total S/. 97.00

Ahora sí, con un profundo sentimiento de gula caminamos hacia Vivanda para comprar unas cuantas cosas y partimos a marmotear a nuestras casas.

Costanera 700
Dirección: Calle Manuel Tovar 179 (Av. Ejército 421), Miraflores
Teléfono: 4214635 - 4217508

La Bodega de la Trattoria
Dirección: Av. Armendariz 299, Miraflores
Teléfono: 4465672

Review: Panchita

2009-04-09T09:36:00.001-05:00

El sábado fuimos a Panchita. Habíamos entrenado, comido algo ligero e inmaduro (Cerelac y jugo de frutas), ido al dentista e ido a Saga a cancelar mi tarjeta. Eran las 17:00 y hacía hambre. Todo estaba fríamente calculado, a esa hora había sólo unas cuantas mesas ocupadas.

Nos habían advertido de la generosidad del pan de cortesía (ni tan cortesía, porque se paga cubierto), así que pedimos precavidos. Mi señor esposo quiso hacer la gracia de pedir ají de gallina por enésima vez pero no pues, el chiste era pedir la especialidad de la casa. Ordenamos la morcilla Panchita (con puré de manzana), un anticucho de pez espada y un bowl de salad bar.

En la carta hay diversos tipos de entradas, piqueos parrilleros, anticuchos (de corazón, lomo, pollo, salmón, pulpo, etc.), carnes y platos criollos. Los precios son elevados pero el servicio, el sabor y el tamaño los valen.

El salad bar es surtidísimo, muy recomendable. Además de las verduras individuales hay ensaladas preparadas de las cuales sólo me serví un poco de la de quinua. Hay una infinidad de aliños y adiciones interesantes como fruta deshidratada.

Mientras comíamos la ensalada llegaron los panes: dos fugazzas de cebolla bastante grasosas y dos panes de papa (parecían panes de molde en miniatura). Ambos panes estaban ricos, sobre todo el de papa. Venían acompañados con una salsa de ají que no picaba en absoluto y una mantequilla con hierbas que no supe identificar.

No habíamos pedido bebidas, el agua de cortesía fue suficiente.

A los pocos minutos llegó el anticucho de pez espada, 4 grandes trozos intercalados con pimiento y cebolla, acompañados por choclo, papa dorada y dos salsas: una verde de ají y una de rocoto.

Finalmente llegó la morcilla con la que por fin pude comprobar la buena combinación que hace con el puré de manzana.

La comida estuvo buenísima y muy contundente. Aún así, Alvaro quiso postre. Después de un intenso debate entre los picarones y el suspiro, ganaron los primeros. Estuvieron igualmente muy ricos, crocantes y con la miel no tan empalagadora como suele ser.

Cubierto (x 2) S/. 13
Morcilla Panchita S/. 21
Anticucho de pez espada S/. 29
Salad bar S/. 20
Picarones S/. 14
Total S/. 97

Panchita
Dirección: Av. Dos de Mayo 298, Miraflores
Teléfono: 2425957

Up the irons

2009-04-06T19:01:00.000-05:00

No tenía idea de qué escribir acerca del concierto de Maiden en Lima. Tal vez si hubiera sido la primera vez que los veía me habría afanado en registrar horas exactas y el setlist sin errores. Pero ya pasé por eso hace 5 años en Santiago de Chile. Fue la primera vez que veía a una banda tan importante para mí (aquella que me llevó al metal cuando tenía 9 años) y fue impresionante, a pesar de que estaba sola, a pesar de que estaba más atrás de la mitad de la cancha y a pesar de que era la gira del Dance of Death y, por lo tanto, no hubo tantos temas viejos.

La segunda vez que los vi fue el año pasado y fue toda una odisea. Para empezar que no habría ido si es que la fecha del show hubiera estado más alejada de la de los conciertos de Dream Theater. Sin embargo ya estábamos ahí y la mancha completa iba a verlos, así que viajamos en subte hasta una estación en un lugar totalmente desconocido, caminamos unas buenas cuadras hasta el estadio, hicimos otras buenas cuadras de cola durante varias horas, entramos apretujados aún estando en la última fila de ese estadio minúsculo y no vimos nada. Claro que escuchamos los temas, todos antiguos y casi todos de nuestro agrado. A la salida vino lo "bueno": una caminata de más de 30 cuadras intentando parar algún taxi que nos llevara al centro de Buenos Aires.

Esta vez fue diferente, notablemente mejor en todo sentido. Compramos las entradas como a las 3 horas de haber salido a la venta (salieron a la venta a las 11:58 p.m., el servidor colapsó, el teléfono nunca estaba desocupado, pero finalmente logramos comprarlas). Por supuesto, las entradas fueron en la zona The Trooper, en la cancha, directamente frente al escenario.

Pasaron los meses y llegó el 26 de marzo, el día del concierto. Mucha gente afanosísima acampó desde la noche anterior en las afueras del Estadio Nacional. Yo había pedido la tarde libre, y fue más que suficiente. Fui con Alvaro a almorzar a Coco de Mer. Ahí nos encontramos con JP, Lucy y Karel. Estuvimos conversando tranquilos. A eso de las 3 nos fuimos al centro para cambiarnos e ir al baño y salimos rumbo al estadio. El tráfico estaba pesado en la Via Expresa, pensamos que era por el concierto pero se trataba de un choque cuádruple. Sin embargo en la salida que da al estadio sí se había atorado el tránsito, producto del cierre de las calles adyacentes al local. Bajamos como muchos otros casi en medio de la pista y caminamos hacia la puerta 25. Pasamos por la entrada de la zona 2 Minutes To Midnight, en donde había cola. En nuestra entrada la puerta estaba libre, antes de entrar saludamos a Juan Carlos (amigo de TSS). Adentro vimos a Julio, Guillermo con su novia y el hermano de ella y Carlos. Ellos habían estado haciendo cola desde las 9:00 y ahora estábamos a su lado, habiendo llegado a las 16:15. We knew it. JP también se encontró con un pata, viejo conocido de cuando yo tocaba en TDC. Después llegó Arturo sin cadena de oro ni billetera (para no repetir la experiencia de Buenos Aires). Estuvimos por ahí dando vueltas, viendo los polos (estaban feos y caros, a 50 soles), Alvaro comió una hamburguesa malísima que costó 6 soles. En general lo que se vendía de comer y beber estaba carísimo, pero se entiende, hay que aprovechar la ocasión.

Nos ubicamos hacia la esquina izquierda del escenario (viéndolo de frente), a unos 15 metros de distancia. Nos encontramos con Gus y después con Gabriel y su mancha. Nos cruzamos con Roberto pero a los demás no los vi. Tampoco vimos a Manuel, quien me estuvo llamando, pero ni me enteré porque dejé el celular en la casa.

Aproximadamente a las 19:00 arrancó el concierto con M.A.S.A.C.R.E. No había escuchado al vocalista "nuevo" (Omar Pizarro se fue hace bastante tiempo pero no los había visto desde entonces), me pareció todo bien, tocaron canciones de todas las épocas, varias de ellas junto al primer vocalista, el loco Cervantes. Tocaron aproximadamente media hora, tal vez un poco más. Terminada su participación salieron los roadies de Lauren Harris a alistar el escenario mientras nosotros nos preparábamos una vez más para el tormento de escucharla. Esta vez estábamos más cerca y nada apretujados, así que pude escuchar todo con detenimiento, desde la falta de tiempo de baterista hasta la desesperante voz de púber de Lauren. Pasaron cerca de 45 minutos hasta que por fin se despidió. Por supuesto, la gente fue muy respetuosa con la hijita de Steve.

En los minutos que siguieron se sentía la expectativa de todo el mundo. Se empezaron a hacer colas en los baños químicos para no tener ganas durante el show de Maiden. Los roadies se tomaron su tiempo afinando los instrumentos y preparando las escenografías tapadas por el telón negro que, como siempre, tampoco dejaba ver la batería de Nicko. Creo que fueron bastante puntuales (no tenía reloj ni celular) en soltar el trailer de la gira, la emoción iba subiendo y estalló cuando Winston Churchill dio inicio a Aces High.

No tengo el orden claro en la cabeza pero sí sé que disfruté muchísimo 2 Minutes to Midnight, Wrathchild, Powerslave, Run To The Hills, Hallowed Be Thy Name y The Rime Of The Ancient Mariner. También estuvieron presentes The Number Of The Beast, Iron Maiden, Sanctuary, The Phantom Of The Opera, Fear Of The Dark y The Evil That Men Do. La grata sorpresa llegó a pocos minutos de iniciado el concierto con Children Of The Damned, canción que casi nunca tocan en vivo y en la que Adrian Smith utilizó una Jackson de doble cuello roja.

De más está decir que el concierto estuvo espectacular, que Bruce Dickinson se ganó al público prometiendo volver en dos años para la gira de su próximo disco y derritiéndonos con cada "scream for me, Lima" que salía de su boca. Hubo entre 35 y 40 mil personas en el estadio, había zonas de tribuna que estaban vacías pero en general se sintió una muy buena vibra, un sincero agradecimiento de todos los metaleros de varias generaciones.

Luego de eso no importó salir sudados y bañados en chela ni caminar hasta Arequipa con Risso para conseguir taxi.

Al momento de salir no pude evitar hacer un rapidísimo cálculo mental:
Maiden - 3
Dream Theater - 2
Tool - 0

Sólo queda esperar que pronto, en tierras lejanas, pueda emparejar el score.